- Как антикварный шкаф, - Тоня оглядела его с недобрым прищуром и мстительно добавила: - С антресолями!

   - В общем, я вернусь к тому, зачем пришла, - изрекла жена ледяным тоном и рванула застёжку второй сумки.

   Йохансон только зубами скрежетнул.

   - Понятно, - уронила Лиззи, когда на пол хлынула новая порция пухлявиков.

   - Убирайтесь! - потерял терпение Йохансон. - Обе!

   - Я не закончила, - Лиззи продолжала старательно излучать лёд.

   - А у вас тут весело, - заметила Тоня.

   - Тогда я сам уйду!

   - Дверь за собой закрой.

   Йохансон решительно повернулся, шагнул к порогу. И встал столбом.

   - Что там? - полюбопытствовала Тоня.

   - Шрёдингер.

   - Это который кот? - удивилась жена.

   - Нет, - огрызнулся Йохансон, - который Эрвин Рудольф, как там дальше...

   - Вы действительно умудрились прожить с ним целых пять лет? - услышал он за спиной. В голосе Тони сквозило глубокое уважение.

   - С меня хватит! - решил Йохансон и мужественно перешагнул через кота. В этот торжественный момент ему на плечи свалилась кошка.

   Йохансон позорно взвизгнул. Кошка выпустила когти.

   - Это какой-то сумасшедший дом! - прозрел Йохансон. - Это заговор! - вопил он, отдирая кошку от любимого мундира. Кошка шипела, изворачивалась и пачкала мундир клочьями шерсти. Грубая сила победила. Справившись с кошкой, Йохансон швырнул её в ближайший куст. Судя по недобрым воплям, куст уже был кем-то занят. С другой стороны Йохансон тоже отследил прошмыгнувшую в темноте кошачью тень.

   - Что за грёбаное нашествие?! - риторически вопросил он и с остервенением огляделся. Обе женщины стояли в дверном проёме, настороженно глядя на него. Перед ними сидел Шрёдингер. Под ногами толпились пухлявики - у них явно не было никаких проблем ни с осознанием целостной природы реальности, ни по части единства с окружающим абсурдом.

   - А-а-а! - сказал Йохансон. - А-а-а!

   Отвернулся и со всех ног помчался прочь.

   В ночной прохладе бежать было легко. Она обдувала разгорячённое лицо, наполняла лёгкие живительной свежестью, пропитывала всё тело чистой энергией. За спиной словно вырастали крылья.

   - Хорошо бежит, - сказала Лиззи, прислонившись плечом к косяку и провожая беглеца мечтательным взглядом. - Красиво.

   Об её ноги с упоением тёрлись три разноцветные кошки.

   - Да, - согласилась Тоня задумчиво. - Он в отличной форме.

   Йохансон со спринтерской скоростью удалялся по тёмной и прямой, как стрела, улице. По его стопам сверкающим созвездием струилась дорожка радостно подпрыгивающих пухлявиков.

   И это действительно было красиво.

   Йохансон сладко жмурился, поднося ко рту чашку утреннего кофе, и совершенно не был готов к тому, что кофе внезапно прыгнет ему в лицо.

   Взвыв и дёрнувшись, он расплескал остатки напитка по руке и, главное, по рукаву тщательно вычищенного мундира.

   На дне чашки покоился съёжившийся комок мокрого меха. Брезгливо подхватив его двумя пальцами за клок шерсти, Йохансон выкинул проклятое отродье в окно.

   - Достали, сволочи, - тоскливо вздохнул он и пошёл в ванную.

   Официально их сладкоречиво величали солнечными мячиками, неофициально - пухлявиками. Мелкие пушистые комочки неслышно шныряли повсюду, светясь приятным, греющим душу светом. Первые колонисты были от них в полном восторге, дети - просто пищали. Солнечные мячики мгновенно сделались символом планеты.

   - Ой, смотри, какая пуся! - радостно вскричала жена (тогда у Йохансона ещё была жена), держа в ладони своего первого пухлявика.

   Но вскоре восторги поутихли. Пухлявики жили большими колониями, человека не стеснялись и на поверку оказались не такими уж удобными соседями. Они отказывались считаться с законами гравитации (равно как и со многими другими законами) и проникали куда угодно и откуда угодно - сыпались сверху в свежеприготовленную еду, просачивались в закрытые машины, выскакивали из-под крышек унитаза. Дети продолжали пищать, взрослые тихо зверели.

   - Как у тебя с осознанием целостной природы реальности? - по-свойски поинтересовался офицер, сменить которого Йохансона командировали на эту планету. - А чувство единства с окружающим абсурдом присутствует?..

   - Прошу прощения? - опешил Йохансон. Такого захода от старого вояки он не ожидал, хотя абсурда в военных структурах всегда хватало.

   - Это ничего, - офицер аккуратно снял пухлявика с плеча собеседника, - научишься. - И пояснил: - Место такое. - С этой загадочной репликой он скрылся в шлюзе челнока и исчез навсегда.

   Поначалу аборигены донимали чету Йохансонов не очень сильно, но постепенно их становилось все больше и больше. Зато у соседей, как с удивлением выяснила жена, пухлявики "кончились". Соседские чада были весьма опечалены этим обстоятельством. Йохансон щедро предложил им отловить, сколько надо (втайне от родителей, разумеется), чада согласились. Счастье было недолгим - дом Йохансонов привлекал милых зверюшек гораздо больше соседского.

   Примерно в ту же пору кто-то подсказал им народное средство для борьбы с вредителями - оказывается, пухлявики плохо уживались с кошками. Йохансон воспрял духом и немедля приобрёл большого мордатого кота, торжественно нарёк его Шрёдингером и запустил в дом, злорадно посмеиваясь.