Вынырнув из-под мокрого и тяжёлого чёрного месива, перемазанные Ноккерята взглянули вверх, на небо, откуда им подмигивали, словно маленькие светящиеся глазки, Сияющие Души, от которых слышался ласкающий сердце шёпот:

— Теперь, когда спасён был

От гибели наш род.

Получит имя каждый

Глядящий в небосвод.

Котёнок наш ушастый

Вмиг станет Нешили.

Бельчонок любопытный,

Навек он — Намуни.

Пушистый барсучонок,

Теперь будь Недди.

Щенок навеки будет

Милашкой Норри.

А поросёнок розовый

Получит имя Ноши.

Енотик изумрудный

Отныне — Нелми.

Крысёнок наш мохнатый

Теперь — Немули.

А хомячок навеки

Пусть станет Новви.

Комментарий к Глава 28 — Дождливая ночь

Только самые ужасные чудовища способны делать детство непохожим на себя.

========== Глава 29 — Восемь Дней Жизни ==========

Скоро многочисленные дожди, которые теперь, спасибо Сияющим Душам предков, регулярно омывали бедняжку Ноккари, смыли с неё весь пепел и грязь. Скоро планета снова покрылась неоновой бархатной травкой, по которой так весело было кататься в свободное время. Бездонный Пруд снова наполнился прохладной и кристально чистой водой, в которой днём играли солнечные зайчики, а ночью резвились блики луны, свет которой достигал даже этого маленького «астероида». Кроме солнца, днём в воде отражались и весёлые мокрые мордочки Ноккерят, которые, соорудив на берегу высокую горку из Хнемзелита, с радостным визгом ныряли с неё в Пруд. Но не всегда крошки проводили своё время так беззаботно. С недавнего времени Ноккеры создали собственные названия дней недели, которых в каждой неделе было восемь, как и Ноккерят на планете. Саму неделю они называли Восемью Днями Жизни. В первый день — День Добычи Пропитания — малышка Нешили отправлялась на Луг Смерти, предварительно захватив с собой букетик Фнежий для Ноззи, которая подарила им жизнь. Поклонившись могиле и положив цветы рядышком, она отходила подальше и громким писком и взмахами больших ушей выгоняла из зарослей мелкую дичь — жучков, личинок, червячков, которые в страхе улепётывали в противоположном направлении от местонахождения источника шума. Как только достаточно живности оказывалось на открытой местности, пушистая «кошечка», быстро перебирая короткими лапками, неслась за ними, поддевая коготками и бросая в Ямку Продовольствия. Второй день — День Точки Когтей — был днём, когда все из нынешнего поколения Ноккеров, кто имел когти, должны были(под руководством Намуни) оттачивать их и очищать до блеска. Те, кто в эту категорию не входил, мыли лапки в дождевых лужах или в Бездонном Пруду. Третий день был Днём Метущих Хвостов, когда детёныши, следуя взглядом за быстрыми движениями пушистого хвоста Недди, с помощью собственных хвостиков приводили в порядок родную планету. В четвёртый день, который звался Днём Вражеского Страха, все Ноккеры, под предводительством Норри, образовывали пушистый пояс вокруг планеты и начинали страшными и громкими звуками распугивать всех маленьких и не очень существ, которые могли представлять угрозу для их рода. Пятым днём был День Грязного Пятачка, когда Ноккеры могли вести себя максимально раскрепощённо — устраивать танцы под дождём, копаться мордочками в земле и устраивать грязевые ванны. Шестой день носил название «День Змеиного Шипения», когда змееголовый хомячок Новви, приняв позу затаившегося хищника, учил юных бойцов шипеть по-змеиному, чтобы в дальнейшем это помогло им отпугивать врагов и вредителей со своей территории. В День Лунного Хвоста, седьмого дня недели, все Ноккеры, имевшие позади задних лапок пушистые хвосты, образовывали круг вокруг Бездонного Пруда. Лунный свет перебирал их шерстинки, проникая прямо в воду и делая её, по давним ноккерским обычаям, лекарственной, почти что святой.

Теперь о восьмом дне. Да, не думайте, что мы забыли о нём. Да и как о нём можно забыть, если этот день был особенным, был настоящей искоркой в непроглядной тьме космоса. Это был День Изумрудного Енота. Тот самый день, когда каждый Ноккер, от мала до велика, мог чувствовать себя защищённым благодаря мягкому прикосновению пушистой изумрудной лапки Нелми к своему лбу. Практически с рождения этот необыкновенный «енотик» знал, что в этом его призвание — быть знахарем или, если говорить современным языком, психологом этого мира. С самого начала он был предназначен для того, чтобы согревать души и залечивать их раны, словно предки подарили ему эту возможность. Хотя эту возможность получил он вовсе не от них. Это был всего-навсего подарок самому себе. Подарок новому себе из прошлой жизни. Возможно, вы уже догадались, кем в прошлой жизни был этот маленький знахарь. Тихий, спокойный, мудрый. Никого не напоминает?

Да, это был он. Тот самый бывший «мышонок» с беличьим хвостом, «мышка в углу», любивший разговаривать со звёздами и нашедший истинную любовь в лице несчастной ушастой птички — Нери. Тот, что всю жизнь грезил о свободе, о том, чтобы стать живым призраком, которому будет нипочём и огонь, и вода. Который ничего вокруг не замечал, ведь жил только своими несбыточными мечтами. Который считал, что мир живых не терпит таких, как он. Это был умный и добрый бедняжка Неффи.

Комментарий к Глава 29 — Восемь Дней Жизни

Есть вещи неизменные, а есть — наоборот.

========== Глава 30 — Живая находка ==========

Молодой змееголовый «хомячок» песчаного окраса сидел около развалин первого жилища Ноккеров, которое теперь было некой достопримечательностью на планете Ноккари, что напоминала её жителям о нелёгкой прошлой жизни. Стояла невыносимая жара, огромное белое солнце сжигало бесшёрстную макушку Новви. Хорошо, что от холодных камней падала большая, длинная тень, которая могла бы укрыть его с головой. Пушистик, семеня лапками по потрескавшейся земле, перебежал под неё, после чего его светлая шкурка задрожала от удовольствия.

— Как же сегодня жарко. Вся дичь, как назло, попряталась. Видимо, придётся жить на остатках прозрачных жучков. Жаль, что День Добычи Пропитания оказался скуден на добычу. Надеюсь, этого нам хватит. Возможно, потом мы отправимся на Бездонный Пруд, где водится крупная рыба Жофия. Надо будет взять с собой Нешили. Уж она-то умеет рыбачить. От её когтей ни одному мальку не увернуться. Скажи, дружище Намуни? — тихо проговорил «хомячок».

— Согласен с тобой, Новви, — пропищал мохнатый «бельчонок», сидевший в полуметре от приятеля. — Но к Пруду лежит дальняя дорога. По пути наши охотники могут на солнце изжариться. Это немного опасно — выходить на солнце в такую жару. Думаю, лучше отправиться за рыбой с остальными охотниками ночью. Это будет куда безопаснее, и не будет риска получить солнечный удар. А что думает Недди?

«Бельчонок» повернулся к «барсучонку», который, лениво помахивая своим рыжим хвостом, нежился на солнышке.

— Ребята, если вы решили идти ночью, то поговорим об этом ближе к вечеру. А сейчас у меня неотложный дневной сон. Хр-р-р-р-р… — И он перевернулся, подставив солнечным лучам свой серый бочок.

Двое Ноккеров переглянулись между собой и тихонько хихикнули себе под нос. Чем пытаться вытянуть что-нибудь путное из «барсучонка» Недди тогда, когда ему хочется спать, лучше его вообще не трогать.

Так как делать приятелям было нечего, оставалось только задремать среди каменных руин и дождаться заветной ночи, чтобы отправится на рыбалку. Скоро планету Ноккари окутала тьма, и её опустевший спутник под названием Юмха, который обжигал сердца молодых Ноккеров, словно лапки Бирюзовых огней, уже много лет подряд, показался над головами крошек.

— Пора, — кивнул Новви, глядя в чёрное небо.

Все до одного, пушистики выбрались из своих укрытий и, выстроившись в «линеечку», направились в сторону Бездонного Пруда, который теперь был чуть ли не единственной надеждой на спасение нового поколения Ноккеров от голода. Над их головой блестели маленькие Сияющие Души, которые теперь молчали. Видимо, духи понимали, что с этим испытанием крошки справятся без их помощи.