– Сын! – вырвалось у короля подводного народа.

– Не прикасайтесь к нему или тоже попадёте под воздействие нитей, – предупредила Тоска наг. – Левиафан откуда у вас это?

– Двадцать восемь лет назад мы нашли их в инкубаторе среди кладок. Принесите остальное, – ответила старая нага и дала распоряжение подчинённым. – Там ещё была записка от «доброжелателя». Прости создательница, но в наших условиях жизни бумага не храниться долго.

– Что было сказано в записке?

Вампирша посмотрела на небольшой контейнер, что принесла нага. В одной бутылке Нептулона нитей было больше чем во всём этом мире, а такой «бочонок» это уже внушительно. Заставляло задуматься, что этот самый «доброжелатель» может быть не из этого мира. Верена задушила сразу же в себе надежду.

– Он предупреждал нас, что ты откажешься нам помогать. Сказал, что это поможет нам свергнуть ложную богиню и стать независимыми. Сказал, что это нам поможет против гостей в будущем, – пересказал содержание Левиафан. – Нептулон… – в его голосе появилась скорбь. – Он, он поддался и поверил неизвестно кому. Я же уверяю тебя мой народ до конца останется тебе верен. Даже если ты оставишь нас на верную смерть. Мы не знаем, что это за жидкость, но я вижу каков результат.

Король бросил взгляд на тело названного сына. Верена промолчала о том, что умер он из-за её проклятого клинка, который теперь на долгое время останется в теле наги.

– Поэтому мы отдаём это тебе, это наш дар тебе создательница, – продолжил Левиафан. – Ты поможешь нам? Если твой ответ будет – нет, мы со смирением примем твоё решение.

Верена встала перед двумя дорогами, и она не могла ступить на каждую из них. Мысленно она подсчитала все за и против для каждой, расставив приоритеты она пришла к самому продуктивному и рациональному на её взгляд решению.

– Левиафан, мне нужно уладить несколько дел на суше. Я вернусь, – дала она ответ королю наг. – Ждите.

Силуэт создательницы наг дрогнул, и она исчезла. Вскоре наги расползлись по своим делам. Несколько из них под руководством Левиафана унесли тело его сына для захоронения в одном из лавовых котлованов.

– Глупые, глупые наги, – проворчало существо, скрывавшееся в трещине стены тронного зала. – Он дал им шанс убить, убить ненавистную книжницу.

Существо зашевелилось и выбралось из трещины в туннель, что долгие-долгие годы прорывало вокруг мест обитания ползучих гадов.

– Ничего, ничего Наориак покажет, покажет им, он всем покажет, – когтистая лапа с силой прошлась по стене оставляя глубокие борозды. – Покажет, да покажет кто из них высшая ступень эволюции. Наориак сможет, сможет.

Существо двинулось в глубь своего логова продолжая раздражённо бубнить. Через некоторое время он выполз в свою полузатопленную лабораторию. Зелья продолжали готовиться на медленном огне. Он проверил их прогресс, после посмотрел, на другие колбы, что стояли у стены. В них находилась жидкость в которых покоились эмбрионы различных животных и существ.

– Но сначала, да сначала выполним то, что нужно.

Наориак достал из-под одного лабораторного стола небольшой квадратный камень. Полностью гладкий и монолитный. Пластинка неизвестного происхождения помещалась у него в руке, но по весу была чуть ли не как само существо. Он провёл когтем по пластине в определённой последовательности и ничего не произошло. Он вскричал от досады и попробовал ещё раз, но уже более терпеливее. Результата не было. Наориак с криком схватился за голову и принялся бить по ней себя силясь вспомнить нужную последовательность. Спустя несколько провальных попыток ему это удалось.

Пластинка ожила и засветилась яркими белыми линиями, Наориак почувствовал пульсирующую вибрацию в ней. Через минуту пластинка рассыпалась в прах обжигая ему плоть. Всё, как и предупреждали его.

Существо вскрикнуло от боли и быстро опустило руку в воду.

– Тебя же предупреждали, предупреждали, а ты забыл, – корил он себя. – Глупый, глупый Наориак.

Он уставился на свою обожжённую до кости кисть руки. Плоть уже начала восстанавливаться.

– Мы это исправим, да исправим.

Радостно зашипев в предвкушении существо посмотрело на свои запасы больших колб, что покоились в водорослях.

– Да, да время пришло. Время дать пинка эволюции. То, что ты ешь делает тебя лучше, – прошипело себе под нос существо. – Время стать Наориаку лучше, лучше – сильнее, быстрее, крепче.

Вскрыв одну из больших колб, он принялся поглощать содержимое.

Верена вышла из марева посреди двора библиотеки и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Хоть она и не дышала в основном, но спёртый жаркий воздух в обиталище наг игнорировать не удавалось.

– Найди Рейне, скажи, чтоб явилась ко мне немедленно, – приказала она одному из рыцарей смерти во дворе и тот кивнув поспешил исполнять приказ.

Тоска же тем временем, спустилась к себе в обитель. Вампирша достала старые журналы и книги, которыми пользовалась во время эксперимента и принялась разглядывать их за стаканчиком виски. Она помнила всё до мельчайшей детали и перечитывать записи не было нужды, но это помогало ей думать. Прежде чем Рихтер допила третий стакан многие из книжных изданий были пролистаны. Верена так и не нашла в чём же могла ошибиться при создании наг. Если этот «доброжелатель» не является причиной болезни подводного народа, то она в тупике.

Тоска собрала себе в мешок несколько вещей и книг, что могли бы ей помочь. Верный рыцарь смерти заставила себя ждать. Книжница уже успела прилично выпить, хоть на неё это и не оказало никакого эффекта и что бы отвлечься, активировала злой глаз.

Алказара она так и не нашла, как и его спутницу, видимо они были ещё в убежище Конрада, а вот Аназапта уже действовала. Это было хорошо, но вот только ей – Верене придётся всё пустить на самотёк. Исследуя проблему наг, она наверняка не сможет следить за развитием других значимых событий.

– Ты звала? – вместо приветствия спросила Рейне.

– Да, – ответила Рихтер, как только её взор прояснился. – Мне необходимо проконтролировать одно дело и времени на нашего общего друга не остаётся.

Книжница захлопнула коробку с карами и один бросила в руки Рейне. Рыцарь посмотрела на неё ожидая объяснений, про армию наг она не знала. Точнее не знала о том сколько их и где они обитают.

– И в библиотеке ты пока за меня, – напомнила ей Тоска, накидывая вещмешок на плечо. – Придумай, что ни будь для нашей императрицы. Ах, да и как первая фаза?

– Всё прошло именно так как мы и задумали, осталось немного подождать. Скоро я всё узнаю.

– Гуд.

Силуэт Книжницы дрогнул и исчез в мареве миража, оставив Рейне стоять одну среди букинистического хаоса комнаты.

Верена так же появилась в тронном зале, как и ранее, наги вновь склонились перед ней. Тоска заметила, что подобное почитание начинает больше раздражать.

– Пополам не сломайтесь постоянно так кланяться, – попробовала фыркнуть на них вампирша, но голос остался ровным и холодным.

– Создательница ты вернулась, – с облегчением произнёс Левиафан, подползая к ней.

– Да. Где тело Нептулона?

– Мы захоронили его в лавовом колодце, – опешив ответил король.

– Прощай моя рапира, – подумала Верена, это оружие было давно подарено ей Конрадом и было дорого сердцу. – Это вы зря.

– Прости нас создательница… – начала извиняться старая нага.

– Не важно. Во-первых, прекрати через слово называть меня создательницей. Во-вторых, надеюсь вы сохранили моё оборудование? Скорее всего придётся восстановить лабораторию. В-третьих, мне нужно хотя бы по одному трупу каждого потока. В-четвёртых, живые наги тоже нужны. Мне нужно изучить симптомы и стадии развития вируса.

– Вируса?

– Да, Левиафан. Вы были не идеальными созданиями, но стабильными. Этот самый «доброжелатель» скорее всего вас заразил и нарушил генетическую целостность структуры организма.

– Я распоряжусь, чтобы всё было подготовлено, но… – король замялся.