Алиса в спешке пыталась поймать в прицел голову своего врага. Внезапно Диана резко обернулась и прикрываясь своим спутником как щитом выстрелила из арбалета в её сторону. Арбалетный болт пролетел рядом с левым плечом Алисы, девушка перекатилась в бок и в ответ спустила курок винтовки. Винтовка негромко хлопнула. В момент выстрела Диана укрылась за спиной своего живого щита. Пуля пробила правую руку зомбированного выше локтя навылет, полностью оторвав её.

–Чтоб тебя. Быстрая, – проговорила Алиса, быстро перекатившись за ствол сухого старого дуба.

Ситуация обострилась. В сторону Алисы бежало двое зомбированных. Они забегали с разных сторон от её местоположения. Один из них вел стрельбу по укрытию, не давая возможности выстрелить в ответ и покинуть огневую точку, другой на бегу достал нож. За ними спокойной походкой шла Диана, держа наготове свой арбалет, маска на её лице скрывала зловещую улыбку.

Алиса вдохнула, выдохнула, прислонила винтовку к дереву и достала пистолет. Первый стрелок был совсем близко, но у него закончились патроны, послышался щелчок доставаемой обоймы, медлить было нельзя. Алиса выпрыгнула в сторону из своего укрытия, в полете разрядив всю обойму в своего некогда собрата. Диана среагировала мгновенно на молниеносный прыжок девчонки, спустив курок арбалета. Арбалетный болт вонзился в левую руку чуть ниже плеча. От боли и спазма руки, Алиса выронила пистолет, во время падения она сгруппировалась и откатилась за соседний ствол дерева. Схватив болт правой рукой, она отломила часть древка, где был наконечник, оставшуюся часть отломанной стрелы выдернула резким движением. За спиной послышался треск ломаемых сухих веток под поступью ног. Алиса резко обернулась. Позади неё стоял перемазанный грязью Николай. Как ни странно, но из обрубка оторванной руки не текла кровь. Некогда красивый юноша, за полгода превратился в отталкивающего вида подобие человека. Синюшный цвет лица, глаза поменяли цвет, вместо черного они стали грязно-серого цвета. Лица не выражали никаких эмоций: ни боли, ни злости. Это были не живые, но и не мертвые лица. Николай попытался ухватить девушку левой рукой. Алиса отбила выпад его руки, крутанулась вокруг него, оказавшись за его спиной. Быстрым движением своих рук она свернула бывшему товарищу шею. Тело грузно упало на землю, подняв облако пыли.

–Черная! Выходи! Не усложняй мне задачу. Мне как раз нужна новая марионетка, – прокричала, улыбаясь, Диана, всё ближе приближаясь к границе дубовой рощи.

–А ты попробуй меня взять! – огрызнулась в ответ Алиса.

Алиса как кошка вскарабкалась на молодой дуб достаточно быстро, Диана не видела её. Леонид учил свою подопечную всегда стараться менять свое местоположение во время боя, никогда не сидеть на одном месте, только так можно одержать победу. Диана резко подалась вперед и припала на колено, готовая выстрелить, но кроме убитых марионеток никого не было. Алиса выпрыгнула из своего укрытия на неё сверху. В грудь Дианы ударили кованные берцы, от удара она отлетела на несколько метров в сторону, выронив свой многозарядный арбалет. Резко вскочив, она достала из-за спины два кривых ножа. В руках Алисы блеснуло лезвие штык ножа.

–Ты мне нравишься. Из тебя получится хорошая напарница, – проговорила Диана, сделав выпад ножа в сторону своей противницы.

Кривые лезвия описывали дуги. Из-за прострелянной руки Алиса с трудом уворачивалась от быстрых ударов. Один из ножей просвистел над ее головой, второй нож следом полетел в область груди, девушка успела отбить этот удар, но не успела увернуться от удара ноги. Во время падения нож вылетел из её руки. Как только спина Алисы коснулась земли, девушка не успела ничего предпринять, сверху на неё навалилась Диана. Вонзив ножи рядом с её головой, Диана сняла свою маску. Взору Алисы предстало жуткое зрелище: нижняя челюсть её соперницы раскрылась створками в разные стороны, язык раскрылся подобно колючему тюльпану. Страшные челюсти приближались всё ближе к её шее, колючий язык бесновался во все стороны, жадно ища плоть своей жертвы. Алисе не хватало сил оттолкнуть Диану от себя, та давила на неё всей массой своего тела. Внезапно раздался выстрел, ударивший в правое плечо Дианы, который отбросив её в сторону. Стоя на четвереньках, Диана резко повернула голову в сторону выстрела. Она уловила взглядом бежавшую на неё пятерку вооруженных людей. Створки её нижней челюсти сомкнулись в прежнее положение, подбородок стал похож на подбородок нормального человека, лишь поперечный разрез выдавал то, что с нижней челюстью что-то не так. Она резким движением скользнула за ствол дуба, с которого на неё напала Алиса. Пули ударили в молодой ствол дерева, во все стороны полетели щепки. Диана надела маску и бросилась бежать в сторону погоста. Алиса подбежала к своей винтовке. Упав на колено она, разрядила всю обойму, одна из пуль попала в правую лопатку Дианы. От мощного выстрела девицу бросило далеко вперед. Упав, она перекатилась в сторону в тот самый момент, как в место её падения ударила очередь из автоматов, поднимая пулями струйки земли. Спина и грудь немного саднили, но что собой представляет острая боль, Диана уже забыла после тех изменений, которые вступили в свои права в её организме примерно восемь месяцев назад. Пуля прошла на вылет, процесс регенерации шел полным ходом, понемногу затягивая рану. Скинув плащ, Диана снова сделала рывок, петляя зигзагами, сбивая прицел у стрелков. Ей оставалось добежать до погоста совсем немного, там есть где укрыться и Черные туда не последуют, по крайне мере не таким малым отрядом. Алиса израсходовала три обоймы, но так и не смогла достать свою обидчицу, как и не смогли люди из отряда Михаила. Чертовка добежала до своей цели и скрылась за памятниками могил.

– Как ты Алиса? – спросил лидер отряда Михаил.

Приоритетом отряда Михаила была Диана, он и его люди занимались поисками только Дианы. Еще три отряда вели поиски истребительницы «нового вида». Михаил преследовал её с Квартала 51. Цель визита Дианы в это мрачное место неизвестна, но известно, что девица спускалась в помещения Колонны, там она пробыла четыре часа, после её путь лежал назад на болота. Алиса вышла в рейд неудачно, ей повезло, что карательный отряд был неподалеку, иначе она бы пополнила её свиту, став марионеткой и вечным молчаливым сопровождающим Дианы.

Алиса не отвечала, она всматривалась в местность погоста, предварительно перезарядив свою винтовку. После перевела взгляд на Михаила.

–Спасибо, я в порядке.

–У тебя идет кровь. Руслан, обработай рану, – обратился Михаил к своему подчиненному, – Куда ты направляешься и почему опять одна?

Руслан снял рюкзак и достав пенал с медикаментами, подошел к девушке. Пока Алисе обрабатывали рану, она вновь посмотрела на Михаила.

–Мой путь лежит на Сатурн, за артефактами. Я всегда одна, люблю одиночество, – на последнем слове Алиса поправилась, – Вернее любила одиночество, до сегодняшнего дня. Диана сильна, очень сильна. Почему не преследуем её? Что там, на погосте?

–Много чего. Аномальные очаги старости. Ты не встречалась с такой аномалией. Тот кто проходит через такой очаг стариться. И…– Михаил задумался, – Часовой. Живет в ветхой хижине, возле огромной впадины, уходящей глубоко под землю. Это существо переправляет людей и нас. Только куда? Никто не знает. Не следует ходить на «Погост» одному, для такого рейда надо готовиться.

–Михаил? Как такое возможно? Откуда берутся эти создания?

–Не знаю. Но то, что появилось на «Погосте» это не Киры рук дело. Это что-то другое, что-то нам не ведомое.

Михаила отвлекла рация.

– Михаил, это Аркадий, как слышно меня? – прошипела рация.

–Приветствую, слышу тебя хорошо? Обнаружили Диану, она ушла от нас на «Погост». Скорее всего, будет возвращаться на болота. Нам выдвигаться к вам?

–Нет. Держите под контролем свою область, к нам идет группа с Маяка.

–Хорошо, принято, – Михаил убрал рацию в нагрудный карман, – Артур и Семен проводите Алису.

Алиса хотела было возразить, но перебинтованная рука напомнила о том, насколько серьезная противница оставила ей рану. Она лишь молча кивнула в ответ.