– Ты за подругой? – Я сначала не совсем поняла, что он обращался ко мне, но после до меня, так сказать, дошло. Не став пытаться что-то из себя выдавить, я просто кивнула. Он посторонился, дав мне пройти. Я задержала дыхание, чтобы ненароком вообще до него не дотронуться. Преодолев это испытание, я заметила подругу. Она спокойно спала на диване, видимо, уснула, как и пришла.

– Ты пока проходи, а я пойду переоденусь. – И он ушел. Я смогла спокойно выдохнуть. Подбежав к моей Ари, я стала трясти ее из стороны в сторону.

– Просыпайся! Слышишь?! Вставай, пока уши на одно место не натянула… – Но Ари не реагировала.

– Эх, прости, подруга, но ты мне еще потом спасибо скажешь! – И я начала легонько бить подругу по щекам. И тут – о чудо! – она проснулась. Сонно поморгав глазами, она сладко зевнула. Да уж, похмельем она точно не страдала.

– Так, времени на вопросы нет, быстро поднимайся и со всей возможной скоростью дуй в нашу комнату, я прикрою…

– Хорошо. – Ари встала и как могла быстро побежала к двери, пока профессор еще переодевался, я же бежала за ней, показывая дорогу.

– А теперь давай рассказывай, что ты делала у профессора.

Мы сидели в нашей комнате, уже успевшей опустеть, так как ребята незаметно свалили.

– Да я сама не помню! Вроде сидели, смеялись, потом решили поиграть в бутылочку на желания… ну и все, дальше я просыпаюсь от твоих пощечин.

– М-да, вот это мы попали…

– Больше не пьем!

– Ага…

Глава пятая «Добровольно или по принуждению»

– Белира! Сосредоточилась! Сколько уже можно мазать?! Еще три попытки. Если не попадете, можете забыть о ЛМП!

Профессор Агрогри кричал так, что уши закладывало знатно. Ну не могу я попасть в эту цель! Ну что она туда-сюда бегает! Не могу я так! Но ради ЛМП…

Собрав все свои последние силы, я сформировала боевое пламя зелено-бурого цвета в руках и попыталась снова прицелиться. Выждав нужный момент, я метнула «окрик» в цель. Ее роль выполняло одно умертвие довольно опасного для нас вида, но это же полигон. Тут все опасно, хоть и профессора до сих пор пытаются нас переубедить в этом. Напрасно, товарищи. «Окрик» летел почти три доли секунды. Обычному человеку не хватило бы времени увернуться, но мы-то работаем с нежитью. Когда уже казалось, что я промазала, умертвие рассыпалось на кусочки и опало на землю. Да!

– Браво, студентка Релиор, с четвертой из семи попыток вы попали. Что ж, это тоже успех, считайте, что вы сдали практические задания по боевой магии. Возвращайтесь в учебный корпус. – Профессор отвернулся от меня и принялся создавать новое умертвие. Под нашими ногами их довольно много, так что особого труда ему это не составило. Но это уже не мое дело, сейчас самое главное слинять отсюда по-тихому. Ведь профессор Агрогри может и передумать.

– Эй, Лира, привет. – Моя однокурсница Алька, весело прыгая, поравнялась со мной.

– Привет, Аль, как дела? – Я шла медленно, придерживая сумку. Вдобавок рассматривала бегущих мимо студентов.

– Да нормально, как у всех, наверное… Слушай, я вообще о другом. Тебя магистр Соуен просил зайти. – На этом наш разговор закончился, так как я со всех ног бросилась к административному корпусу. Черт! С того случая уже прошла неделя, неужели Соуен узнал о нем только сейчас? Только бы не это! Темная Богиня, защити своего верного слугу!

Секретарша Соуена, леди Ульвира, была уже немолодой, умной и сильной женщиной. В общем, полностью соответствовала занимаемой должности. Она не помнила всех студентов, разве что только тех, кто посещал магистра Соуена довольно часто. Но я не была среди них, поэтому меня она, естественно, не знает, а может быть, не помнит.

– Здравствуйте, ваше имя и фамилия? – Ульвира наклонилась над толстой записной книжкой, готовя перо для записи. Ну а как иначе? Всех, кто приходит к магистру Соуену, нужно записать.

– Белира Релиор. – Свой голос не узнала даже я. Настолько сиплым он мне показался. Видимо, от страха я все-таки начну заикаться… Но тут леди Ульвира как-то странно на меня посмотрела, можно даже сказать, с испугом. Это, естественно, мне храбрости не придало. Ульвира быстро встала и открыла мне дверь к ректору. Посторонившись, пропуская меня, она шепнула, тихо-тихо, так, чтобы слышала только я:

– Берегись… – Дальше она закрыла дверь прямо за моей спиной. Да уж… Ничего так приободрила, вон как левый глаз дергается.

Кабинет ректора был довольно мрачным. Черные гардины почти полностью закрывали окно, находившееся напротив меня. Они не пропускали и лучика света, отчего у меня появилось ощущение удушливости. Вот что хотите делайте, а боюсь! Да, я некромант, да, я работаю с трупами и уже довольно давно заключила договор со Смертью, собственно, и с Темной богиней. Но это же не значит, что у меня нет страхов? Правильно, каждый человек имеет на это право, даже если он… не совсем человек, а эльф, например. Но об этих вислоухих можно даже не говорить, слишком гордые, чтобы признать свои страхи. Это, видите ли, не по правилам Светлого леса. А об этих лесных товарищах до сих пор не очень многое известно. Но что-то мы отошли от темы.

Свет в кабинете давали лишь три огненные сферы на потолке и несколько настольных магических светильников. Но толку от этого маловато было. Рассмотреть в такой темноте я смогла лишь довольно большой письменный стол, два кресла около него и большой длинный ковер, который тянулся от самого входа до стола. За последним я и увидела нашего ректора. Он что-то очень напряженно читал, видимо, документ, изредка его глаза сверкали в темноте. Не пожелала бы я оказаться на месте той бумажки…

Тут она вспыхнула и вмиг превратилась в кучку пепла. Я нервно сглотнула, но продолжала все так же тихо стоять. Молча, а то мало ли что, вдруг он "на радостях" и меня решит испепелить? Но страхам моим не суждено было сбыться. Мягкий, но властный и спокойный голос магистра Соуена вывел меня из раздумий:

– Присядь, Лира, нужно с тобой очень серьезно поговорить… – Его голосу было невозможно сопротивляться. И я, превозмогая страх, села в кресло, стоявшее около рабочего стола. Оно, на удивление, оказалось мягким и уютным. Но расслабиться в нем мне, естественно, не дали…

– Лира… у меня не очень хорошие для тебя новости… Пришло письмо из Элордара… – На этом мое терпение явно лопнуло, и я все-таки не смогла сдержать слез…

***

Зареванная, я сидела у себя в комнате, слушая тихие и неуверенные утешения Ари. Эльфийка сидела рядом, и ее маленькая ладошка гладила меня по спине.

– Послушай, может, твоя мама приезжает не для того, чтобы забрать из Академии, может, она соскучилась, как-никак почти пять лет не видела. – От неуверенности в ее голосе мне еще больше поплохело.

– Ари, пять лет назад она ясно выразилась, почему мы с ней не увидимся, и я даже не имела права спорить. Вскоре я привыкла к этому и все лето проводила не дома, а у бабушки в деревне. А тут она вдруг решила со мной повидаться, чтобы просто сказать: "Ох, доченька, как же я соскучилась!", мне не очень-то в это верится… – И я снова начала хлюпать носом, ведь через три дня приезжает моя мама, Императрица Элордара, одной из части нашей Светлой Империи. Просто так она приезжать не станет, а так как я ее единственная дочь и наследниц больше нет, значит, пора забыть о беспечной жизни в стенах моей любимой Академии. Скоро меня заберут для того, чтобы подготовить к восхождению на трон. Ох, Темная Богиня, повезло же мне с родословной!

– Лир, ну не грусти, может, еще не все потеряно, может, она хочет тебе что-то сообщить, например, что у тебя будет братик?

– Нет, Ари. Моя мама поклялась на крови, что после смерти папы у нее не будет ни одного мужчины. А как ты знаешь, Император Элордара скончался пять лет назад. И больше моя мама не беременела.

– А может, она хочет сказать, что тебе пора замуж… – После этих слов мои глаза снова наполнились слезами, но подруга сразу же исправилась: – Ой, прости-прости! Никакого замуж!