– Доброе утро, – сказал Хардинг, достав трубку изо рта. – Решила погулять?

– Да, немного, – ответила Отум, которая до этого работала в лаборатории над корнем Гревиллии.

– Тебе как раз сейчас нужен свежий воздух, – сказал Дон, вылезая из бассейна. – Надеюсь, тошноты больше нет?

– Нет, уже лучше.

Хардинг тоже вылез из бассейна и снял маску, за которой показалась густая борода. Он уже давно не брился, почти два месяца. Лицо Дона тоже заросло местами седой щетиной, также он немного похудел, как и Мауи, который сидел на диете.

– Неужели это было последнее погружение? – сказал Хардинг, снимая ласты.

– В этом месяце точно последнее, но здесь наша работа закончена, – ответил Дон. – Кстати, чего ты так морского конька испугался?

– Я испугался того, что это мог быть не морской конек, – ответил Хардинг. – Я у пагоды наткнулся на морскую змею, она проплыла совсем близко.

– Снимки сделал? – спросила Отум.

– Снимки пагоды или змеи? – уточнил Хардинг.

– Или морского конька? – пошутил Дон.

– Я все снял, и конька тоже, – сказал Хардинг, отсоединяя камеру от костюма.

– Видел бы ты некоторые мои снимки, – заинтриговал Дон.

– Уже вернулись, – послышался голос Этны.

– Да, теперь можем отправляться, – сказал Дон.

Хардинг и Дон пошли переодеваться, а Этна вместе с Отум отправились обратно на второй этаж в медпункт, где также находилась небольшая операционная. Они вошли, Отум села на кушетку, которая стояла у стены, а Этна открыла один из ящиков шкафа, чтобы достать шприц.

– В прошлый раз все показатели были в норме, – сказала она, глядя на результаты недельной давности.

– Надеюсь, с ними по-прежнему все в порядке, – произнесла Отум, затягивая жгут на своей руке.

– Как самочувствие? – спросила Этна и закрыла ящик.

– Нормально, но иногда немного мутит.

Этна подвинула стул на колесиках к кушетке и села на него, ее взгляд в очередной раз наткнулся на живот Отум. Сама Этна не знала, каково это быть в положении, она всю свою жизнь занималась карьерой. И даже когда она еще была замужем, она не планировала заводить детей.

Игла проткнула вену, шприц начал наполняться кровью. Отум не любила этот процесс, у нее почти сразу же заложило уши.

– Потерпи еще пару секунд, – сказала Этна, заметив, что Отум побледнела. – Сейчас дам нашатырь.

Этна встала, положила шприц на стол и подошла к шкафу, из которого достала небольшую белую бутылку и диск, который был немного смочен сильно пахнущим содержимым этой бутылки.

– Спасибо, – сказала Отум, когда Этна намазала нашатырем ее виски.

– Не за что, – сказала Этна, заметив изменения в чертах лица Отум. – Ты завтракала?

– Почти нет, только немного воды выпила.

– Все еще тошнит?

– Уже не так часто, но некоторые запахи сводят меня с ума.

– Какие запахи? – поинтересовалась Этна, присаживаясь за стол.

– Корицы, крема для рук и мужского парфюма, – ответила Отум.

– Поэтому ты пытаешься подальше держаться от Мака? – продолжила Этна, выливая кровь из шприца в пробирку.

– Да, но надеюсь, он это не принимает близко к сердцу.

– А какие запахи нравятся?

– Резины, цветков кактуса и то, как пахнет от Хардинга, – ответила Отум, когда ее кровь отправилась в центрифугу.

– То есть запах табака, – произнесла Этна, нажимая на кнопки на приборе.

– Я уже и не понимаю, что и как пахнет, мне даже нашатырь стал казаться приятным, – продолжила Отум.

– Надо же? – удивилась Этна. – Но сейчас тебе это даже на руку.

Центрифуга стала замедляться, а потом совсем остановилась, Этна достала из нее пробирку и вставила в анализатор, который стоял рядом. Загорелся индикатор, процесс начался, и через пару минут результаты были готовы.

– Гемоглобин немного упал, но все остальное в норме, – сказала Этна, глядя на показатели. – Думаю, стоит назначить небольшой курс витаминов.

– Ясно, – сказала Отум и о чем-то задумалась.

Этна распечатала результаты, оставила их на столе и отправилась к своему компьютеру. В помещении никого не было, все остальные пошли на кухню смотреть последние снимки дна. Экран загорелся, на нем высветился список экспериментов, которыми занималась Этна. Один из них почему-то был в отдельной зашифрованной папке, которую она открыла.

Некоторые виды растений были потеряны, многие образцы, которые были подняты со дна, не подлежали восстановлению, но из них можно было извлечь ДНК. В этой папке и хранилась информация об этом, несколько десятков цепочек, которые принадлежали в основном цветам, некоторые из которых были хищниками. А на полке над компьютером стояла небольшая банка с пробирками, в которых продолжали оставаться живыми клетки этих растений. Этна словно извлекла из их мертвых тел еще живые органы, которые можно было в чем-то применить.

Она и решила этим заняться, правда, держала эти эксперименты в тайне. Этна зашла в соседнюю лабораторию, где за одним из столов сидел Мак. Он был там совсем один и очень сосредоточено извлекал семена из коробочки какого-то растения. Он был так занят, что даже не заметил, как вошла Этна, которая уже стояла среди контейнеров с тем, что удалось спасти.

– Может, взять водоросли или одолжить табак у Хардинга? Нет, не то, – подумала Этна.

Все образцы были слишком ценными, некоторые были в единственном экземпляре, их контейнеры были помечены фиолетовыми линиями. Остальные образцы были не менее важными, чтобы рисковать ими, делая с ними то, что задумала Этна.

– Может, на острове что-нибудь найду? – подумала Этна и покинула лабораторию.

На лестнице он встретила Флорес, которая тоже шла к растительности. Надо было заняться опылением, и Этна решила ей в этом помочь.

– Как дела у Отум? – спросила Флорес, когда они уже приближались к цветущим местам.

– Все хорошо, только анализы изменились незначительно, и я решила назначить ей витамины, – ответила Этна, разыскивая взглядом нужный образец.

– Может, использовать плод или семя? – подумала Этна, заметив на ветке еще не созревший абрикос.

В тот же день Этна незаметно сорвала сразу два еще зеленых абрикоса. Один из них отправился в питательный раствор целиком, а у второго была использована только кость.

– Надо было сорвать третий, – подумала Этна, вкалывая раствор ДНК в мякоть.

Был уже вечер, начало темнеть, остальные работали в соседнем помещении. Этна спрятала две колбы с абрикосами за монитором и поспешила на остров, надеясь, что больше никого не встретит по пути. В коридоре и на лестнице никого не было, она спустилась на первый этаж и отправилась к растительности. По периметру острова включились светодиоды, а небо над стенами еще было немного красным. Итон, который закончил диагностику одного из двигателей, вылез из люка и заметил ее.

– Надеюсь, она меня не заметит, – подумал он и аккуратно закрыл люк.

Он вместе с Доном, Хардингом и Огами продолжал заниматься изготовлением сигар. Даже можно было сказать, они в этом деле уже далеко продвинулись. В двигательном отсеке под потолком гирлянда из листьев сменилась уже в третий раз, а в свободном углу появился небольшой стол, на котором уже успели свернуть десятки сигар, которые там же и хранились в небольшом контейнере. А под столом стояли еще три контейнера, в которых ферментировались листья. Стены этого небольшого помещения уже давно пропитал запах табака, а когда люк открывался, этот терпкий запах вырывался наружу.

Итон поспешил в свою комнату, прихватив с собой три сигары, ему хотелось немного расслабиться после этого нелегкого дня. Нефрит уже плыл в другом направлении, и это была полностью его заслуга. Он почти весь день провел на капитанском мостике, контролируя поворот острова, который никто из обитателей не смог почувствовать. Надо было немного изменить маршрут, чтобы через пару недель оказаться в районе Уральских гор. Этна его не заметила, и через несколько минут он уже был в своей комнате.

В шкафу за одеждой была спрятана лестница, Итон поставил ее под одним из окон и поднялся вверх. Небольшим ключом, который лежал у него в кармане, он открыл раму окна и выбрался наружу, в каком-то смысле на огромную крышу этого плавучего сооружения. Итон посмотрел в окна на поверхности над его ногами, в спальнях никого не было, а в гладкой поверхности стекол отражались звезды, и он посмотрел вверх, присаживаясь рядом с открытым окном.