— Вот как, я слышал об этом клубе у старшекурсников, — произнёс я задумчивым тоном, присев в кресло и расправив мантию.
— Да, помимо вас я ещё приглашал мистера Снейпа и мисс Эванс. Они оба, как и вы, невероятно талантливы. Этот клуб может стать отличным трамплином в будущее, молодой человек, — с гордостью произнёс Слагхорн.
— Я склонен принять ваше приглашение, — улыбнулся я. Нередки случаи, когда к Слагхорну на собрание клуба приходят бывшие ученики.
У этого дяди редкостный талант оценивать людей, причём не просто сказать кто идиот, а кто умный. Он оценивает потенциал людей! Их способности, таланты, и помогает им. Слагхорн любит комфорт, но больше он любит купаться в лучах славы, особенно, если эти лучи славы идут от его ученика. Он обязательно будет виться вокруг прославившегося ученика, как вампир вокруг жертвы.
— Превосходно, молодой человек! — озарил меня улыбкой профессор. — Следующее собрание клуба произойдёт двадцать седьмого декабря, вы приглашены!
— Буду рад присутствовать, — сказал я.
— И ещё… Я заметил, что вы чуть-чуть не дотягиваете по моему предмету, мистер Рэйдж. Учите лучше, — заметил Слагхорн.
— Нельзя быть лучшим во всём, профессор, — улыбнулся я.
— Но можно к этому стремиться! К совершенству! — улыбнулся Слагхорн. — Кстати, вы выглядите уставшим. Всё нормально?
— Я упражнялся в пустом классе, — сказал я.
— Хм-м-м, не усердствуйте особо, Алекс, — перешёл он на «ты», — в вашем возрасте необходимо гармоничное, а не резкое развитие. Я знаю много волшебников, которые элементарно перегорели.
— Я всё понял, — сказал я и двинулся в сторону своей комнаты.
Зайдя внутрь, я рухнул на кровать. Значит, надо готовиться к званому ужину у Слагхорна. Гораций Слагхорн — невероятно умный и сильный волшебник, искушённый во всех отраслях магии. Это он рассказал Реддлу о Крестражах. На этих островах людей, которые могли бы сохранить знания об этом разделе магии, можно по пальцам пересчитать.
Но что больше меня поразило — так это «Клуб Слизней» для малолеток. Что я, что Эванс, что Снейп. Хотя нигде не было сказано, что туда не зовут младшекурсников. Ладно, надо подготовить парадную мантию и обязательно — двадцать седьмого не заниматься, а не то, если я приду уставшим, во мне точно разочаруются.
Званый ужин у Слагхорна будет аккурат после рождества, двадцать седьмого. Выстроил так, чтобы мы могли посетить и ужин в честь Рождества в Хогвартсе.
***
Рождественский ужин в Большом Зале был тихим. Большинство учеников разъехались, но это не помешало Дамблдору обратиться с торжественной, поздравительной речью. Сам при этом он выглядел весёлым.
Мне же кусок в горло не лез в кои-то веки. Я занимался уже определённое время и всё никак не мог понять, где мне раздобыть живых-испытуемых. Что делать… Может я и смог бы когда-нибудь вызвать Аваду, но мне нужно быть уверенным, что она сможет убить…
— И тогда — мой отец прогнал этого двинутого эльфа, — ляпнул один из Слизеринцев.
Ну точно! Эльфы! А я думал, где мне брать живых подопытных, чтобы не вызвать подозрений, а ответ, как всегда, на поверхности. Я глазами нашёл выходящего из зала Слагхорна.
— Профессор Слагхорн! — позвал я идущего человека.
— Алекс, — он обернулся и расплылся в улыбке, — что-то хотели спросить?
— Да! А я могу использовать своего домовика в Хогвартсе? — спросил я у профессора.
— Гм-м-м, для этого надо разрешение директора. Чтобы он допустил его в Хогвартс, — задумчиво сказал Слагхорн. — А чем вас не устраивают школьные домовики, позвольте спросить? Или это тайна?
— Ну-у-у, — протянул я, — это издержки моего рода, сэр! Мой дед, как вы знаете, был очень сильным боевым магом и аврором, и редко кому полностью доверял.
— Николас, — вспомнил Слагхорн, — да, я помню его. Мы учились вместе на одном курсе. Он был гриффиндорцем, а я — слизеринцем. Ох, помню, когда он женился на Летиции с седьмого курса, сам будучи на пятом — был тот ещё скандал.
— Летиция? — спросил я. — Я слышал она была чистокровной волшебницей со Слизерина.
— Летиция Роуз, или, если брать её фамилию по отцу — Летиция Малфой, — шокировал меня Слагхорн. — Она была бастардом Разда Малфоя и родной сестрой Абраксаса, — сказал Слагхорн. — Отсюда и ваш цвет волос.
— Охренеть, — только и смог выдавить я. Спросил, блин про эльфов. — Но тогда почему…
— Что-что, простите? — спросил у меня Слагхорн. Я только сейчас осознал, что сказал слово, за которое дед бы меня выпорол розгами. Поняв это, я стушевался и тихо пробурчал извинения. Слагхорн, одарив меня снисходительной, прощающей улыбкой, продолжил. — На гобелене не отражается? А Летиция не была принята в род Малфоев, отсюда — генетически вы родственники, но магически — нет. Министерство такое родство не признает, как и гоблины. Обе организации смотрят в первую очередь на магию, — поучительно заявил Слагхорн. — Насчёт вашего эльфа — не вижу препятствий, я поговорю с директором…
— О чём, Гораций? — послышался мягкий голос Дамблдора.
— Мистер Рэйдж хочет, чтобы его домовой эльф прислуживал ему в Хогвартсе, — пояснил ситуацию Слагхорн.
— Во-от как, — Дамблдор посмотрел на меня поверх своих очков-половинок. — Алекс, мальчик мой, объясни причину, — улыбнулся он.
— Ну, понимаете, дело в том, что мой род — род боевых магов, именно так позиционирует себя отец, да и я в будущем буду идти именно по этой дороге… И… Боевой маг редко когда доверяет кому-либо. А Себас… Он со мной с пелёнок и всегда был преданным, — завершил я свою речь, смело глядя в глаза Дамблдору.
— Что же, мальчик мой, я вижу — что ты честен со мной, — ага, честен, тебе просто легиллеменция не удалась. По словам отца — я природный окклюмент, но при этом никудышный легилимент. В том смысле, что он обозначил запугивающую способность королевской воли, как странное изменение легилименции, но при этом — заклинание «Легилименс» мне не давалось. А ведь мой отец прекрасный легилимент, он активно ей пользуется в бою, читая и путая мысли противников с её помощью. — Я разрешу тебе, но под твою ответственность и ответственность профессора Слагхорна.
— Я всё понял, я никогда не нарушал правила, сэр. — со всей серьёзностью ответил я, вернее — не попадался. — Я не буду приказывать ему принести, либо сделать что-либо, что навредит школе или другим ученикам, если, конечно, это будет не сделано во имя моей защиты.
— Хорошо, — кивнул Дамблдор, — позже нам надо будет подписать ряд документов. Это ведь всё довольно серьёзно, ладно… Что мы всё о делах! Сегодня просто восхитительная индейка, мистер Рэйдж, я заметил вы сегодня почти не ели — это плохо! Я посоветовал бы вам вернуться в Зал и отведать её!
***
Собрание Клуба Слизней проводилось двадцать седьмого декабря. Я, одевшись в зелёную парадную мантию, вышел из гостиной и двинулся в кабинет Слагхорна на шестом этаже. Огромное количество людей заполнило просторный кабинет преподавателя зельеварения.
Слагхорн буквально лучился от счастья, оказавшись в своей стихии.
— О, мистер Рэйдж! — воскликнул он, увидев меня, упорно делавшего вид, что тыквенный сок хоть сколь-либо сладок. — Вы пришли! Леди и джентльмены! Позвольте представить вам — самого юного члена Национальной Дуэльной Гильдии Великобритании - Александра Рэйджа! Он один из лучших моих учеников!
Смешно, кстати, об этом слышать. Мне ещё столько лет здесь учиться, я могу спокойно стать самым худшим учеником. Ну да ладно, таковым становиться я тут не буду.
Народ переключился на меня, разглядывая вдоль и поперёк.
— Бартемиус, — обернулся Слагхорн к довольно представительному мужчине. — Да будет вам известно, ваша бывшая коллега Элаиза Мендос активно нахваливает Александра, — это он сказал, когда люди, поздоровавшись со мной, пошли по своим делам. — Видимо, он станет отличным хранителем правопорядка. Ах да, Александр, извольте представить вам — Бартемиуса Крауча-старшего! Он был одним из первых моих учеников, когда я начинал карьеру.
