Дарси никогда не сомневалась в том, что отец её любит.

Финансовый магнат, банкир, ему есть что рассказать и чему научить. Он не просто баловал Дарси, а давал ей всё. ВСЁ. Когда она захотела учиться музыке, он сделал в квартире музыкальную комнату. Когда она решила поступать в музыкальное училище, отец предложил купить диплом, нанять учителей мирового уровня и даже организовать турне по Европе.

Он хотел создать для неё идеальный мир. Не важно, было это запредельной заботой или проявлением чувства вины. Любовь сильного человека – это нечто особенное.

Дарси закончила училище, потому что хотела обычной жизни, такой, как у всех. Поэтому и в конкурсах участвует наряду со всеми, и работает в детском саду, но при этом у неё защищённый тыл. Она в любой момент может прийти к отцу, и он всё решит. Всё исправит.

Даже в любви.

Когда в восьмом классе её бросил парень, Дарси плакала у отца на плече. Он пообещал, что всё будет в порядке. Так и случилось. Вскоре парень пришёл умолять о прощении, но было слишком поздно.

Самые долгие отношения Дарси продлились четыре месяца, когда отец поставил перед ней рюмку водки, а сверху положил фотографию – её парень в постели с другой женщиной. Дарси перенесла разрыв на удивление легко. Отец помог. Он напомнил, что она достойна самого лучшего и что надо очищать свой мир от грязи. Он взял Дарси с собой в Таиланд, это были замечательные две недели.

А потом Дарси влюбилась в Кирилла, нежного и надёжного. В нём она увидела мягкость и уступчивость, которых никогда не знала в отце. Она влюблялась в него снова и снова, за каждый поступок, каждую совместную мечту. За предложение, сделанное посреди зимней улицы, а особенно за то, с какой яростью Кирилл набросился на брата. Невозможно понять, за что он любит Демьяна. Насмешка судьбы, не иначе.

Предложение было удивительным и совсем не в духе Кирилла. Ледяная грязь стекала по подолу в сапоги, но Дарси не могла перестать улыбаться.

Они пообедали в кафе, оба взбудораженные идеей о грядущей свадьбе.

– Поженимся в конце августа, когда все вернутся из отпусков! – предложил Кирилл.

Дарси сбежала бы с ним прямо сейчас. На край света. Но… они оба не из простых семей, и об этом приходится помнить.

– Подготовка к свадьбе – дело нешуточное, а у тебя на работе завал. Тебе придётся работать за себя и за Демьяна, научить его вашему бизнесу, а его отношение к тебе…

– Брат-то тут при чём? – нахмурился Кирилл.

– Его трудно… предсказать. – Хотелось высказаться от души, но Дарси сдержалась. Ради Кирилла. Он золотой человек, и она старается ему соответствовать. – Неизвестно, что Демьян сделает с агентством, и тебе придётся ему помочь. А если мы сейчас объявим о помолвке, появится много хлопот. Надо будет организовать банкет…

– Мы не станем пока объявлять о помолвке, скажем только родне, – быстро нашёлся Кирилл. – А когда будем готовы, у меня на примете есть свадебное агентство, самое лучшее в городе.

Улыбнувшись, Дарси потянулась через стол и чмокнула жениха в губы. Он всегда всё продумывает заранее, и это замечательно. А она ещё полностью не осознала счастливую новость. Ей нужно всё обдумать и… поговорить с отцом. Он знает, что они с Кириллом встречаются, но помолвка станет неожиданностью.

При мысли о разговоре с отцом по плечам пробежал нервный озноб.

– Может, и родным пока не будем говорить? – спросила, чуть поморщившись.

– Ты передумала? – обиженно насупился жених.

– Нет, конечно!

– Я уже сказал матери, что собираюсь сделать тебе предложение.

Дарси нравится мать Кирилла, она даже немного ему завидует. Потому что скучает по своей маме, которую не помнит. Оказывается, можно скучать по незнакомому человеку.

– Я поговорю с папой, и когда он привыкнет к мысли о свадьбе, я вас познакомлю, – осторожно предложила Дарси.

– К чему тут привыкать? – обычно спокойный и сдержанный, Кирилл начал кипятиться, на светлой коже выступили розовые пятна. – Если твой отец решит, что я женюсь на тебе из-за денег, скажи ему, что мне ничего не нужно!

– Нет, и не думай так! Я понятия не имею, сколько денег нам даст отец, но дело не в них. Ты же знаешь, какие у нас с ним отношения…

Кирилл недовольно поджал губы. Да, знает, слишком близкие!

Он наслышан о взглядах Архипова. «Гуляй, веселись, делай что хочешь, только предохраняйся!» Что за отец твердит такое дочери со школьной скамьи?! И всячески поощряет бурный образ жизни, кутежи и гулянки. Словно назло отцу, Дарси живёт тихо и скромно. Она любит музыку, детей, вкусную еду, книги и Кирилла.

И отца. Дарси обожает отца.

– Максим Николаевич не сможет бесконечно удерживать тебя под боком! Двадцать три года – это отличный возраст для создания семьи…

Дарси обняла жениха и потёрлась носом о гладко выбритую щёку.

– Не ворчи, Кирюш! В субботу я поговорю с папой. Всё будет хорошо.

– Обещаешь?

– Честное музыкальное!

– У тебя сегодня уроки?

– Да, после обеда.

Дарси – преподаватель вокала, в простонародье учительница пения. Не талант, не звезда, не полуфиналист конкурса «Весна русского шансона», а Дарья Максимовна, учительница. Она преподаёт в детском саду и даёт частные уроки. «Дарси» её прозвали в школе, когда она бредила – кем же ещё! – несравненным мистером Дарси из романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение». Кирилл на него похож, такой же честный и серьёзный, намного серьёзнее Дарси. Она во всём ищет улыбку, потому что может себе это позволить. В её жизни есть замечательные мужчины, которые заботятся о ней и делают её счастливой.

Жених. Тёплое, щекотливое слово, полное обещаний.

Семья. Кирилл хочет четверых детей. Он с детства мечтал о большой семье, возможно, потому что его родители развелись, а с Демьяном их разлучили. Дарси хочет двоих детей. Или троих, или… Главное для неё – иметь семью. Как и Кирилл, она мечтала об этом с детства. Мечты о том, чего у тебя никогда не было, самые сильные и яркие.

– Ты не расстроилась из-за Демьяна? Он говорит гадости, но… – Кирилл поморщился, в который раз придумывая брату оправдания.

– Он эгоист, но он твой брат, поэтому я научусь с ним уживаться.

– Надеюсь, он успокоится и останется в городе. Знаешь, – Кирилл смущённо улыбнулся, – если бы отец ничего ему не оставил, я бы отдал ему половину.

Дарси отвернулась, чтобы жених не заметил всполохи гнева в её глазах. Кирилл слишком доверяет тем, кого любит. Он не задавался вопросом, что за человек его отец. И брата обожает, хотя тот не стоит и его мизинца. Демьян разругался с семьёй, но Кирилл не сдался, даже ездил к нему, чтобы наладить связь. Ему не надо исходить тестостероном, чтобы быть мужчиной.

Но любовь Кирилла к брату обречена, тот никогда на неё не ответит.

– Демьян тебя не заслуживает.

– Не говори так! – Кирилл упрямо тряхнул головой. – Его грубость наносная. Знала бы ты, каким он был раньше! Его привозили к нам раз в неделю, и я ждал тех дней, как Нового года. Он играл со мной, относился ко мне как к взрослому. Родители были на грани развода, им было не до меня. В доме постоянные крики, оскорбления, мать плакала целыми днями. Демьян вроде как приходил видеться с отцом, но всё время проводил со мной. Он был моим спасением. Я его обожал и до сих пор надеюсь, что те времена вернутся. Вот такой я идиот!

– Наоборот, именно поэтому я выхожу за тебя замуж. Ты умеешь любить.

У Кирилла очень светлая кожа, поэтому сразу заметно, когда он краснеет. Его взгляд потемнел, на губах появилась улыбка.

– Ещё как умею! – обещающе дёрнув бровями, он склонился ближе. – Мы успеем заехать ко мне? Я покажу тебе, как сильно умею любить. Заодно отдам кольцо.

Взявшись за руки, они вышли на улицу и запрыгнули в подоспевшее такси. В квартиру ворвались, срывая друг с друга одежду.

– Как же я люблю к тебе прикасаться… вот здесь… и здесь тоже… м-м-м, похоже, тебе нравится! Моя будущая жена… интересно, какие неприличные мысли посетили тебя в такси? – Кирилл улыбался.