Анжела записала номер на салфетке и пододвинула её Макару.

– А ты, вообще, кем работаешь? – спросила она Константинова, словно заметив его только сейчас.

– Менеджер в автосалоне, торгую иномарками.

– То есть даже не хозяин салона? – разочарованно протянула она.

– Пока нет, – засуетился Константинов, – но в перспективе рассчитываю открыть собственное дело.

– Ну-ну, рассчитывай! – со смешком ответила Анжела. – Ладно, ребята, пойду, а то меня ждут. Созвонимся! – подмигнула она Вере и пошла к гостям.

Макар сбросил оцепенение и повернул голову к Вере.

– Зачем тебе телефон Анжелы?– спросила она его.

– Эта женщина великолепна, тебе не понять! – восхищённо проговорил Константинов, ища глазами свою новую знакомую. – Порода, изящество, утончённость, ум!

– Макар, она из простой семьи, – попыталась спустить его с небес Миронова, – в школе училась на тройки. Обыкновенная девчонка.

– Вер, ты ревнуешь, я же вижу! – насупился Константинов.

– Я? Ревную? – выкатила глаза Вера. – Да я тебя вижу второй раз в жизни! Это ты назначил себя моим парнем, но ты мне никто. Думаю, мне пора, – она встала из-за стола и одёрнула платье.

– Ты куда?

– Домой. Надо проработать монографию по силикатам, завтра у нас в лаборатории важный эксперимент.

– Давай я тебя отвезу! – предложил он.

– Спасибо, сама доберусь, – ответила Вера. – А ты тут отдыхай.

Певица Анастасия завершила песню и под аплодисменты и крики «браво» вставила микрофон в стойку. Поклонившись, исчезла за кулисами. На сцену вышел конферансье.

– А сейчас предлагаю нашим гостям немного размяться и потанцевать, – предложил он публике.

Утром Макар Константинов еле дождался времени, удобного и приличного для телефонного звонка. Как только на часах офиса часовая стрелка замерла на десятке, а минутная подползла к двенадцати, он набрал номер Воропаевой.

– Анжела? Это Макар, – начал он, стараясь не выдать своего волнения. – Уже забыла? – он деланно рассмеялся. – Парень Веры, твоей одноклассницы. Бар «Агафья». Чем занимаешься? – Хорошо, хорошо, по делу, – заторопился он. – Хочу пригласить тебя в ресторан. Да в какой хочешь! «Турбо» устроит? Прекрасно. Когда ты свободна? Отлично, завтра в семь вечера. Куда мне за тобой заехать? Куда? Понял, договорились. До завтра.

Константинов завершил звонок, платком промокнул испарину на лбу и подошёл к работающей за компьютером Ольге.

– Чему ты рад, Макарчик? – не отрывая глаз от экрана, спросила она. – Очередной «проект», чтобы клинок не заржавел?

– Оля, как тебе удаётся чувствовать моё состояние, даже не глядя на меня? – изумился Константинов.

– Поживи с моё! – хмыкнула Сафронова, продолжая стучать по клавиатуре.

– Оленька, какой же ты ехидный человек! Я, можно сказать, себя не жалею, чтобы осчастливить максимальное число женщин, а ты – «чтобы клинок не заржавел»!

– Кто на этот раз – пантера или мышка?

– Пантера! – Макар оскалился и зарычал. – Р-р-р! Настоящая хищница!

– Чем же ты будешь её укрощать? По старой схеме: ресторан – прогулка – постель? – с усмешкой посмотрела на него Сафронова.

– Шаблонно мыслите, коллега! – приосанился Константинов. – Ещё есть невероятная харизма и потрясающее обаяние!

Он картинно поправил пиджак и отбросил волосы назад.

– Чиполлино! – не смогла сдержать смеха Ольга.

– Почему Чиполлино?

– Потому что похож на него: такой же надутый и простодушный.

– Знаешь что? – вышел из себя Константинов.

– Знаю!

– Что ты знаешь?

– Что если ты Чиполлино, то я Редиска, – продолжала потешаться Сафронова.

– Вот-вот! – погрозил ей пальцем Макар. – Твой товарищ приглашает красивую женщину в ресторан, собирается за ней поухаживать…

– … а на выходе всё равно получит «ноль», как было и прежде! – закончила она.

Константинов опёрся на стол и наклонился к Ольге.

– Вот скажи мне, Сафронова, почему ты такая скептичная и недоброжелательная? – поинтересовался он. – Что я тебе такого сделал? Я женщине понравился, она мне тоже.

– Макарчик, разве я против? – Ольга откатилась на стуле от стола и взглянула на Константинова ясными глазами. – Если всё у вас сложится – совет да любовь! Только куда так быстро подевалась твоя аспиранточка-химичка? Ещё вчера…

– Никуда она не подевалась, – угрюмо прервал её Макар. – Сидит в своей лаборатории, опыты ставит с силикатами.

– А, ну да! – закивала Ольга. – А тебе простор нужен, романтика возвышенных отношений!

– Сафронова, как ты умеешь всё опошлить! – поморщился он.

Константинов с досадой махнул рукой и ушёл в торговый зал.

Задрав голову, Макар рассматривал величественный жилой комплекс, построенный в стиле новорусского ампира конца девяностых годов двадцатого века. Всего несколько лет назад такие сооружения в столице были редкостью, а теперь Москва ими наполнилась обильно.

Константинов взялся считать количество этажей в этом огромном сооружении, когда из ворот комплекса показалась Анжела. Для посещения ресторана она выбрала светло-жёлтое платье с открытыми плечами. Её чёрные босоножки на высоком каблуке и с тонкими ремешками подчёркивали воздушность платья. В руках Воропаева держала чёрную сумочку с длинной золотистой цепочкой вместо ремня.

Она на ходу говорила по смартфону и смотрела по сторонам в поисках Константинова.

Макар сделал несколько шагов ей навстречу, Анжела отключила смартфон.

– Привет! – поздоровался Константинов.

– Привет! – отозвалась Воропаева и бросила взгляд на его машину. – Неслабая тачка!

– Люблю хорошую технику! – продолжая старательно улыбаться, объяснил Макар.

Он распахнул перед Анжелой дверь и усадил её на пассажирское сиденье.

– Откуда у менеджера автосалона такая техника? – спросила Воропаева, когда Макар выехал на магистраль.

– Купил, – коротко ответил он.

– Ты сказал Вере, что пригласил меня в ресторан?

– Нет, конечно! – резко повернулся к ней Константинов.

– Почему? – поинтересовалась Воропаева. – Она же твоя девушка, а в ресторан ты приглашаешь меня.

– Вера – не моя девушка! – огрызнулся Макар. – Так, встретились один раз, и она, чтобы не выглядеть дурой, уговорила меня пойти с ней в бар. Нельзя же было отказывать несчастной аспирантке!

– Как это благородно – пожертвовать собой и своим временем, чтобы выручить девушку!

– Смеёшься? – взглянул Макар на Воропаеву. – Любой мужчина на моём месте поступил бы так же.

– Ты говорил, что собираешься открыть свой бизнес, – напомнила она.

– Собираюсь, – подтвердил Константинов. – Машины я люблю, а в салон пошёл работать, чтобы посмотреть на этот бизнес изнутри и познакомиться с нужными людьми. Необходимую сумму собрал, остались формальности.

– Молодец! – одобрила Анжела. – Сейчас редко встретишь целеустремлённого человека. Все предпочитают найти спонсора и покровителя, чтобы въехать в рай на его шее.

В ресторане вкусно пахло тушёным мясом с какими-то приправами, звучали голоса гостей и тихий звон вилок о тарелки.

Галантный одутловатый метрдотель с лицом умеренно пьющего человека проводил Макара и Анжелу к свободному столику возле стены, обитой тёмно-зелёной тканью.

– Пожалуйста, располагайтесь! – одарил он их дежурной улыбкой.

Бесшумно скользнувший к столу официант положил перед гостями меню и карту вин, и так же бесшумно удалился.

– Выбирай! – Константинов сделал широкий жест, характерный для людей, любящих при женщинах сорить деньгами.

Воропаева углубилась в меню и, перелистнув две страницы, положила его на стол.

– Давай сегодня будешь командовать ты! – предложила она. – Иногда женщине хочется просто насладиться обстановкой и не принимать никаких решений.

– Принято! – тут же отозвался Макар.

Пробежав глазами список блюд, он щёлкнул пальцами, подзывая официанта:

– Любезнейший! – в интонации Константинова послышались купеческие нотки.