– Так тебе что, девятнадцать лет? – с сомнением спросил Дима, внимательно разглядывая ее. – Ты выглядишь намного моложе.

– Нет, мне восемнадцать лет, – улыбнулась Ася. – А то, что молодо выгляжу, так это я просто ненакрашенная. Я могу и на двадцать пять выглядеть, если нужно, конечно.

– Не нужно! – рассмеялся Дима. – Выгляди лучше так, как есть, на свои годы. Скажу тебе по секрету, детка – так ты выглядишь сногсшибательно, то есть сшибаешь с ног, – рассмеялся он. – Значит, ты учишься на журналиста? – продолжал он допрос, сел на песок, рядом бросил свое полотенце и кивком пригласил Асю присесть.

Ася уверенно кивнула и осторожно присела рядом.

– Ну, да, мечтаю работать в криминальной хронике, заниматься журналистским расследованием, – на этот раз Ася сказала правду. – А ты где работаешь? Ты ведь давно закончил университет.

– С чего ты взяла? Выгляжу старым на твоем фоне? – усмехнулся Дима и полез в карман джинсов за сигаретами. – Не возражаешь, если я закурю?

– Кури, – пожала плечами Ася. – Мне все равно. Я тоже курю, – соврала она, пытаясь усилить впечатление своей взрослости. – Я думаю, что тебе около тридцати лет, – сделала предположение Ася, точно зная его возраст.

Дима с удовольствием затянулся сигаретой, выпустил в сторону от Аси сизый дым и с любопытством взглянул на нее.

– Да, действительно, около того, двадцать девять. У меня свой бизнес. Кстати, детка, – он усмехнулся, – русалки с ангельскими личиками, как у тебя, обычно не дымят сигаретой. Это как-то не вяжется с Русалочкой из сказки Андерсена. Тебе так не кажется? Кроме того, тебе это не пойдет! Можешь мне поверить!

Ася вспыхнула.

– Это уже мое дело, пойдет или нет!

Дима последний раз затянулся сигаретой и бросил окурок в сторону кустов.

– Твое, конечно, – он внимательно посмотрел на Асю. – Ты где живешь, девушка Ася?

– В Москве, – растерялась Ася.

Дима рассмеялся.

– Да я понял, что в Москве. Здесь, в Петушках, ты, где живешь? К кому-то приехала в гости? Я вроде бы, всех сторожил дачного поселка знаю, а тебя почему-то не помню.

Ася вспыхнула до корней волос.

– Конечно же, он меня не помнит! Где ж ему вспомнить бедному, если он на дачу является с очередной барышней. Сегодня что-то один. Наверное, по этому поводу «в лесу передохли все звери»! – с негодованием подумала она. – Да, – коротко ответила Ася, глядя в сторону, – я приехала в гости.

Дима понимающе кивнул.

– А вечером что собираешься делать? Планов нет? Может, прогуляемся у реки? – невозмутимо поинтересовался он, небрежно покусывая травинку.

Сердце у Аси на мгновение замерло, сделало скачек вверх, почти до горла, а потом медленно вернулось на свое законное место.

– Это что, приглашение на свидание? Мамочка, дорогая! Неужели он на меня запал? – пронеслось в голове у Аси. – Сбылись все мои девчоночьи мечты! Самый красивый, самый необыкновенный мужчина на свете пригласил меня на свидание! А зачем взрослому парню приглашать на свидание малолетнюю девчонку? А и я не малолетняя! Мне по моей легенде восемнадцать лет. Значит, все можно? – сердце опять замерло и в груди похолодело от неизвестности, от страха, от того, чего еще никогда не было в ее девичьей жизни, но об этом столько читано, перечитано, тайно, ночью, тихонечко, чтобы не заметила бабушка. – Что делать, соглашаться? Конечно, иначе он больше не пригласит.

И Ася решила, что она не только согласится встретиться с ним вечером, но и соблазнит его и в конце концом потеряет свою девственность. Давно пора!

– Эй, ау-у! Аська, – прямо Асе в ухо громко сказал Дима, – ты, что, заснула? Я тебя спрашиваю про вечер, встречаемся?

– Встречаемся! – решительно проговорила Ася.

– Отлично, – Дима поднялся, отряхнул песок и натянул джинсы на уже высохшие плавки. – Мне пора, нужно немного поработать, посмотреть пару контрактов и по скайпу кое-что обсудить с заказчиками.

– А ты разве не в отпуске? – удивилась Ася.

– В отпуске, – весело подтвердил Дима. – Первый раз за три года, представляешь? Решил забуриться в дачные «леса», чтобы никто не нашел, рыбалка, тупое лежание на пляже и больше ничего. И видеть никого не хочу, – он усмехнулся. – Вот разве что, тебя, «Русалка средней полосы». Но «первым делом самолеты, а девушки потом», – он улыбнулся. – Сначала нужно доделать дело. Это очень важно. Значит, до вечера. Так, ты где все-таки живешь, девушка, Ася?

Ася назвала адрес, с интересом наблюдая за его реакцией. Дима несказанно удивился.

– Да, ты, что?! Этот дом как раз напротив нашей дачи. Там, по-моему, живет академик Арсеньев. И жена у него еще такая красивая женщина, – вспомнил Дима. – Ты к ним в гости приехала?

Ася молча кивнула головой.

Я тогда за тобой зайду часов в семь, не против? – Дима улыбнулся своей потрясающей улыбкой. – Тетушка-то твоя, то есть, жена Арсеньева, отпустит тебя со мной?

– А ее нет, – пожала плечами Ася. – Она еще вчера с утра уехала в Москву, вернется через три дня. Я свободна, как ветер! – облегченно вздохнула она.

– Значит, повезло, не будет тебя «докапывать», куда и с кем ты идешь, – усмехнулся Дима. – До вечера, «Русалка средней полосы».

Ася поднялась с подстилки и быстро натянула на себя шорты и майку.

– Я уже тоже иду, надоело купаться, – она улыбнулась, и на щеках обозначились очаровательные ямочки.

Она стала такой симпатичной, что Дима невольно залюбовался ею. Потом он задумался и повнимательнее присмотрелся к ней.

– Ты знаешь, когда ты улыбаешься, тебе вообще можно дать пятнадцать лет, с большой натяжкой шестнадцать. Слушай, а ты случайно не врешь, что тебе восемнадцать, – совершенно серьезно спросил Дима, продолжая подозрительно разглядывать Асю.

Асю как будто обдало кипятком.

– Неужели он догадался? – пронеслось у нее в голове, но она тут же взяла себя в руки. – Боишься связаться с малолеткой, – язвительно проговорила Ася. – Можешь не волноваться, мне восемнадцать лет, и свою девственность я давно уже потеряла, так что, тебя не посадят за растление малолетних! Боже, что я несу? – с ужасом подумала она. – он вообще решит, что я девушка легкого поведения!

– Да? – усмехнулся Дима и как-то странно посмотрел на Асю. – Буду иметь в виду, что ты давно уже выросла и стала взрослой девочкой.

Ее от этого взгляда теперь как холодной водой окатило. «Из огня, да в полымя»! – подумала Ася. Но Дима уже начал рассказывать что-то веселое из своего детства, как они с мальчишками воровали яблоки на соседней даче – даче академика Арсеньева. Как их один раз застукал там сам академик, как они с пацанами страшно испугались, а потом с этим самым академиком подружились и пили чай у него на веранде. А утром всей гурьбой, вместе с Арсеньевым, отправились на реку, ловить рыбу. Он рассказывал что-то еще, но Ася слушала в пол-уха, находясь под впечатлением его непонятного, напряженного взгляда. Они расстались возле калитки Асиной дачи. Весь день Ася не находила себе места. Пробовала читать, смотреть телевизор, зависать в соцсетях, но ничего не помогало. Ее знобило, тело дрожало, руки заледенели. И она все время представляла, прокручивала в голове, как и что у них с Димой будет сегодня вечером. Наконец, в семь вечера в калитку громко постучали. Ася вихрем бросилась к калитке, распахнула ее и остолбенела… Объект ее обожания, как будто бы сошел с обложки журнала. Голубые джинсы, рубашка в тон, тонкий белый свитер небрежно наброшен на плечи. А в руках у него большой, мохнатый медведь с веселой, задорной мордой и букет садовых ромашек. Ася смотрела на Диму во все глаза, у нее пропал дар речи.

– Привет, малыш, – улыбнулся Дима. – Это тебе, – он протянул Асе цветы и медведя. – Ты готова?

– Да, – пролепетала пунцовая Ася, – я сейчас, только поставлю цветы в вазу. Ты проходи, пожалуйста.

Она ринулась к дому, чувствуя на себе Димин взгляд, очевидно, он шел сзади. Ася зашла на кухню поставила цветы в вазу и незаметно чмокнула медведя в мохнатую морду, оглянулась и встретилась взглядом с Димой. Он стоял в дверном проеме, облокотившись об косяк двери, и не сводил с нее глаз.