<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Это он для красного словца. Не ждал, конечно, что кто-то разденется и в воду кинется. Надо сравнивать мысленно. Все на глаз видели, что по быстроте никакая девка или баба с Андрианом не сравнится, нечего и пробовать. Не та отточенность движений, и силы не те. И потом, голова нашего пловца снова в воду макается с бурлением, нет у него нужды всё время высунутой держать, и это сильно быстроте помогает.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Дочь моя Аграфена, стоявшая около, сжала мою руку:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Папенька! - прошептала она на ухо: - А Лушка-то наша вот так же плавает, и почти так же скоро. - Или, может быть, "споро".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Проговорилась! Придя домой, учинил я допрос Аграфене и всё разузнал - всё, о чём написал ранее о Лукерье. Самоучка она, выходит. Своим умом дошла до того, чему другим у других обучаться надобно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Напрасно говорил я дочери, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Она упрямо отвечала:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Если б ты, батюшка, видеть её мог, то она и с чемпионом этим посостязаться могла бы. Но ты же знаешь, в чём мы купаемся. Не судьба, видать.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тогда я говорю ей, мол, пускай твоя стеснительная Лушка на время сплавает, отмерим ей столько, сколько Андриану отмеряли, а часы она может мои взять. Потом сравним минуты-секунды. Аграфена заинтересовалась, но через день, потолковав с Лушей, отказалась:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Мы люди неучёные сажени десятками отмерять, а звать кого - себя выдать. Часы твои испорчу, в воду уроню - с кого спрос будет? К тому же Лушка быстро чешет только состязаясь с кем-нибудь. Одной от сих и до сих неинтересно ей плыть. Нет, не судьба.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я вздохнул. Вернее, вздохнули мы оба. Но вскоре произошло событие, которое заставило девок призадуматься.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
К Симе пришёл в гости одногодок её Ефрем, они сызмальства дружили, но, когда она важной птицей стала, он как-то сник и перестал с ней видеться. И вот вдруг пришёл. Держался стеснённо, но девочка не важничала, а помнила старую дружбу, обрадовалась, засуетилась, и вот всё у них снова заладилось.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Пётр как? - спросила, между прочим, Сима.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Пётр был старший брат Ефрема, ушедший на заработки в город.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Вот из-за Петра-то я как раз и... - забормотал мальчик. Вынул бумажный пакет и медленно стал его разворачивать... - В общем, не взяли Петра на фабрику, и он пошёл в матросы. Пишет, что первый рейс прошёл очень успешно, хозяин всех наградил, и он всем нам гостинцы прислал. Вот что мне.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Из мятой бумаги появилась полосатая матроска.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Господи! - ахнула Сима, беря и встряхивая её профессиональным жестом. - Да она же тебе велика! - и прикинула на бедолаге.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Вот потому-то я и пришёл, - покраснел сверстник. - Ты не могла бы её... ну, ушить, что ли? Чтоб впору мне была. Или ты только девкам шьёшь эти... - и стал крутить руками тут и там, не решаясь назвать женское бельё вслух.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Сима рассмеялась такой пантомиме.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Умею, конечно, чего уж. Для старого дружка - и серёжку из ушка. Ой, сколько лоскутов-то будет!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ефрем покраснел и придвинулся к ней ближе, чтоб тише говорить:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Вот о лоскутах-то я и хотел с тобой... Чего добру зря пропадать? Оно же полосатое! Ты видела, в каком костюмчике этот чемпион плавать выходил?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Девочка неправильно сначала поняла:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А что? - вспыхнула. - Это разве неприлично? Господа сами зазывали поглядеть, а им виднее. Купальные костюмы для того и шьются, чтобы перед всеми прилично было. Да, видела, представь себе! Ну и что?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Да я не про то... В общем, коли лоскуты большие выйдут, ты не могла бы... ну, и внизу мне сделать из них узкие порточки? Чтоб костюмчик как у него вышел. А?</p>
