Мужчина стал вставлять свой ремень обратно в пояс джинсов. Молчал.

Как же я теперь оставлю детей одних с этим садистом? Так захотелось забрать мальчиков с собой. По этой причине, я не смогла устроиться педагогом в детский дом. Сердце бы не выдержало. Всех бы себе забрала.

Крис, застёгивая пряжку, обошёл нас стороной, и вышел из кабинета. Я слышала, как он наорал на Марту. С его матерными словами, рухнули последние мои розовые мечты относительно способности Кристофера любить.

Егор поднял на меня хитрые глаза и подмигнул. Мне показалось, что лицо его разбито, была кровь, но откуда она взялась не было понятно, кожные покровы оказались целыми.

— А ты удобная, Наталья Викторовна, — усмехнулся зверёнышем. — Он толком не успел наказать. Жалеет. Вот дед не жалел. Ремнём с пряжкой так по заднице стегал, что до сих пор вспоминаем с Гошей и ржём.

От бессилия я опустила руки и пошла в прихожую. Это было слишком, для моей психики. Я не была уверена, что вернусь в этот дом.

Марта танцевала. Сидела за рулём и выгибалась в такт музыке. На светофоре в машине, что стояла рядом, открылись окна и два мужика кавказской наружности стали водить густыми бровями и подмигивать девушке за рулём. Марта улыбалась им, вела плечиком, а потом, с визгом колёс, сорвалась с места и, лихача, оторвалась от поклонников.

— Ну, что ты так расстроилась, Наталья Викторовна? — спросила она. — Жизнь прекрасна! А эти волчата неисправимы. Если бы не Крис, их бы в психушку посадили. Такие, как они, должны хоть чего-то бояться. И его они слушаются. Он запретит им с тобой, как с… с … в общем, с тобой, как с человеком надо. Они это поймут и возьмутся за учёбу. А так, пропадут. Жалко ведь?

Она уставилась на меня, вопросительно вела откорректированными бровями. Миловидная, интересная эта Марта.

— Жалко, — согласилась я.

— И я о том же. Ты ж училка, должна понимать, что к каждому ребёнку свой подход. К этим только так.

Странно, но её слова на меня положительно повлияли. Я проанализировала сложившуюся ситуацию, и мне полегчало.

— А ты им родственница?

— Натали, — она хитро прищурилась. — Задавай вопросы правильно. Мы с Девять не пара. Он меня пожалел, взял с собой, пока замуж не выйду, но он не кобель, поверь мне.

Я густо покраснела, натянув шапочку до очков.

— А как его полное имя?

— Кристофор Викентьевич Карачун, кликуха Девять. Он мужик серьёзный. Брат его погибший, хоть и был, — она томно вздохнула, — был полным отморозком, но на эмоции не так скупился. Девять вообще тень клана… семьи в смысле.

— А сколько ему лет?

— Сто двадцать два…, — выпалила она и выпучила глаза от испуга.

— Ты хотела сказать тридцать два? — недоумевала я.

— Да, да! Именно тридцать два, — натянула она улыбку.

— А кем он работает?

В этот раз Марта не сразу ответила, вначале сделала вид, что следит за дорогой и внимательно высматривает кого-то в зеркало заднего вида.

— Он контролирующий орган среди бизнесменов. Надзиратель, руководитель, поэтому много ругается и угрожает. Работа такая, понимаешь?

— Понимаю, — ещё сильнее полегчало. Я посмотрела на молчаливый телефон. Крис не разговорчивый, но написать же может! Или он думает, что после разговора в кабинете, я не буду с ним общаться? Грустно это всё. Но если мужчина серьёзный, то ждать от него юношеской вспыльчивости не стоит.

— Где тебя высадить?

— У торгового центра, пожалуйста, — попросила я.

Марта профессионально водила автомобиль. Я бы тоже так хотела. Она припарковалась у огромного развлекательного центра.

— Деньги все твои, не переживай. Завтра также тебя ждать?

— Да, наверно, — тихо и неуверенно ответила я, отстёгивая ремень безопасности. Не вышла из машины, и Марта не гнала, ждала. — Пожалуйста. Скажи Крису, что он может мне писать, — я поджала губы от неловкости.

— Скажу, конечно, — радостно поддержала Марта.

Я вышла из машины, кивнув на прощание. Всё моё шоковое состояние вылилось в ярь, как будто попала в кровь немалая доза адреналина. Зрение стало острее, и я даже на время сняла очки. Мир вокруг казался ярким, запахи приятными. Настроение приподнялось, особенно, когда я добралась до банкомата.

Я крутила в пальцах телефон, порываясь позвонить. На экране показалась такая сумма, что стало не по себе. Огромные деньги заплатили мне за урок. Теперь придётся точно отработать. Я думала позвонить Марте и узнать, не ошибка ли это. Отошла в сторону, держа свою золотую карточку, на экране телефона появилось сообщение: «Сильно переживаешь?»

Кристофор написал, и на сердце воцарилась благодать.

Не сразу ответила. Для начала поднялась на второй этаж центра и нашла себе подходящее кафе. Раз мне так хорошо заплатили, я позволю себе вкусно пообедать и купить что-то из вещей на свой вкус, а не на вкус бабушки.

— «Да, я переживаю. Давай, попробуем по-хорошему с детьми?», — отправила я сообщение.

Подошёл официант, и я заказала себе салат «Цезарь», кофе с молоком и круассан с шоколадом. Пока Крис не писал, я набрала в поисковике «Карачун».

Выдало картинки. На меня смотрел злой, мифический, растрёпанный, седой дед с чёрными злыми глазами. Карачун оказался злым духом в славянской мифологии, сокращающим жизнь, повелителем холода и мрака…

Я вздрогнула, когда пришло сообщение.

— «Давай. Они будут вести себя хорошо, а ты попробуй их к учёбе привлечь. Заехать завтра за тобой?»

Я улыбнулась так широко, что щёки чуть не треснули. Вот такие отношения мне нравились. Настоящие! Полноценное общение!

— «Хорошо. Заезжай. В восемь, подойдёт?», — быстро набрала я, и отклонилась от столика, чтобы официант мог положить мой заказ.

— «Отлично. Жди».

И всё? Нет, Крис! Не уходи. Ты немногословен, но переписываться же можно.

— «Какой цвет тебе нравится?» — я собиралась купить себе юбку и новый свитер. А лучше целый набор.

— «Купишь себе нижнее бельё?»

Я не знала, куда себя деть от счастья и смущения. Привлекала к себе взгляды посетителей своим довольным видом и алыми щеками.

И тут бабушка позвонила. Можно было скинуть нежелательный звонок, но она всю плешь мне проест.

— Да, — недовольно буркнула я, пробуя салатик.

— Наталья, ты где?

— В центре, обедаю.

— На какие шиши?! — возмутилась бабушка.

— Мне заплатили за урок, — сделала я страдальческое лицо.

«Нижнее бельё пусть будет белым. А верхняя одежда любых зелёных оттенков».

Мне захотелось пищать от восторга. Закончились мои страдания, наконец-то он обратил на меня внимание. И это предложение к тому самому, о чём я мечтала впервые увидев его. У нас будет секс. И я хочу побыстрее.

— Ты меня слышишь?! Что ты себе стала позволять?! Все деньги в дом!

— Я скоро приду, — ответила я и бросила трубку.

— «Я подкинул тебе денег. Купи себе хорошую дублёнку и сапоги».

— «Я не могу принять! Крис это слишком много!»

— «Мне подъехать, самому купить?»

— «Это необязательно».

— Ай, — зачем я это отправила? Пусть бы приехал! Пусть бы со мной походил по магазинам.

В моих жгучих фантазиях, я показывала Крису нижнее бельё… Фу, кто же бельё надевает из магазина. Постираю, покажу. Надо только смелости где-то взять. Может, выпить?

«Только не покупай шубу, как у Марты. Эта дура совсем не умеет одеваться».

— «А что брать? Вдруг я не то возьму?»

— «Белую! Тебе пойдёт белый мех!».

Чем дольше я общалась с ним, тем сильнее было ощущение, что это два разных человека. Один скромный, ненавязчивый заика Кристофор, другой властный и строгий Карачун, да, тот самый мрачный злой дух. Этот мужчина двуличный, и я была влюблена в него и остерегалась. Хотелось его внимания, и боялась его влияния. Он воспламенял во мне тайные желания, и подавлял одним взглядом лютых глаз.

Первым делом я купила себе светло-зелёный свитер с горлом, к нему подобрала приличный комплект из жилетки и длинной юбки. Стоя в примерочной, сделала своё фото. Отослала своему мужчине.