Люди на заброшенном заводе, пропадали под конец стандартного рабочего дня, то есть в районе пяти – шести часов вечера. Мой форд до настоящего времени так и оставался в мастерской, так что в который раз пришлось вызывать такси, потому что завод находился на задворках цивилизации Сталегорска и добираться до него на перекладных – достаточно геморройное занятие. Такси прибыло через десять минут после вызова, о чем сообщил автоответчик диспетчерской службы по телефону. Я, накинув куртку и ещё раз проверив ее содержимое, направился на выход. Люська удостоила меня мимолётным взглядом, после чего вернулась к своему обычному занятию, а именно очередной партии «Паука».
– Калиничева сорок пять – я назвал адрес места назначения и протянул водителю купюру номиналом пятьсот рублей, которая спустя мгновение волшебным образом растворилась в его руках.
– Дорогу покажешь? – пробасил водитель.
Вот ей богу, зачем идти работать в такси, если не бельмеса не разбираешься в улицах города. Я по сути, плачу свои кровные деньги за комфортную доставку моего бренного тела из точки «А» в точку «Б». Почему я, ещё должен работать навигатором, причем бесплатно? Я уже не говорю о том, что в каждой современной машине такси, по умолчанию установлен навигатор. Так что не найти этот самый пункт «Б», в принципе, очень сложно. «Тебе, скорее всего, в Аду подготовят именной котел с маслом» – подумал я, пересаживаясь с заднего сиденья на переднее. Дабы водитель нерусской наружности, чётче воспринимал мои жесты, которыми я буду показывать дорогу.
Весь путь до заброшенного завода, занял полчаса и километр моих нервов. Оказалось, что водитель с трудом различает право и лево, так что мы нарезали не хилый такой лишний круг.
Завод встретил меня запустением. Удивительно – некоторые люди пашут на таких вот заводиках полжизни, а потом, в один момент, приходит новый начальник и ни с того, ни с сего закрывает предприятие. По сути, выбрасывая работников на улицу. Если тебе при этом лет двадцать – тридцать пять – проблем нет, пошел и устроился на другое предприятие. Другое дело, когда ты проработал лет двадцать и тебе осталась – пара лет до пенсии. Так что скорее всего, мой нынешний работодатель и не подозревает, сколько «Казней Египетских» сулят ему его бывшие работники. А когда куча народа желает одному человеку всех благ в переносном смысле, обычно в скором времени, этот «счастливчик» – загибается. Так что я не удивлюсь, если через некоторое время, он опять заявится в мою контору, с просьбой избавить его от какой-нибудь болезни. С которой не может справиться, вся современная медицина. Но это будет потом, а сейчас я аки «сталкер» неспешно бродил по цехам, пытаясь найти хоть какие-то следы пропавших людей. При этом, меня не оставляло чувство, что за мной постоянно кто-то наблюдает. Злодей никак себя не проявлял, ровно до того момента, как я зашёл в зал с печами и решил проверить одну из них. Печи для обжига, представляли собой тоннель, длиной метров двести. В зонах обжига «сырца» температура нагнеталась посредством газовых горелок. С одной стороны печи закатывалась вагонетка с сырым кирпичом и, пройдя несколько этапов обжига и охлаждения, выгружалась с обратной стороны с уже готовой продукцией. Дойдя до середины тоннеля, я обнаружил кучу серого пепла. Это говорило о том, что конструкцией пользовались и относительно недавно. Температура обжига в печи достигает тысячи градусов, поэтому понять что это за останки было невозможно. Как только я дошел до середины печи, сзади послышался лязг закрываемой гермодвери. Тоннель погрузился в абсолютную тьму, лишь луч моего фонаря резал кромешный мрак. Сердце забилось с бешеной скоростью, послышался звук запускаемой работы печи, я рванул в сторону входа. Температура в первой зоне нагрева составляет около ста двадцати градусов, поэтому сразу сгореть мне не грозило, но долго задерживаться в печи тоже не получится. Дело в том, что при обжиге кислород в тоннеле полностью выгорит и даже если мое тело не сгорит, я банально задохнусь. Попутно с рывком к входным воротам, время привычно начало замедлять свой ход. Мне требовалась всего пара секунд, только лишь не дать закрыть двери. Конечно, последствия применения способности вскоре дадут о себе знать в виде жуткой слабости. Но это был единственный шанс на спасение. Метал двери, если ее захлопнуть, пробить я не смогу даже находясь в своей второй ипостаси. Наконец, я смог рассмотреть своего врага. Время вернулось назад секунды на три, этого мне вполне хватило, чтобы подобраться к воротам на расстояние прицельного выстрела. В дверях на один миг показался темный силуэт. Если бы не горящие жёлтым цветом глаза, его можно было принять за человека. Тишину тоннеля разорвал звук выстрела, я точно не был уверен в видовой принадлежности конкретно этого монстра, поэтому выстрелил патроном с обездвиживающей руной. Попадание такой пулей в тело практически любой твари, вызывает временный паралич всех конечностей. Время паралича завит от личной силы и развитости монстра, но всегда есть минимум пять секунд. Монстр, схлопотав пулю в живот, замер, так и не успев захлопнуть последнюю створку. Я со всего маха впечатался в грудь твари правым плечом и мы, сцепившись плотным клубком, вылетели из-за гермодвери упав на рельсы для вагонеток. Все произошло в считанные секунды, после падения монстр пришел в себя и сейчас медленно поднимался, буравя меня своими желтыми глазами. Нереально вытянутая шея, длинные, почти до колен руки, с такими же ненормально длинными и тонкими пальцами, увенчанными острыми когтями сантиметров по пять каждый. Полный рот желтых игольчатых зубов, застыл в зловещей ухмылке. Их было настолько много, что они не могли все поместиться за закрытыми губами. Поэтому, все твари этого вида были «улыбчивыми» – просто не в состоянии закрыть рот полностью. Склизкая зелёная кожа отдающая трупным душком. Напротив меня стоял обычный, хоть и очень сильно развитый Гуль. Эти монстры, как и перевёртыши, имели две ипостаси – людскую и вот такую вот, даже не знаю как ее назвать. Теперь, все встало на свои места, данный монстр вполне неплохо жил здесь работая на заводе, возможно даже не один год. Ведь кто заметит пропажу пары – тройки гастарбайтеров в месяц, может они просто домой уехали. Здоровому Гулю пары трупов в месяц вполне достаточно для сытой жизни, правда неясно где он их хранил. Ведь эти монстры любят мясо с душком, но это уже частности. Так вот, жил он не тужил, питаясь приезжими работниками впрок и тут новый владелец завода решил продать недвижимость. Это ещё полбеды, оказалось, что завод вскоре вообще снесут под кукурузу и значит, что лавочка для монстра прикрыта. А Гули всегда с огромной неохотой покидают насиженные места. Вот и этот решил остаться, отсюда и пропажи залетных работников, а тот пепел что был найден мной в печи – все, что от них осталось.
Гуль, по умолчанию, намного сильнее и быстрее обычного человека, хоть и относительно легко убивается. Достаточно пары обычных пуль в грудь, или лучше в голову, чтобы тварь сдохла окончательно. Но вот незадача, при падении я выронил свой револьвер и сейчас остался вооружен лишь ножом. К тому же после «перемотки», мои руки и ноги ощутимо потряхивало. Вообще, в данный момент, боец из меня аховый. Нож я специально пока не доставал, решив неприятно удивить монстра когда тот нападет, посчитав меня безоружным. И тот, не заставил себя долго ждать. Напружинив ноги, он словно выстрелил своим телом в мою сторону, выставив вперёд свои когтистые руки стремясь вонзить их в мое тело. Время снова замедлило свой ход – в этот раз я не использовал перемотку, лишь немного его притормозив. Но все равно, два раза подряд используя свою силу, я рисковал на ближайшие минут пятнадцать полностью выйти из строя. Слабость будет такая, что я вряд ли смогу даже стоять на ногах, поэтому расчет был на один точный удар. Гуль приблизился на расстояние удара, его когти практически вонзились в мою куртку. Посчитав, что этот момент самый подходящий, я, развернувшись в пол-оборота, убрал свое тело с линии атаки, заставляя тушу монстра по инерции полетать мимо меня. Одновременно с этим, моя правая рука с зажатым в ней ножом устремилась к голове твари. Нож, в самый последний момент замедления угодил Гулю в глаз. Раздался противный хруст костей, вспыхнули руны на рукояти ножа, монстр оглушительно завизжал опрокидываясь вперёд на бетонный пол. «В яблочко» – успел подумать я ровно в тот момент, как вся вселенская усталость обрушилась на мое тело. Меня повело в сторону, благо стена находилась совсем рядом. Аккуратно, стараясь не растянуться рядом с трупом монстра от своего «фирменного» отходняка, я достал шприц с солевым раствором. Все перевёртыши без исключения, после смерти обращаются обратно в человека, только раствор соли вколотый в труп может немного замедлить этот процесс. Это мне было нужно для того чтобы заказчик воочию убедился, что я свою работу выполнил.
