<p>

   Постепенно было сформировано новое галактическое сообщество, в которое вступали только на добровольной основе. Другие цивилизации могли оставаться независимыми. Они по-прежнему время от времени вели между собой звездные войны. Как правило, войны носили локальный характер, а до серьезной космической войны дело доходило редко, хотя отдельные космические империи продолжали постепенно расширяться.</p>

<p>

   Внезапный выход на вселенскую орбиту новой цивилизации стэлзанов изменил привычный ход вещей. Применяя новейшие виды вооружений, собирая союзников в коалиции, а затем предавая их. Действуя, где хитростью, где коварством, стэлзаны стремительно увеличивали свое влияние, разбухая, подобно снежному кому. Подминая под себя все новые и новые миры, империя становилась все более огромной и алчной. В ходе звездных сражений гуманоиды гибли сначала миллиардами, а по мере роста масштабов и завоеваний - триллионами, квадриллионами. Многие миллионы космических ракет, звездных самолетов, межгалактических звездолетов воевали друг с другом. Целые планеты взрывались и рассеивались в космосе, галактики буквально опустошались неудержимым потоком аннигиляционной экспансии. С помощью интриг, шпионов, предателей стэлзаны сеяли конфликты и войны в других регионах вселенной. Нанимали наемников, формировали коалиции и продолжали расширяться, вбирая в себя все новые миры. Особенно жестоко и яростно вели себя стэлзаны по отношению к звездной республике Дин. Дины, как и зорги, были трехполыми существами, и в своем обмене веществ не пользовались кислородом. Хотя именно кислородно-азотистая и кислородно-гелевая атмосфера была самой распространенной во вселенной. Такая атмосфера для зоргов и динов была чересчур активной, и без скафандров они просто окислялись, мучительно умирая в ядовитой для них среде. Стэлзаны вели истребительную тотальную войну на полное уничтожение динов, не щадя даже детей и зародышей. Динов почти полностью уничтожили, как вид. И тут вмешались зорги. Подавляющее техническое превосходство и пара сильных уроков войны вернуло стэлзанов к реальности, остановив истребление цивилизации. Зорги пробудились от спячки и стали более активно вмешиваться в войны, в кроваво-фотоновые разборки между цивилизациями. Динов было уничтожено около восьмидесяти пяти квадриллионов (Дикая цифра, трудно себе представить такое количество), это не учитывая многотриллионное население подконтрольным миров. Безусловно, завоевания Пурпурного Созвездия - наиболее жестокая из всех межгалактических звездных войн в истории Вселенной. Бои постепенно стихали, хотя и после этого продолжалась экспансия. Стэлзаны заняли свыше трех с половиной тысяч галактик, став самой могучей из звездных империй, покорив около двадцати миллионов огромных звездных государств, почти пять миллиардов цивилизаций, захватив более четырнадцати триллионов, годных для жизни миров, и еще большее количество не пригодных для жизни, но подходящих для эксплуатации планет. Сколько при этом погибло разумных существ, не поддается подсчету. Империя стэлзанов - Великий Стэлзанат - стала самой обширной из всех межгалактических империй. Из-за активного вмешательства Вселенского совета справедливости войны практически прекратились, остались лишь мелкие пограничные стачки. Основной центр межгалактической борьбы сместился в сферу экономики, острой конкуренции и агрессивного промышленно-коммерческого шпионажа. Новые звездные системы стал покорять не гиперлазер, а куламан (денежная валюта). Вновь завоеванные колонии безжалостно эксплуатировались, главная цель - побольше выжать денег и ресурсов. Однако Вселенский совет справедливости, как ком в горле, установил жесткие правила эксплуатации покоренных планет, ограничение в применении силы, соразмерность права гуманоидов. Из-за колоссального технического превосходства стэлзаны и другие звездные империи не решались вступать в войну с сообществом независимых галактик и, стиснув зубы, были вынуждены играть по правилам. Вот поэтому ревизии Вселенского совета они боялись гораздо больше, чем инспекций своих властей. Отношения между Вселенским советом справедливости и другими мирами регулировались различными договорами, что позволяло относительную стабильность в этой части Вселенной. Дез имер Конорадсон - старший сенатор и высший инспектор генерального конгресса славился своим аналитическим умом, своей феноменальной интуицией и цепкостью, непостижимой порядочностью и исполинской эрудицией. Возраст Деза имер Конорадсона составлял почти миллион земных лет. Опыт многих тысячелетий в одном разуме. За столь долгий срок можно научиться распознавать ловушки, видеть хитрую ложь, раскрывать изощренные обманы. Естественно, это создавало вокруг Конорадсона могучую ауру доверия. В него верили, как в мессию, и молились на него, как на Бога.</p>

<p>

   ***</p>

<p>

   После тяжелого боя и покушения, Лев Эраскандэр удивительно быстро восстанавливался. Конечно, новейшие технологии регенерации оказали свое действие, но все же даже для опытных врачей это было сюрпризом. Мальчик поднялся и с удивительной легкостью ходил по просторной палате. Пол под голыми подошвами был теплый очень упругий, и на нем можно подпрыгивать, словно на батуте. Стены самой палаты были раскрашены словно лужайка, где резвились детеныши расы Лиффи, забавные головы оленей, туловище леопардов, лапы и хвосту тушканчиков, только с более пышной кисточкой на конце.</p>

<p>

  Отделение тут не тюремное, гравиовизор с трехмерной голограммой в углу, свежий воздух с запахом трав, гидрокровать и няня-робот в виде апельсина с паучьими ножками. Первой мыслью его было: "А что если сбежать?" Покинуть палату не подвиг Геракла совершить, как и отключить кибернетическую сиделку, но как избавиться от рабского ошейника, и что еще сложнее, от следящего устройства, намертво вживленного в позвоночник. Если попытаться убежать, его тут же поймают и, вероятно, ликвидируют. С покушением разобрались, его не обвиняют, но и Урлика не тронули, показания раба в данном случае не имеют юридической силы. А ведь он еще не выполнил задания своей партизанской группы, не сумел переслать гравиограмму Великому Зоргу. Тем самым он подводит товарищей, подрывая и без того хрупкое доверие. Но как он это сделает, если все передатчики под контролем, а каждый его шаг отслеживается неутомимым компьютером. Мальчишка в досаде подпрыгнул, коснулся рукой потолка с нарисованным морским чудищем скорее впрочем, забавным, чем грозным. После чего изрек:</p>

<p>

  - Безвыходных положений не бывает, для того у кого мысли не выходят, через заднее место! Шутка ненадолго развеселила Льва, но затем настроение снова упало. Было от чего придти в отчаяние, но Фортуна - богиня капризная и не всегда бывает благосклонной. Впрочем, это прекрасная богиня любит молодых и сильных, которые не падают духом!</p>

<p>

   Бронированная дверь палаты раздвинулась и в уютную, ставшую вдруг ослепительно белой от потоков дезинфицирующего излучения, комнату вошла женщина дивной красоты. Молодому человеку она показалась сказочной феей. Высокая, спортивная (два метра - стандартный размер для стэлзанов самок) и ослепительно красивая с удивительно милым и ласковым лицом. И это было довольно необычно, так как от стэлзанов всегда реет агрессией и наглостью. Она положила свою мягкую нежную руку на плечо парню, мягко царапнув кожу люминесцентно яркими ногтями.</p>