Начали северяне с традиционных вылазок в поисках добычи, но затем перешли на зимовки. Тут-то всем стало ясно: викинги готовятся к масштабным завоеваниям английских земель.

Вольвикинги, некоторые из которых уже успели превратиться в сварливых дедушек и написать мемуары, узнали обо всём этом безобразии в 865 году. Вот и назревает очередная одиссея: ничего хорошего очередная войнушка викингов не сулит! Да и кататься по окрестностям, выручая местное население, стало скучновато, если уж совсем честно.

Более того, назревала ещё одна проблема: становилось больше и народу, и машин. Это во много раз облегчило патрулирование, но оставаться незаметным становилось всё сложнее. Хочешь не хочешь, но нужно было найти территорию, куда можно было бы переселить часть вольвикингов. Возможно, Англия – то, что нужно?

Само собой, взвесив все за и против, народ единогласно решил пуститься во второй поход за викингами. Вперед!

В этот раз у викингов всё было суперсерьёзно. Как минимум три дюжины кораблей отплыли с датских территорий. Во главе стояли три легендарных воина. Один грознее другого, они как ястребы всматривались в каждый корабль, прерываясь на чихи и пожелания доброго здравия. Кто-то из новеньких вольвикингов даже по своему простодушию решил помахать им из своего драккара. И знаете, они помахали в ответ! Но выговор он получил все равно.

– Нефи, ХВАТИТ МАХАТЬ! – испуганно зашипела Асбьёрг, одна из руководительниц похода. Она приходилась дочкой небезызвестной Глоа.

Для большей убедительности, она выдавила из себя безумную, я-делаю-вид-что-всё-хорошо-но-всё-плохо улыбку, выпучила глаза и вплотную подошла к простодушному вольвикингу, дыша ему в ноздри. Рука Нефи махала всё менее оптимистичнее, пока наконец она не признала поражение и не вернулась в карман.

– Но они так грозно смотрели на меня! Мне даже показалось, что они совсем расстроенные. Сама посуди: их все боятся, да так, что с ними даже никто не здоровается. Вот я и решил их подбодрить…

Нефи, кстати, приходился сыном Фари.

– Да ты маковка! Нежная душа, – подтрунила Асбьёрг, – ты хоть в курсе, что стало с тем парнем, который вчера случайно им улыбнулся?

– Он получил повышение? – наивно спросил он.

– Н-нет.

– Ему подарили новый топор?

– Неа.

– Ой, ну я не знаю, – сдался Нефи.

– НИКТО НЕ ЗНАЕТ, – бросила Асбьёрг и пошла по своим делам.

Глубоко вздохнув, Нефи ещё раз посмотрел в сторону корабля трёх воинов. Судя по всему, настроение у них стало ещё паршивее: какого-то немолодого, огненно-рыжего гиганта стошнило прямо им на сапоги.

Ну а так, экспедиция прошла без особых проблем. Викинги высадились на побережье Восточной Англии (правая часть на карте, проще говоря) и целый год шатались туда-сюда в поисках золота и провианта. Наш отряд практически ничего не мог с этим поделать – голодные вояки так и ждали, с кем бы подискутировать кулаками, так что выделяться было нельзя!

Ну а викинги шли, шли и шли. Дошли, захватили и сломали величавый город Йорк, который ничего не смог противопоставить северной мощи.

Починив все разрушенное, и съев всё не приколоченное, викинги начали думать, куда им двигаться дальше. Лидеры жаждали завоеваний.

И тут вольвикингам приходит в голову очень рискованная идея: а что, если убедить их не продолжать грабить, а обустраивать для жизни уже захваченные территории? Так сюда можно будет позвать путешествующих скандинавских фермеров (попробуйте вырастить банан в северной Норвегии, и вы поймете их тягу к вояжам), да и вольвикингам здесь нравилось!

Почесав свои головы, предводители согласились с доводами. Проблема лишь в том, что убеждать их приходилось несколько лет, как детей – ей богу! Первый год они говорили: «Ну последняя битва, ладно уж!», затем «Да они первыми напали!» и так далее. В результате территория стала ещё больше, а битвы все продолжались.

С другой стороны, вольвикингам всё же разрешили отправиться домой и позвать сюда всех желающих переселиться. Но перед этим нужно было воскресить веру в простой народ перед теми английскими беднягами, которые пострадали от многолетних нападок викингов.

И вновь Сага решает перейти с монотонного повествования на красивый стих, который все не хочет рифмоваться – тогда рифмы считались глупостью.

“Пред днями морскими

Вольвикинги

решили увидеть

селения избитые.

Помочь секретами

и добродетелью.

Вольво в ночи

загремели упруго

Неслись они как лодки

на гребне волны

Сделано дело.

Саксы благодарные

Тайну спасут они

как мы спасли их.”

Ну все, теперь точно можно отплывать. Разделившись, корабли вольвикингов отправились зазывать народ из Дании, Норвегии и Швеции. Дело было не из легких: нужно было не только оббежать крупные поселения, но и отыскать отшельников, живущих в совсем мерзлых краях. На земле у них росла разве что популяция недовольных червяков, а значит они больше остальных заслуживали новых плодородных угодий. Пешком это заняло бы вечность, но с помощью машин они успели управиться за считаные месяцы (да еще и привезти сувениры из Англии в поселение вольвикингов).

Признаться, северные фермеры-нефермеры не были шокированы видом Вольво. Большинство из них только хмыкнули, мол, чего только в этих ваших городах не придумают. Один настолько равнодушно отнесся к секретам его спасителей, что в ответ показал свое изобретение, приговаривая «и это секреты, пф» – ложку, на конце которой были зубья, точно у вилки. Ложка-вилка!

В будущем он станет одним из ведущих учёных вольвикингов.

Мало-помалу, корабли начали отплывать в сторону британских берегов. Вольвикинги, взявшие к себе на борт всех отшельников (ну и ворчали они!), вернулись в Англию только через полгода. Фермеры потихоньку находили себе подходящие земли, дружились с местным населением и овечками. Все было хорошо за исключением одной маленькой проблемы: война все шла!

Несколько напряженных лет вольвикинги пытались найти почву для примирения врагов. Фермеры же роптали – жить здесь было опаснее, чем им обещали. Понемногу боевой накал начал сходить на нет, и все наконец успокоились и согласились делить территории. На скандинавской половине – своё право и традиции, и у англичан своё. Но все понимали шаткость союза. Многие были готовы рискнуть, но было немало тех, кому безопасность семьи была важнее. Вольвикинги с горечью признали, что английские земли подойдут не каждому, а потому решили искать что-то получше.

К счастью, как раз в это время появились первые поселения на острове, расположенном на северо-западе (сверху и слева) от Британии. Туда уже начали стекаться скандинавы, недовольные своими королями. Ходили слухи, что остров относительно теплый, большой и зеленый; там никто не живет, а рыбы хватит на сотни и даже тысячи семей! Разведчики наших вольвикингов, не участвовавшие в делах английских, уже успели сплавать сюда. Оказалось, что все так и есть! Разве что название смущает.

Ну какая же это «Ледяная страна» (в переводе – Исландия)?

Так, часть вольвикингов и англичан перебираются на этот остров. Жили там северяне самые разные, но объединяло их одно: им надоели правители и войны. Поэтому все единогласно решили отречься от родов и титулов, решать все вместе и жить мирно. Сага умалчивает о роли вольвикингов в принятии подобного решения, но учитывая, что столетие спустя там появился свой тинг… Впрочем, это уже другая история.

Вольвикингам здесь было очень комфортно! Поселенцы сразу начали подозревать, что вольвикинги не так просты – их технологии и советы заметно упростили ежедневный быт всех островитян. Но они относились к их тайнам с пониманием, так что селиться можно было без опаски.

В то же время, скальды вольвикингов уже давненько как планировали написать историю Скандинавии. А раз в Исландию приплывали все-все отовсюду-отовсюду, она стала замечательным местом для создания саг. Не одно столетие ушло на тщательный опрос исландцев об их прошлом и настоящем, но это того стоило: без саг мы бы ничего не знали о древних датчанах, шведах, норвежцах, ну и, разумеется, самих жителей не такого и ледяного острова.