- Я не собираюсь отпускать тебя, - говорит Джереми, крепко обнимая меня. - Я никогда тебя не отпущу. Ты меня слышишь?

Он берет меня за руку.

- Сегодня был сделан неверный шаг. И всё. Мой брат обязательно что-нибудь придумает. Я верю в него.

Да, пожалуй. Но кто же верит в меня?

Первое, что я делаю, когда просыпаюсь - это провожу рукой по волосам. Когда мои пальцы не находят ничего, я вздыхаю с облегчением. В безопасности. Пока. Мое движение будит Джереми. Он открывает глаза и смотрит на меня.

- Как ты себя чувствуешь? - спрашивает он.

- Все еще здесь, - бормочу я. - Все еще в здравом уме.

- Лилли..., - Джереми садится и серьезно смотрит на меня. - Я не собираюсь тебя бросать. И ты это прекрасно знаешь. Так ведь? Я всегда буду здесь рядом с тобой.

Он проводит пальцем по моей щеке.

- Я люблю тебя.

- Даже вот такой?

Я собираю силы. Печаль переполняет меня, когда я вспоминаю, как трудно было говорить с Полом. Становится еще печальнее, когда я вспоминаю, что он мертв.

- Я люблю тебя, - говорит Джереми с предельной убежденностью. - Несмотря ни на что. Ничто не может заставить меня перестать любить тебя, Лилли.

Он говорит так искренне и твердо, что это только усиливает эту мрачную печаль.

- Я не думаю, что заслуживаю твоей любви, - тихо говорю я.

Глаза Джереми сужаются. Он подносит обе руки к моему лицу и крепко держит меня за подбородок. Он наклоняется ближе.

- Не говори так, - говорит он. - Никогда так не говори. Никогда так не думай. У тебя есть моя любовь в полном объеме, всегда и навсегда. Понимаешь? Несмотря ни на что!

Он крепче сжимает мое лицо.

- Ты меня слышишь? Ты слышишь меня, Лилли Райдер? Ты меня понимаешь? Во всем этом мире нет никого и ничего, кроме тебя.

- Даже если я сумасшедшая? - шепчу я ему.

Несмотря на силу Джереми, несмотря на его убежденность, ничто из этого не передается мне. На самом деле, я чувствую, что так его за собой, обманом заставляя любить меня, тогда как он должен отвернуться.

- Ты не сумасшедшая, Лилли, - говорит Джереми. - Вчера произошел регресс. Мы пройдем через это. У нас есть, буквально, все ресурсы в мире. И время тоже, Лилли. У нас есть время.

- Не надо..., - он дотрагивается до глаза и вытирает слезу. - Не грусти. Я с тобой, Лилли. Ты не одна. Больше не одна.      Ты как-то сказала мне, что ты здесь ради меня, что ты хочешь, чтобы я доверял тебе и верил в тебя. Помнишь? Ну а теперь я прошу о том же самом. Поверить в меня. Верь, что я никогда не брошу тебя.      Верь в нас. Поверь тому, что у нас есть.

Он кладет свою ладонь на мою. Тепло от его прикосновения растекается по моей руке.

- Наша любовь преодолеет любые препятствия, которые стоят на нашем пути. Мы их одолеем. Ты сильная. Я это знаю. Я видел. Так что не отчаивайся. Я никогда не оставлю тебя, Лилли. Ты меня слышишь? Никогда. Ты - все, что мне нужно. Ты - все, что у меня есть. Эта ... болезнь..., - его губы кривятся от отвращения. - ...ничего не меняет. Мы пройдем через это, ты и я. Это сделает наши отношения, это сделает нас еще сильнее. Это, Лилли-цветок, я тебе обещаю.

Он встречается со мной взглядом.

- Ты знаешь, что я не даю обещаний, которые не могу сдержать.

- С-спасибо, - заикаюсь я.

Я плачу навзрыд, но это счастливые слезы. Слова Джереми тронули мою душу. Он целует меня в лоб.

- Пойду найду своего брата, - говорит он, вставая и надевая вчерашнюю одежду. - Сомневаюсь, что он возвращался домой вчера вечером. Он наверняка анализировал то, что произошло. А хотя кто его знает?

Джереми подмигивает.

- Если повезет, у него уже могут быть хорошие новости.

- Давай не будем слишком надеяться, - говорю я себе под нос.

Джереми смотрит на меня.

- Что это было?

- Ничего.

- А ты не хочешь пойти со мной?

Я оглядываю ярко освещенную комнату. В окно светит утреннее солнце.

- Пожалуй, я пока останусь здесь, - говорю я.

- Хорошо. Я скоро вернусь. Попросить принести тебе завтрак?

- Конечно, - говорю я. - Спасибо.

Джереми кивает.

- Помни, - добавляет он, прежде чем выйти из комнаты, - Я люблю тебя, Лилли. Ничто и никогда этого не изменит.

- Но что, если я изменюсь? - задаюсь вопросом я, когда он закрывает дверь.

Глава 41

Лилли

Через десять минут в комнату входит Джилл. Она несет небольшой поднос с едой.

- Вот, пожалуйста, мисс Райдер, - говорит она, приподнимая ножки подноса и ставя его мне на колени. - Может быть, вы хотите чего-нибудь еще?

Я смотрю на предметы на подносе и подавляю неожиданную дрожь. Там лежат тосты. Стакан молока. И еще одно яйцо-пашот. Скудная еда напоминает мне о том времени, которое я провела в темноте у колонны.

- Мисс Райдер?

Я смотрю на нее снизу вверх.

- Что? - говорю я. И тут я вспоминаю ее вопрос. - Нет. Нет, спасибо. Всё в порядке.

- Сегодня вы выглядите гораздо здоровее, - замечает она. Она добродушно улыбается. - Гораздо более живой. Отдых пошел вам на пользу.

Я моргаю, удивленная этим наблюдением, а затем благодарю ее улыбкой.

- Если вам еще что-нибудь понадобится, - говорит она, - у вашей кровати есть кпопка. Нажмите, и я приду.

- Спасибо.

Я обращаю внимание на крошечную красную кнопку. Джилл еще раз оглядывает меня и тихо повторяет:

- Гораздо здоровее.

А потом она оставляет меня. Закрыв за собой дверь, я беру первый кусочек тоста. Я поднимаю его, рассматривая крошечные зернышки на свету. Потом пожимаю плечами и откусываю кусочек. Я жую его тщательно и медленно. Сглатываю. Я чувствую, как хлеб опускается мне в горло. Он оседает у меня в животе.      После того, как мне запретили есть в течение тридцати шести часов до операции, у меня странное ощущение.

Я съедаю остаток тоста в том же размеренном темпе. Это методичный, ритмичный процесс, почти медитативный. Я кусаю, жую и сглатываю. Жду. Кусаю, жую и сглатываю. Жду. Кусаю, жую, и всё вокруг кружится.

Я вытягиваю руки, чтобы удержаться на ногах. Я переворачиваю поднос. Стакан молока проливается на простыни. Яичный желток размазывается по матрасу.

- Черт, - ругаюсь я. - Черт, черт, черт!

Я начинаю прибираться, сгибая простыню, чтобы уменьшить беспорядок. Темные волосы падают мне на глаза. Я отмахиваюсь от них раздраженно и продолжаю уборку. Дверь открывается, и входит Стоунхарт.

Я замираю, когда вижу его. Весь мой организм переходит в состояние шока. Мои глаза расширяются. Я ахаю.

- Ты!

Он наклоняет голову набок и улыбается.

- Да, я, - говорит он. - А кого ты ожидала увидеть? Я нашел своего брата. У него хорошие новости. Он…

- Нет! - вскрикиваю я и соскакиваю с кровати, подальше от него.

Мои глаза ищут выход. Он загораживает выход. Отсюда нет спасения.

- Лилли? - спрашивает Стоунхарт. Он делает шаг ко мне. - Лилли, что случилось?

- Нет! - кричу я. Я указываю на него дрожащим пальцем. - Это ты! Держись от меня подальше! Держись от меня подальше!

Моя спина упирается в стену. Проклятые волосы все время падают мне на лицо. Черт, я должна была убрать их назад! Но Стоунхарт не допускает такой роскоши. Он любит, чтобы они были распущены и были длинными...

Он делает еще один шаг в мою сторону.

- Лилли..., - начинает он.

- Нет! - кричу я. - Держись от меня подальше, чудовище! Держись от меня подальше! НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ!

Его темные глаза впиваются в мои. Я чувствую за ними агрессию. Всё вокруг кружится. По краям начинают мелькать искры, которые то вспыхивают, то исчезают. Они заставляют меня нервничать. Он заставляет меня нервничать, и все равно никуда не уходит! Я сворачиваюсь в маленький комочек в углу комнаты. Я съеживаюсь от ужаса.В ужасе от Стоунхарта, в ужасе от того, зачем он пришел сюда. Я не вынесу еще одного изнасилования. Я не могу, не могу! Я сойду с ума, если он прикоснется ко мне. Я сойду с ума...первые семена тьмы начинают пускать корни. Я тяжело дышу.