– В твоем-то возрасте?

– А причем здесь возраст? На меня он не оказывает никакого влияния. Я даже сейчас ребенок. Не улыбайся. Меня дети принимают только потому, что я «из их круга». Между нами никогда не существовало возрастной границы. Но стоит мне оказаться взрослым, и дети перестают меня понимать. Я ощущаю звучание детской волны. Мне не нужно специально на нее настраиваться.

А вдвойне больно, когда в ответ на светлые помыслы ребенок получает «плевки» от взрослых. Когда я вижу подобное, то «зверею». Как, соблюдая внешние рамки приличия, защитить ребенка от подобной «грязи»? Поэтому, я и сказал администратору лицея о том, что тот поступил непорядочно, ему нельзя верить и что на него опрометчиво впредь полагаться, так как он не умеет держать данное им же слово.

– И, тем самым, подписал себе «смертный» приговор.

– Как ни прискорбно, но это факт.

– Неужели только этот факт тебя превратил в груду «осколков»?

– На сегодняшний день лицей высветил еще одну «болевую» грань проблемы, с которой мне пришлось столкнуться. Дело в том, что здесь полностью перекрыли перспективы моего творческого развития. Так, сначала умело организовали жалобы родителей, а потом под благовидным предлогом лишили меня общения с целой параллелью классов.

– Но ведь тебя обещали использовать по назначению, то есть в качестве преподавателя спецкурса, который тобой же был разработан?

– Самое удивительное в том, что профиль журналистики у них появился исключительно с моей подачи. Но работать в этом качестве в итоге мне тоже не удалось. Мол, соответствующего кабинета нет, оргтехники – тоже.

– Но Москва ведь тоже не сразу строилась. На приобретение оргтехники необходимы средства притом, немалые.

– Я все это понимаю. Так ведь меня лишили преподавания даже теоретической части курса.

– Тогда не могу понять, чем вызвана такая резкая перемена по отношению к тебе у руководства лицея.

– Ответ на поверхности. У них к тому времени уже была своя «заслуженная» звезда. А руководство лицея, оказывается, ее бывшие ученики, которые по-прежнему беспрекословно подчинялись своей «классной» маме. Достаточно было только ее «косого» взгляда, чтобы человека вскоре «уволили по собственному желанию».

Общеизвестно, что на кухне должна быть одна хозяйка. Вот и в лицее ревностно соблюдают единожды установленные правила поведения. Хотя я уже не раз сталкивался с явлением, когда за любовь детей ко мне приходилось расплачиваться «увольнением по собственному желанию».

– Такое впечатление, что тебя воспринимали как «белую» ворону.

– А ты что, предлагаешь мне «перекраситься»?

– Я ничего не предлагаю, просто констатирую факт.

– А факт в том, что мое окружение, где бы мне ни приходилось работать, было на редкость единым в своем стремлении меня «уничтожить». А если это не удавалось, то хотя бы на время – «очернить». Жаль, что в таком прекрасном лицее, где работают увлеченные преподаватели, обучаются талантливые ученики, завелся такой «кровожадный червь». Во все времена меня неизменно интересовал один и тот же вопрос: почему подобные «черви», даже без дополнительного питания, так живучи?

– Сколько вопросов?!

– Понимаю, но эти извечные «почему» лишь разрушают цельное ощущение природной гармонии. А я без нее, как ты знаешь, жить не могу…

…Оглянулся по сторонам. «Хорошо, что никто меня не слышал. А то бы, наверняка, подумали, что я «свихнулся». Ничего с собой поделать не могу: по-прежнему на душе ощущается нестерпимая боль. Что делать? «Попытаться вылезть из этой грязи», – послышался голос изнутри. «Хорошо сказать. А вот как это осуществить?» – мысленно отреагировал я.

«Ах, да! Сегодня же 14-е ноября. Как я мог забыть?! Ведь у моей мамы юбилей! Наверное, не случайно совпало мое кризисное состояние с этой удивительной датой. Вот и повод, причем, очень серьезный, устроить праздничный ужин».

С этими мыслями зашел в магазин. Купил все необходимое. Даже спиртное приобрел именно то, что пьет жена (она у меня такая «привереда»).

Дома еще никого не было. «Вот и хорошо. Пусть все это для них будет приятным сюрпризом». Вроде бы за суетой и душевное состояние стабилизировалось. Все успел сделать вовремя. Через какое-то время вернулись и моя жена с дочерью.

Реакция их на мой праздничный ужин оказалась самой непредсказуемой. Собственно, ее дочь и ранее не очень-то баловала своим вниманием приготовленные мною блюда. Вот и на этот раз, по пути домой, ей, оказывается, пообещали приготовить на ужин что-то «особенное». И поэтому мой вариант явно не вписывался в планы ребенка, привыкшего к тому, что все ее прихоти беспрекословно выполняются в полном объеме.

При виде моего стола у девочки резко испортилось настроение. А здесь еще и жена со мною наотрез отказалась даже символически поднять тост. В итоге, получилось не праздничное застолье, а траурная панихида: все надутые, чем-то недовольные. Мне недвусмысленно дали понять, что ребенок даже видеть бутылку спиртного не может, а не то, чтобы она еще была на столе. Сложившуюся ситуацию жена объяснила довольно-таки просто: «Что ты все сводишь к алкоголю. А без него разве нельзя обойтись?»

Ничего не оставалось делать, как молча встать из-за стола и выйти в другую комнату, предоставив возможность им самим поужинать.

Потом они начали заниматься музыкой, а я приступил к праздничной трапезе. Выпил бокал вина, плотно покушал, пожелал всем здоровья, простил обиды и… почувствовал, что наступает истерический срыв. Чтобы не смущать домашних своим необъяснимым поведением, быстро оделся и вышел на улицу. Душа разрывалась на части. Курил сигарету за сигаретой. Ничего не помогало. Бродяжничество по ночному городу ни к чему хорошему не привело. Пришел домой, жена с ребенком уже занималась уроками. Быстро приготовил постель, но лечь не успел: слезы хлынули безудержным водопадом. Такой истерики у меня еще никогда не было. Меня всего трясло как в лихорадке. Хорошо, что хоть никто этого не заметил.

В самый кризисный момент в моей жизни меня не только не попытались понять, но попросту предали. Именно так я воспринял поведение жены. Естественно, когда она, не на шутку испугавшись, попыталась хоть как-то смягчить мое психологическое состояние, я обрушился на нее с такой мощью обвинений, что мне даже сейчас от этого становится не по себе и стыдно.

«Я не зациклился на спиртном. Но ведь существуют общепринятые, традиционные ритуалы, связанные с приемом горячительных напитков. Во всем цивилизованном мире все серьезные проблемы разрешают за бокалом хорошего вина. И никто в этом ничего зазорного не видит. Я же предложил жене напиток, который она уже пила со своей подругой несколькими днями раньше на дне рождении своей дочери. И, кстати, не очень-то она смущалась своего ребенка, когда лихо выпивала бокал за бокалом крепленого вина.

А здесь, оказывается, я сделал криминальное предложение. И это притом, что жена прекрасно знает о моем благоговейном отношении к маме. Обиды у меня, конечно, не было. Но ее поведение меня крайне огорчило. Никто не обвинит меня в том, что эти слова были произнесены «под горячую» руку».

Утром я вновь ощутил себя «грудой осколков». Меня все пугало, боялся прикоснуться даже к своей жене. Такое ощущение, что все происходит не со мною. Захотелось покончить с собой, или выброситься из окна квартиры. Словно зомби оделся и поехал на работу в свой лицей, где, работая совместителем, преподавал полный курс своего любимого предмета.

Общение с детьми, хоть в какой-то степени, вернуло мне психологическое равновесие. Потом встретил сына, попросил его срочно организовать мне встречу с дочерью. На следующий же день я с нею встретился. И, слава Богу! Из груды осколков начала склеиваться моя искалеченная душа. Мой ребенок меня спас. В моей душе снова начал пульсировать источник тепла.

Жена, в свою очередь, тоже попыталась приблизиться ко мне. Она дала мне газету с объявлениями. Через полчаса я позвонил по одному из адресов. Спустя час, уже беседовал с руководством фирмы. Разговор получился конструктивным и располагал на то, что завершится положительным результатом…