Она заметила моё испуганное выражение лица.

— О, не смотри в таком ужасе. Ты знаешь, какое мой отец ничтожество. Ты видела, как он пьёт.

— Да, — ответила я. — И я знаю, как это тебя ранит. Но это не оправдание для того, чтобы творить преступления. У многих детей паршивые родители, но они не убивают монстров и людей. Убийство Деи — это не решение твоих проблем.

— Конечно же это решение, — ответила она. — И твоё тоже. Если её больше не будет, им придётся объявить тебя победителем турнира, как они должны были сделать с самого начала. Я видела твой последний бой с ней и слышала, что она сказала возле стола для пикника. Ты, можно сказать, уже взяла над ней верх. Так почему ты позволила ей победить?

— Потому что если бы Дея не выиграла, отец бы её наказал.

Катя фыркнула.

— Ой, да ради бога. Дея смогла бы себя защитить. Она достаточно сильна. Ей просто не хватает мужества, — она замолчала, а потом продолжила: — По крайней мере, она была бы достаточно сильна. Теперь же вся эта чудесная магия станет моей.

Я покачала головой и сделала шаг вперёд.

— Ни за что. Я не позволю тебе причинить ей боль. Это ненормально и неправильно, и извращённо, и ты это знаешь.

Катя засмеялась, и от её смеха мне стало холодно.

— Конечно, знаю. Но мне всё равно. Единственное, что меня волнует — это я сама и победа. У тебя в этом нет права голоса. Попытайся остановить меня, Лайла, и тебе не понравится то, что в таком случае произойдёт.

Я подняла меч.

— Я не позволю тебе убить её.

Она улыбнулась.

— У тебя нет выбора. Но раз ты встала на её сторону, что ж, тогда сегодня я получу два таланта по цене одного. Ещё больше силы мне не помешает. Круто.

Катя вытащила кинжал из пояса на своей талии. Я узнала его: это был тот самый кинжал, который она использовала, чтобы убить Вэнса и древесного тролля на Главной Аллее.

Я заняла оборонительную позицию, но потом Катя задвигалась так быстро, что за ней было почти невозможно поспеть. Конечно, она была сейчас быстрой. Её глаза светились ярко-зелёным, как у древесного тролля, а это означало, что в этот момент по её жилам текла магия монстра.

Я едва успевала вовремя поднимать меч, чтобы парировать её первый удар и все остальные, которые она обрушивала на меня. Я уже часто сражалась с людьми с талантом скорости, даже во время турнира, но Катя играла совсем в другой лиге. Она была для меня слишком быстрой, всё, что я могла, это парировать её молниеносные удары. Ещё немного, и она меня разоружит. Всё же я сражалась дальше, пытаясь найти выход из этой ситуации.

Лязг!

Катя взяла верх и выбила меч из моей руки. В отчаяние я набросилась на неё, но она легко уклонилась. Ну да ладно, ведь так я смогла выиграть достаточно времени, чтобы вытащить телефон из кармана брюк. Во время моей первой попытке мне не удалось установить связь, но теперь я коснулась экрана и нажала на быстрый набор, в котором был сохранён Девон. Я услышала длинный гудок.

— Что, по-твоему, ты делаешь? — прошипела Катя. — Кому ты звонишь?

Она набросилась на меня со своим кинжалом, но я уклонилась. После чего она попыталась вырвать у меня из руки телефон, но я забросила его в кусты, прежде чем она смогла его заполучить.

Катя снова атаковала меня. Я набрала в лёгкие воздуха, чтобы закричать. Я надеялась, что Девон услышит меня через телефон. Но она действовала так быстро, что у меня даже не было шанса.

Как раз, когда я открыла рот для крика, её кулак со скоростью направился мне в лицо. Я попыталась отвернуться, но она была быстрее, и я не смогла уклониться от её сильного удара.

Всё потемнело.

Глава 27

Меня разбудила пульсирующая головная боль.

Я застонала, потом поняла, что моя голова свисает под каким-то странным углом, и я, словно мешок с картошкой, прислоняюсь к твёрдой, деревянной стене. Я медленно открыла глаза, и свет опалил мой мозг. Я быстро зажмурилась и выпрямилась, из-за чего болезненная пульсация усилилась. По какой-то причине одна моя рука была изогнута над головой, так что плечо тоже болело. Я попыталась опустить руку, но обнаружила, что не могу.

Лязг-лязг-лязг.

Я посмотрела наверх, щурясь от яркого света свисающих с потолка лампочек. Прямо над серебреным браслетом с гербом Синклеров моё правое запястье обхватывал металлический обруч, цепь от которого вела к кольцу в стене. Я набрала в лёгкие воздуха, и потянула изо всех сил за цепь, но она была сделана из твёрдого, тяжёлого металла, поэтому всё, что я смогла, это вызвать звон, словно продребезжав сухими костями.

Я подавила панику и огляделась вокруг, пытаясь выяснить, где я нахожусь и как мне отсюда выбраться. Была только одна дверь, прямо напротив того места, где я сидела, закованная в кандалы. Вся конструкция состояла из старых выветрившихся досок, включая стену, к которой я была прикована. Дерево, возможно, когда-то было покрашено в весёлый красный цвет, но теперь стало тусклым ржаво-коричневым. Широкая, открытая площадка и высокая крыша с двумя скатами и балкой посередине напоминала хижины для пикника у озера. Возле одной из стен стояли старый пыльный стол и несколько покрытых паутиной стульев, вместе с двумя сломанными вёслами и деревянным каноэ с зияющей дырой в корпусе. В воздухе пахло рыбой, и я слышала непрерывный плеск ударяющихся о берег волн.

Старый сарай для лодок. Я была в старом сарае для лодок, о котором упоминала Катя. Её место свиданий с Феликсом. У меня по позвоночнику пробежала дрожь.

— Тебе действительно стоило оставаться на площадке для пикника, — пробормотал голос. — Нам обеим.

Я повернула голову влево и увидела Дею, которая сидела на полу в нескольких шагах от меня. Одна из её рук тоже была прикована цепью к стене, и судя по красным отметинам вокруг её запястья, она уже какое-то время боролась со своими оковами.

— Что случилось? — спросила я, пытаясь сосредоточиться, вопреки пульсирующей головной боли. — Кто сделал это с нами?

— Ты правда не помнишь?

Я покачала головой, и уже это небольшое движение так усилило головную боль, что я с трудом сдержала стон. Я схватилась свободной рукой за лоб и сделала нескольких глубоких вдохов и выдохов, пытаясь справиться с мучительной болью.

Наконец мне стало легче, и я снова подняла голову. Дея удручённо сидела у стены, повесив нос, и продолжала смотреть на дверь напротив нас.

— Она скоро вернётся, — сухо сказала Дея. — И тогда, полагаю, сразу захочет приняться за дело.

Внезапно я всё вспомнила. Как нашла Дею в лесу, как Катя хвасталась своими убийственными подвигами, как я с ней сразилась и проиграла, потому что она использовала украденную магическую скорость, чтобы вырубить меня.

— Как мы сюда попали? — спросила я.

Дея пожала плечами.

— Я большую часть времени была без сознания. Помню лишь, как Катя, забросив меня на плечо, несла через лес. Должно быть, с тобой она сделала то же самое, и теперь мы здесь.

— Нужно убираться отсюда, прежде чем она вернётся.

Дея пренебрежительно фыркнула.

— Ты констатируешь очевидное, Лайла. Но у нас ничего не выйдет. Поверь мне, я уже пыталась.

С ругательством на губах, она снова потянула за свою цепь, но так и не смогла вырвать из стены.

Хруст-хруст-хруст.

Хруст-хруст-хруст.

Хруст-хруст-хруст.

Снаружи послышались шаги, становясь всё громче и громче, когда они направились в нашу сторону. Дея вскочила на ноги, я последовала её примеру, при этом звенья на наших цепях зазвенели в унисон тёмным зловещим хором.

Дверь сарая распахнулась, и внутрь вошла Катя. Он скупо улыбнулась, затем подошла к столу и поставила на него золотой кубок победителя, а рядом бросила чёрные кожаные ножны с нашими мечами. Я напряглась, Дея тоже. Если бы мы сумели заполучить в руки оружие, то у нас мог бы появиться шанс.

Катя заметила, с какой тоской мы смотрим на наши мечи и обнажила сначала один, потом другой, глядя на орнамент на рукоятках и чёрных лезвиях.