Вот уже двадцать пять лет Анджела Келли отвечает за гардероб английской королевы. Как дочери ливерпульского докера, не окончившей даже средней школы, удалось стать наперсницей Елизаветы II?

В Виндзорском замке, где Елизавета часто проводит уик-энды, фраза хозяйки «Я ненадолго отлучусь» давно не вызывает удивления. Это значит, что ее величество отправляется к мисс Келли поболтать за чашечкой чая. Коттедж Анджелы расположен неподалеку от резиденции. Подобные дома принадлежат короне, и монархи используют их по своему разумению – скажем, после 1917 года тут разместили уцелевших членов семьи Романовых. За чаем дамы обсуждают семейные проблемы, моду, фасоны платьев – словом то, что волнует любую женщину вне зависимости от происхождения, вероисповедания и возраста…

Придворные не раз замечали, как идущие по коридору Елизавета и мисс Келли смеются над какой-нибудь шуткой. По словам Анджелы, у патронессы отличное чувство юмора и талант изображать любого человека и имитировать любой акцент, включая ливерпульский, от которого помощница так полностью и не избавилась.

Во дворце мисс Келли называют АК-47 – Автоматом Калашникова и сторожем королевы. Что ж, она не в обиде, ведь раньше у королевы никогда не было личного помощника и тем более персонального дизайнера. Бывший муж Джим, третий по счету, как-то заметил: «Все, чего Анджеле недостает в образовании, она компенсирует амбициозностью. Всегда мечтала работать на ее величество и многим для этого пожертвовала».

Каким же образом осуществилась ее мечта?

В 1992 году Анджела работала в Берлине. Она возглавляла службу персонала в резиденции британского посла лорда Маллаби. Однажды босс сообщил ей по секрету о скором визите Елизаветы и принца Филипа, велев подготовить встречу высоких гостей.

Задание было выполнено наилучшим образом. Общительная «домоправительница» завязала знакомства со слугами и помощниками монаршей четы, особенно сдружившись с личным костюмером королевы. Эту должность мисс Пегги Хоут занимала тридцать с лишним лет и подумывала о пенсии. Дамы договорились не терять друг друга из виду.

Перед отъездом из Берлина Елизавета по традиции поблагодарила весь персонал посольства, а Анджеле вручила подарок – свою фотографию с автографом и шкатулку для иголок с монограммой EIIR (Elizabeth II Regina). Ее величество поинтересовалась у мисс Келли, кого в резиденции ожидают в ближайшее время. Ответ обескуражил: извините, эта информация конфиденциальная, я не вправе ее раскрывать.

«Ну конечно же, вы можете раскрыть эту тайну ее королевскому величеству!» – вмешался не менее обескураженный Филип. Анджела объяснила, что подписала акт о неразглашении, и протянула королеве подарки, решив, что после такого обмена «любезностями» принимать их неприлично. Высокая гостья ее остановила.

– Я буду помнить это всю жизнь, – шепнул супруге герцог Эдинбургский.

– И я тоже, – заметила с улыбкой Елизавета.

Через некоторое время Анджела вернулась в Англию (Пегги уведомила ее, что уходит на пенсию) и подала заявление на должность помощницы камердинера королевы. Перед первым собеседованием у фрейлин ее величества она долго обдумывала, в чем предстать перед придворными дамами. Следовало надеть что-то элегантное, но достаточно консервативное.

Вещи, имевшиеся в гардеробе, казались не совсем уместными – в то время веселая хорошенькая блондинка носила довольно короткие платья. Чтобы купить приличествующий случаю наряд, Анджела решила продать новую стиральную машину. В Букингемский дворец она отправилась в светлой блузке и закрывающей колени юбке, чувствуя себя этакой мисс Марпл. По дороге прикидывала, что следует поведать фрейлинам о своей жизни, а о чем умолчать.

Мэри Анджела Брэдли родилась в Ливерпуле в 1952 году спустя несколько недель после кончины Георга VI и восшествия на престол его дочери Елизаветы. Семья, в которой росло пятеро детей, жила бедно, но дружно. Отец работал в порту, мать шила на заказ одежду – любую, от школьной формы до свадебных платьев. Она была превосходной портнихой. В восемь лет Анджелу допустили к материнскому сокровищу – машинке «Зингер». Постепенно девочка освоила все премудрости швейного мастерства, в том числе как вручную обрабатывать швы и края одежды, делать клиенткам «эластичные» талии.

Знала бы мать, как пригодятся все эти навыки Энджи, когда подопечной старшей дочери станет сама королева! Полезным оказалось и близкое знакомство с блошиными рынками, и умение давать вторую жизнь отслужившим свой век вещам, например превращать старые пальто и шубы в симпатичные коврики – Елизавета ценит бережливость.

Бросив школу в пятнадцать лет, девушка поступила на швейную фабрику. В восемнадцать забеременела и спустя месяц после рождения ребенка вышла замуж. Парень занимался дизайном торговых помещений. Следом за первенцем в семье появилось еще двое детей, но через несколько лет брак рухнул. Перепоручив отпрысков заботам отца, Анджела уехала в Германию и устроилась официанткой в офицерскую столовую на британской военной базе. Ее второй брак – с немцем – оказался коротким. После развода она уволилась из столовой и устроилась в резиденцию британского посла.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.