Я сидел на дереве, почитывая книжку по Защите за седьмой курс, перечитывая её, кажется, уже пятый раз. Вода озера нежно накатывала на берег.
— Рэйдж! — меня окликнули внизу два знакомых голоса. Дорри и Прогги Ланкастеры — близнецы чистокровки, по совместительству — загонщики команды по квиддичу. — Ты что здесь делаешь? Ты забыл, что сегодня матч?
— Парни, отстаньте, — отшил я их, — я отдыхаю. И вообще — я просил Райха вытурить меня из команды, даже тренировки пропускал, а что в итоге?
После отборочных я быстро осознал, что режим тренировок по квиддичу уничтожает мои тренировки по магии в Выручай-комнате. Что терпеть я не собирался и просто забил на него даже несмотря на присланную мне дедушкой новой метлы «Гепард-3». Как ни странно — мои друзья стали на сторону сборной и всячески пытались меня вытурить на тренировки. Все, кроме Таллисии, которая, сломав своё мировоззрение изменила и свой характер, став не то, чтобы более спокойной, куда спокойнее, она на всех таких взглядом смотрит, будто хочет заморозить… Нет, она перестала всем насаживать свои правила, перестала нудеть… С ней просто стало приятно общаться, по крайней мере самому мне. Изменения не бросались в глаза, но мне уже не хотелось выполнить классический фейспалм, когда она открывала рот.
— Кончай шутить! — рыкнул Райх. — НАМ ПОРА НА МАТЧ ПРОТИВ ГРИФФИНДОРА! Если не обставишь Поттера — вышвырну из команды!
— Тогда признайте техническое поражение…
— А Слагхорн аннулирует своё разрешение на посещение Запретной секции, — сказал Дорри Ланкастер.
— Попрошу другого преподавателя, — сказал я.
— Тогда мы скажем что ты испугался Поттера…
— В это никто не поверит, — заметил я, — с ним столько раз на первом курсе дрался и всегда побеждал.
— Гр-р-р, ну что ты хочешь за участие? — с отчаянием в голосе спросил капитан.
— Нобби, — сказал я, — твой старший брат Джонатан ведь работает в Гринготсе? Мне понадобятся его услуги… В своё время мне надо будет кое-что провернуть. Подробности только при Непреложном Обете с твоей и его стороны.
— Ты понимаешь, что просишь? — спросил резко Райх.
— Иначе и не проси, — отрезал я и спрыгнул, намереваясь уйти.
— Стой, — вздохнул Нобби, — я согласен.
***
Двадцатого апреля был солнечным днём. Матч Гриффиндора против Слизерина шёл при идеальной погоде и видимости. Лёгкий ветерок гулял по полю. Я, одевшись в зелёную форму, вышел вместе с командой на поле. Нобби максимально больно, в его понимании, сжал, казалось бы, маленькую ручку Марлин Маккинон — охотницы и капитана сборной по квиддичу Гриффиндора.
Поттер высокомерно смотрел на меня, как бы говоря, что вот тут-то он меня и вздрючит… Я смерил его презрительным взглядом. Раздался свисток мадам Трюк, и мы взлетели. Комментатор назвал имена всех участников.
Участие мне было в тягость… Но что не сделаешь, ради возможности проникнуть в сейф Лестрейнджей и выкрасть ключ к бессмертию Волдеморта? Согласно моим планам, для достижения наилучшего результата — я должен проявить себя именно во Вторую магическую войну, ещё в большей степени, чем в Первую. А как лучше всего я смогу себя проявить? Естественно — убив Волдеморта, а для этого потребуется потрудиться. И я решил начать трудиться именно сейчас…
Поттер висел над стадионом, высматривая снитч, а я, сладко позёвывая, слушал комментарии.
— Счёт шестьдесят пятьдесят в пользу Гриффиндора! — провозгласил комментатор.
— Скучно, — заметил я, — ладно, словлю снитч и пойду тренироваться, — решил я вслух.
Один из загонщиков Гриффиндорцев отправил в меня бладжер, от которого я просто ушёл в сторону. Воля Наблюдения… Вот он, снитч, прямо у трибуны преподавателей. Я ушёл в пике, рядом со мной алым пятном ушёл в схожий манёвр Поттер. Мы шли ноздря в ноздрю, а весь стадион, казалось, замер следя за нами.
Поттер вытянул руку, пытаясь схватить снитч. Неправильно, он сейчас резко дёрнется. Я-же направил руку, оторвав её от древка метлы, в сторону, в которую резко прыгнет снитч. Поттер успел отреагировать на резкую смену направления снитча, но занятая моей рукой позиция была изначально удобнее, снитч аккуратно скользнул мне в руку, и я выровнял метлу, выйдя из бочки за метров пять до трибун преподавателей.
— Слизерин победил. Счёт: двести — шестьдесят, в пользу Слизерина! — провозгласил комментатор со стоном, он ведь Гриффиндорец.
Трибуна Слизерина взорвалась аплодисментами и восторженными возгласами. Спустя десять минут я улучил момент и убежал в Выручай-комнату, призвав стандартный полигон для тренировки.
— Так и знала, что ты будешь здесь, — произнёс спокойный голос Таллисии Гринграсс.
Я обернулся… За всё это время Таллисия успела вырасти в настоящую красавицу, снежную королеву. Тело, фигура пленяли воображение, но при этом — её глаза всегда выражали спокойствие и холод, которые заставляли многих трижды подумать прежде, чем подкатывать к ней. Талиссия устроилась на кресле читая книгу по Защите.
— Опять будешь тренироваться? Ты же только что, считай, с драки, — заметила она.
— Нам всегда следует двигаться вперёд, — сказал я, — двигайся, становись сильнее и будешь жить, остановишься — умрёшь, тенденция…
— Опять ты о будущем, — грустно вздохнула Таллисия, — ты ребёнок Алекс, неужели нельзя быть просто ребёнком? — спросила она.
— Я не понимаю, — ответил я. — Ты хочешь видеть во мне ребёнка?
— Нет, — покачала она головой на такой провокационный, казалось, вопрос, — просто ты выбиваешься, выделяешься. Умные речи, поведение. Такой ты — меня пугаешь…
— Ты смирилась с тем, что я могу стать твоим мужем, — сделал вывод я, — но ты же знаешь, что если я захочу — я разорву помолвку.
— Да, — вздохнула Таллисия. — Правила, этикет — всё это советует принять в случае, если женитьба будет, тебя таким, каким есть, но… В тебе как будто нет чувств. Я видела, как ты смеёшься, уверена может и увижу, когда тебе грустно, но твои глаза… Они, как у мертвеца, ничего не говорят.
— Так ты значит умеешь анализировать человека по глазам…
— Не придирайся к словам! Меня обучали всем премудростям леди с трёх лет! И я точно знаю, как читать людей без легилименции, и ты — пустышка, — резко сказала она.
— Как и ты, Ледяная Принцесса Слизерина, — сказал я, — ты воспринимаешь всё слишком серьёзно, всегда опираясь на твёрдые факты, логику… Рационализм и выгоду. Мне эти черты всегда нравились, но знаешь, в чём моё отличие от тебя?
— Ты выстраиваешь всю свою жизнь на основе этих черт, — как бы обвинила меня Таллисия.
— Нет, — возразил я, — таких людей легко прочитать, которые выстраивают свою жизнь только на логике и рационализме… На самом деле мои чувства, интуиция и так далее — тоже играют роль. Моё отличие от всех остальных в том, Таллисия, что никто не может сказать — где я подчинюсь желанию получить выгоду, а где я послушаю сердце… В этом вся соль. Непредсказуем не тот, кто поддаётся страстям и, отнюдь, не тот, кто поступает исходя из выгоды. Непредсказуем тот, кто способен применить и то и другое в решении своих проблем, — я нацелил палочку на манекен. — Экспеллиармус!
— Ты, однако, сильный человек, — улыбнулась Таллисия. — Как сказала бы Мария «Я с нетерпением жду твоего решения».
— А что решила ты? — спросил я.
— А разве для тебя это будет иметь значение?
***
Оставшийся матч с Хаффлпафом мы выиграли в сухую. Я просто сразу словил снитч, не желая затягивать. Экзамены были сданы мной быстро и без осечек. Флитвик приказал продемонстрировать заклинание уменьшения «Редуцио». Чары на стыке с трансфигурацией выдали мне «Превосходно».
На Зельях я вытянул «Дыбоволосное зелье». Поговаривали, что Поттер, ради возвращения своей шевелюры, пил его литрами.
На Трансфигурации пришлось превратить кроликов в туфли. МакГонагалл оценивала размеры туфель, их красоту и не осталось ли кроличьих черт. Защита От Тёмных Искусств включала в себя теорию и практику. И, если МакГонагалл, Флитвик и Слагхорн затребовали ответить теорию только в рамках своего вопроса по практике, то Мендос прошманала всех по всему курсу, а затем устроила полосу препятствий, которая далась не всем, спасибо Корнуэльским Пикси. «Пестепикси Пестерноми» — реальное оглушающее заклинание. Локхарту в своё время просто не хватило навыков для его применения… Взрослому человеку не хватило навыков на применение заклятия второго курса! Чувствую — тысяча девятьсот девяносто второй год будет весёлым.
