– Марго, можно на ты?

– Разумеется – сказала я, пытаясь собраться, таки с духом.

– Сегодня вечером ты меня изучала. Чем я заслужил твое столь пристальное внимание? – спросил вкрадчиво он.

– С чего ты это взял? – выпалила машинально я.

– Меня трудно провести, – спокойно отозвался он.

– Вот как?! – наконец, ко мне вернулась сила духа. И в свойственной себе манере я продолжила: – Вполне вероятно, что я смотрела на тебя. Но только в связи с тем, что господин Томилин назначил меня своим помощником по расследованию убийства Ани Волковой. И приглядывалась я абсолютно ко всем. Возможно, и тебя я могла рассматривать среди остальных. Ничего личного, только дело.

– Понял.

– Выходит, ты наблюдательный парень. По долгу своей службы или от природы такой?– вызывающе спросила я, прикинув, что лучшей защитой является нападение. – Да вот и сейчас ты появился здесь так бесшумно, что я тебя даже не заметила. Складывается впечатление, что ты заправский охотник. Я права?

– Спорить не буду, мои занятия сродни охоте, – его голос настораживающе продолжал ласкать слух. «На человека», – добавила я про себя. И поежилась: «Главное, не расслабляться!» – Тебе зябко? – заботливо спросил он.

– Немного. Наверное, пора идти к себе,– тут же зацепилась я за его реплику, точно утопающий за соломинку.

– Подожди. Я хотел спросить тебя, каковы ваши успехи в расследовании?

– Хвалиться нечем. А что у тебя есть какие – то соображения? Если есть, то поделись, но желательно завтра днем. Сейчас спать хочется,– откровенно врала я, лишь бы получить возможность улизнуть. Находиться с ним рядом было дискомфортно, слишком уж я его боялась.

– У меня пока нет никаких версий, – ответил невозмутимо он.

– Если ты охотник или типа того, то у тебя обязательно должны быть свои собственные версии, – вдруг понесло меня.

– Возможно, будут. Я же сказал, что пока нет.

– Понятно, – произнесла я почти ласково, решив, что не стоит нарываться на неприятности. – Я пойду. Спокойной ночи.

– Сладких снов, – донеслось мне вслед.

Добравшись до лестницы, припустилась вверх, перепрыгивая через ступеньки. Не помня себя, добралась до номера, заскочила внутрь и, закрыв дверь на защелку, прислонилась к ней с внутренней стороны. «Все происходящее здесь смахивает на какой-то-то безумный квест. Райский уголок земли, где мы мечтали обрести душевный покой, вдруг обернулся кромешным адом. Шторм, трупы, сектанты, шаманы, не говоря уже о наемных убийцах, шастающих по ночам в спящем отеле. А может, все это просто дурной сон? Завтра проснусь утром: будет ярко светить солнце, ласково плескаться море и белая яхта качаться на волнах», – утешала я себя, направляясь в спальню.

…Звездная лунная ночь. Стою на борту яхты с бокалом вина. На судне все давно спят, только мне не спится. Вчера позвонил главный редактор газеты Саня Балуев.

-Колян, прости друг, но твоя статья по рейдерскому захвату комбината по производству каучука завтра не выйдет.

-А когда выйдет?

-Никогда.

-Понял, – разочарованно произнес я.

-Пойми меня правильно, Николай. Начались звонки с угрозами. А у меня семья: жена, дочь.

-Да понял я, – раздосадовано нажал отбой.

Проворочавшись до полуночи, вдруг вспомнил про своего однокурсника Вовку Пегова. Он сейчас главред какой – то газетенки, выходящей небольшим тиражом. Но в моем положении сейчас и это был выход. Главное, чтобы статью напечатали. А она уже создаст эффект разорвавшейся бомбы! Позвоню ему с утра.

Решил подышать свежим воздухом и, прихватив с собой бокал вина, покинул каюту. Поднимаясь на палубу, услышал за спиной странный шорох. Обернулся, никого. Просто показалось. Взявшись одной рукой за поручень борта яхты, другой поднес бокал к губам. Вино терпкое, приятно щекотало язык… Неожиданно кто – то сзади, схватив меня обеими руками за ноги, молниеносно опрокинул через борт. Ничего не успев понять, я повис на одной руке, крепко вцепившись в поручень. Бокал выпал, шлепнувшись о воду. Я задергался, отчаянно пытаясь, подтянутся и зацепиться второй рукой.

– Что за глупые шутки?! – раздраженно крикнул я кому – то невидимому вверх.

Там замаячила чья – то тень. Но ответа не последовало. В то же мгновение я почувствовал, как жгучая нестерпимая боль пронзила насквозь мою руку, державшуюся за поручень, словно в нее воткнули острый раскаленный нож и разворотили ее в клочья. Занемевшие пальцы разжались, и с глухим стоном я полетел кулем вниз. Рядом со мной слышались шлепки о воду каких – то падающих предметов…

Дна не было. Перехватило дыхание, сильными гребками я устремился вверх. Еще последний рывок и я на поверхности воды. За это время яхта уплыла метров на триста вперед. Я стал звать на помощь, но никто не слышал меня. Жгло нестерпимо руку. Глубокая резаная рана, из которой непрерывно струей сочилась кровь. Соленая вода щипала, но омывала рану, однако кровь прибывала вновь и вновь.

Паники не было. Решил грести к берегу, хотя до него было километров десять. «Это еще не конец, – подбадривал я себя. – Кто – нибудь обязательно меня заметит и подберет». Вокруг меня плавали странно пахнущие мягкие куски живой плоти. В темноте я не мог разглядеть, что это такое и, но по специфическому запаху понял, что это куски свежего сырого мяса. «Так вот, что это были за шлепки в воду рядом со мной – сверху бросали в воду мясо», – внезапно осенило меня.

В висках пульсировала судорожно вена, отзываясь в ушах глухим ударами, словно вела обратный отсчет. «А вот это конец», – была последняя мысль на грани жизни и небытия при виде стаи устремившихся ко мне акул…

Вздрогнув от ужаса, я пришла в себя. Да что со мной творится такое? Ни сон, ни явь. И почему я так остро переживала в этом странном видении, точно все это происходило со мной? Словно этот молодой мужчина Николай – криминальный журналист и был мной, точнее, я им. Да я уже совсем запуталась! Какое – то мистическое перевоплощение. А вот тот другой, что орудовал наверху оставался все время в тени…Устав от своих раздумий я, наконец, забылась тяжелым тревожным сном.

Проснувшись утром, сквозь веки почувствовала, как ярко светит солнце. Забыв все свои ночные злоключения и обрадовавшись новому дню, я широко открыла глаза. Шторы были раздвинуты, похоже, Лялька постаралась. Вся комната залита ослепительным солнечным светом. Я соскочила со своей постели и подлетела к балконной двери, распахнув ее, выскочила на летнюю террасу. Доски под ногами еще не просохли. Испытывая неимоверное блаженство, босыми ногами я пошлепала по ним к самому краю. На ясном – преясном небе не облачка. Внизу на огромном просторе распростерлось бесконечное нежно – жемчужное море до самой нитки горизонта, где оно плавно сливалось с чистым голубым небом. Вытянув руки вверх, сладко потянулась, любуясь потрясающим видом.

– Ритка, – услышала я за своей спиной голос подруги. – Я битый час топталась возле тебя, но ты так самозабвенно дрыхла, что не хватало духу тебя разбудить. Да чего уж там говорить, сейчас всем нам во сне куда лучше, чем наяву, – с усмешкой добавила подруга. – А ты давай, дуй быстрей в душ и одевайся. А то под ложечкой во – всю сосет от голода.

– Сейчас, – засмеялась я и, обняв ее, кивнула головой на окружающий нас мир. – Ляль, да ты только взгляни вокруг, какая красотища. Видишь, даже шторм сжалился над нами и выпустил, наконец, нас из своего плена.

– Ритка, ты че, воо – ще, бредишь? Среди нас маньяк! И пока его не найдут, никому на острове не будет ни минуты покоя. К тому же, я сильно сомневаюсь, что нас теперь выпустят с острова. Считай, свою подписку о невыезде мы уже подписали.