Ари сидела на подоконнике и весело болтала ногами, я же стояла рядом и вглядывалась вдаль, за горизонт. Там, недалеко от Академии, был полигон, на котором сдавали практические экзамены или же зачеты, а иногда там проходили обычные занятия.

Я смотрела на яркие вспышки молний и светочей под куполом полигона. Зрелище было довольно захватывающее, но когда ты видишь это практически каждый день, не очень-то и привлекает. Красиво, но не более, сейчас же меня больше волновало не то, что там происходит, а то, с кем это происходит. Два моих оболтуса пошли сдавать один из ежегодных зачетов, и я очень надеялась, что с ними ничего не случится. Конечно, там дежурит целый патруль с курса целителей, но чувство тревоги меня не отпускало ни на миг. Третий курс – один из важнейших курсов, новые заклинания должны произноситься настолько четко и собранно, что одно неверно сказанное слово может бомбануть так… Останешься лишь с одной рукой или же ногой… К счастью – или к сожалению? – это происходит только у стихийников, а у нас же, некромантов, хоть и не полная лафа, но немного спокойнее. Умертвия, зелья, иногда даже расчлененка – все это уже настолько привычно, что не вызывает ужаса. Но и физическую подготовку никто не отменял. Все маги и магианы знали, что есть такие места в нашей Империи, где не приведи Темная Богиня оказаться. Ведь магия там совершенно бесполезна, и если хочешь выжить, то умей бегать и драться.

– Ну да, так, наверное, будет лучше, все первокурсники свалят на посвящение, и мы спокойненько посидим, может быть, выпьем… – Я оторвала свой взгляд от окна и повернулась к подруге. Ведь ничего с ними не случится, в начале года тем более.

– Вот и я о том же, а у Алисии от мамы та-а-акая наливочка, почти безалкогольная, как-никак, сама дриада готовила! – Да уж, дриады знают толк в спиртном, да и не только в этом.

– Ари, ты же помнишь, что тебе сказали твои родители по поводу спиртного, тебя же чуть в Светлый лес не забрали.

Я подождала, пока Ари слезет с подоконника, и, придерживая сумку, направилась к выходу из учебного корпуса, так как лекции на сегодня уже закончились.

– Ну… это был мой первый опыт… и тогда я не знала меры. – Ага, первый. То, что моя лучшая подруга эльфийка-алкоголичка, я знала уже довольно давно. А что было в прошлом году… и вспоминать стыдно.

– Ладно, но не знаю, как ты, а я в этом году напиваться не буду, по крайней мере, в зюзю. – Мои каблуки отбивали понятный только им ритм. Ари шла рядом, чуть придерживая свою юбку.

– Ну, в моих целях этого тоже не было… До свидания, сэр Бенедикт. – На выходе из корпуса нас провожал все тот же страж.

– До свидания, сэр Бенедикт, – вторила я подруге, ведь правила этикета никто не отменял.

– До свидания, студентки. – Страж умело поклонился и даже снял шляпу. И все-таки меня он никогда не перестанет удивлять.

В нашем холле, где и находились арки в учебные корпуса, стояла огромная, восьмигранная колонна. Прямо посередине. Так как в этой части Академии восемь факультетов, то и арок тоже восемь. К сожалению, я не знала, что в другой половине нашей всеми уважаемой Академии. А впрочем, любопытством я как таковым не очень-то и страдала.

На той самой колонне висели восемь часов так, что на каждый факультет приходились свои. Часы, как и колонна, были довольно большими.

– Ой, Лира, засиделись мы с тобой у профессора, уже почти пять часов вечера… – Ари взяла меня за руку и потащила к выходу из Академии. Наш жилой корпус находился недалеко отсюда. Всего пять минут ходьбы. Я шла за ней молча, не отвлекая. Сегодня была довольно большая нагрузка на мозг. А я все впитывала, как губка. И сейчас размышляла, кто же такой наш новый профессор. Не очень-то он похож на человека, который прямо-таки жаждет учить каких-то там студентов. Что-то тут нечисто. Хоть бы это не отразилось на мне и на Ари, ну и на оболтусах. Лучше бы сидеть в тишине и спокойствии, чем участвовать в какой-нибудь заварушке. Мне и так очень даже неплохо. Хоть это и выглядит странным, но лицо нашего нового преподавателя темной истории кажется немного знакомым. Я перебирала в голове людей, с которыми была более-менее знакома, но вспомнить кого-либо похожего на профессора не смогла.

– Ну же, Лира, расслабься, хватит забивать свою голову раздумьями и портить мне настроение своей настороженной миной! – Ари была права, не стоит думать об этом сейчас, ведь ничего же не случится, если я отложу свои размышления на день или два. А сейчас нужно расслабиться и хорошо провести вечер.

Мы забежали в нашу комнату на пару минут, чтобы переодеться. Стянув не слишком удобную мантию, я блаженно вздохнула.

– Как думаешь, это платье пойдет? – Ари стояла перед нашим общим зеркалом и рассматривала свое миленькое платьице. Нежно-кремового оттенка, с длиною чуть выше колена. Немного пышная юбка придавала платью воздушности. Как по мне, в сочетании с нашей милой эльфийкой смотрелось очень даже красиво.

– Думаю, оно отлично тебе подходит. – Заметив замешательство подруги, я сразу приободрила ее, и платью было решено быть. Я же надела фиолетовое платье довольно простого классического фасона, но с элегантной полосой жемчуга по линии декольте, которая очень его подчеркивала. Платье было немного ниже колена. Такое на бал не наденешь, длина маловата. Ну, собственно, на бал-то мы как раз и не собирались. Всего лишь женские посиделки.

– Я думаю, с этим платьем лучше оставить волосы распущенными… – Ари придержала мою руку с заколкой. Вкусу подруги я доверяла, поэтому, положив заколку обратно на полочку, оставила волосы распущенными. Моя же подруга тоже не стала особо мудрить с волосами и оставила их такими, какими они были с утра: заплетенными в замысловатую косу.

– Ну что, пошли?..

Примерно час спустя.

– Наливай! Да ты что, краев не видишь?! Еще! – Ари сидела на столе и очень активно жестикулировала нашей дриаде, к тому времени уже заметно так опьянев.

– И мне, мне налей! – Одна из соседок Алисии, кажется, Силиция, девушка со второго курса некромантии. Странно, не видела ее раньше.

– Так, девки, а пошлите к пацанам?.. – Алисия открыла новую бутыль и, не церемонясь, отпила прямо из горла.

С нами также были еще несколько девушек с соседнего факультета, огневички. Они-то как раз и славились своим умением пить. Если я точно помню, то вон та блондинка, сидящая рядом с Ари на столе, Оливия, а сестра ее Клариса, но так как они были близняшками, я все время путала, кто есть кто. К счастью, мне это простительно, ибо все уже давно были далеко не в трезвом состоянии. Сестры привели с собой еще и подругу, ее-то я запомнила, нимфа зеленоволосая Дарианна, но, как выразилась сама нимфа, можно просто Дриа. Ну или Анна. Это было не особо важно в тот момент.

– А пошли! – Ари встала из-за стола и потащила уже изрядно шатавшуюся меня по направлению к корпусу парней. А то, что это не совсем в правилах этого заведения, нетрезвым дамам было все равно. Мы знали, что у пацанов там своя вечеринка, так что мы с парой-тройкой бутылей настойки точно не будем лишними.

Пьяно хихикая, мы старались идти бесшумно. Как казалось нам, это у нас очень даже получалось. Ну и пусть, что Алисия упала, главное, бутыль не разбила. До перехода между мужским и женским корпусами мы добрались довольно быстро. Набравшись смелости, путем «по одному глоточку и пошли» мы отправились к ребятам. Решили, что вся вечеринка будет проходить у Остина, одного из парней Оливии. Так решили, ибо парень был завсегдатаем таких посиделок и, конечно, имел пару, может, и больше, бутылей с самыми разными алкогольными напитками. Комната Остина была недалеко, и добрались мы быстро. Приложив палец к губам и заговорщически посмотрев на нас, Оливия открыла дверь. С парнем, впрочем, мы не ошиблись. Ребята, спокойно распивавшие до нашего появления напитки, вдруг резко застыли на своих местах с бокалами в руках. М-да… неплохо сидели…

– Сюрприз! – закричали мы с девчонками и потрясли в воздухе принесенными бутылями с настойкой. Парни сразу оживились, пришли в движение. И тут, когда уже все расселись по своим местам, я заметила своих… оболтусов. Сидят себе в двух креслах и, будто старые друзья, в обнимку распивают одну бутылку, о содержимом которой можно и не думать. Я тихонечко села рядом и стала прислушиваться к их разговору.