Так же, как и около арены, рядом с отелем уже толкается небольшая толпа фанатов. В этот раз они задерживаются, чтобы подписать парочку вещей и поздороваться, прежде чем скрываются в успокаивающей безопасности почти полупустого вестибюля.

Они не разделяются и все впятером загружаются в один лифт, а их охранник уходит, чтобы заняться какими-то своими делами, пока снова им не понадобится. (У них есть номер в отеле? Или они возвращаются в автобус? Или они просто перестают существовать, пока в них нет необходимости? Лиам, правда, не знает, ведь никто ему никогда не отвечает, сколько бы раз он ни спрашивал.)

Луи отвоевывает себе место около пульта и нажимает на кнопку нужного им этажа, но перед этим балуясь, тычет в еще несколько, пока двери лифта наконец не закрываются и они, дернувшись, начинают подниматься вверх.

– Наручниковый план! – вдруг громко повторяет непонятные Зейну и Лиаму слова Луи.

– В лифте? – переспрашивает Гарри, ну, мало ли, вдруг ему послышалось. – Уверен, что это не опасно?

– Что, блять, за «наручниковый план»? – требовательно спрашивает Зейн, в голосе которого то и дело проскакивают раздраженные нотки. И Лиам не может винить его в этом, его тоже начинает слегка трясти. Он всегда ненавидит быть в стороне от проделок, но сейчас это совсем другое. Когда он оказывается отвлечен от их проказ, то обычно заполучает крем для бритья в ботинки или наполовину сбритую бровь, ничего особо страшного.

– Гарри, держи Зейна, – быстро командует Луи. – Найл, помоги мне с Лиамом.

– Что вы… – начинает Лиам, но не успевает даже договорить, оказываясь насильно вжат в стену лифта. Найл и Луи резко опускают его руки вниз, и одной ладонью Томлинсон давит ему на шею, вынуждая уткнуться лицом в стену.

Краем глаза он замечает, что Гарри проделывает то же самое с Зейном, только выглядит это куда более мягко. Хотя вот звучит гораздо-гораздо страшнее из-за выплевываемых Зейном грязных ругательств, которыми он сопровождает свои попытки вырваться из хватки Гарри.

Лиам не суетится. Вместо этого он набирает в легкие воздуха и спокойно, но твердо говорит:

– Отпусти меня. Прямо. Сейчас.

– Твой пугающий тон никогда не срабатывает на мне, Лиам, – игриво напоминает ему Луи. Лифт останавливается и раздается сигнал извещающий их о том, что они прибыли на нужный им этаж, но Лиам при всем желании не может двигаться и выбраться наружу.

– Найл, наручники, пожалуйста.

– Секундочку, – фыркает Найл, перехватывая руку Лиама чуть под другим углом.

Наконец-то смысл сказанных Найлом и Луи слов достигает разума Лиама и он выходит из себя.

– Наручники? – бесится он. – Что ты собираешься делать с наручниками? Луи, это не игра. Даже, блять…

– Это для вашего же блага, – объясняет ему Луи и тянет руку Лиама вверх, слегка перестаравшись, потому что все слышат болезненный крик Пейна.

– Блять, поаккуратней там с ним! – зло шипит Зейн. – Не сломай ему руку, ушлепок.

– Прости, – извиняется Луи, звуча при этом вполне искренне. – Не хотел. Лиам, не шевелись. Ты, конечно, можешь продолжать дергаться, но нас всех ждет лишь один исход, так что давайте расслабимся, пока никто не пострадал, а?

Делая еще один глубокий вздох, Лиам понимает, что Луи прав. Что бы он ни планировал сделать, бороться с ним бессмысленно. Луи слишком упрямый и коварный, и даже если Лиаму удастся освободиться сейчас, то тот все равно не откажется от своей затеи, настигнув его где-нибудь позже. Лучше просто… покончить с этим сразу.

– Отлично, – вздыхает Лиам. – Делай все, что хочешь.

Что тот и делает, секунду спустя защелкивая на правом запястье широко раскрывающего от удивления глаза Лиама наручники. Наручники? Луи сковывает его наручниками? Какого хрена? Что он, блять, хочет этим добиться?

Он ждет, когда Луи наденет наручники и на другую его руку, но этого не происходит. Вместо этого он видит, как не сдающегося Зейна подтаскивают к нему, прилагая для этого кучу усилий и защелкивают наручник на его левом запястье.

Оу… Оу…

– Ну, вот и отличненько, – заключает Луи, осматривая дело своих рук. – Уже можно их отпускать.

Удерживающее Лиама на месте давление исчезает, и он отталкивается от стены, чтобы развернуться, но вместо этого врезается в Зейна, сталкиваясь с ним локтями и всем телом. Он пораженно замирает, глядя на их сцепленные между собой запястья, и хмурит брови, уставившись на злополучные наручники.

– Ты не… – дыхание Зейна сбивается, и он двигается вперед, дергая до боли руку не сразу сообразившего идти за ним Лиама. – Сними это с меня! Прямо сейчас или я за себя не отвечаю…

Лифт снова звенит и Луи шагает назад, выходит из него и останавливается на полу в коридоре, с хитрющей усмешкой на губах поднимая зажатый между пальцами крошечный металлический ключ.

– Не могу, – разводит он руками, не выглядя при этом даже на секунду виноватым. – Вы двое уже всех достали. И до тех пор, пока вы не устраните то, что бы там между вами ни было, – он выводит в воздухе странное нечто, пытаясь обрисовать ситуацию, – вы застряли вместе.

– Луи, – рычит Зейн. – Дай мне гребаный ключ!

– Иди и возьми, – усмехается Луи, держа его перед собой.

Все происходит как в замедленном движении, как авария или эпическая сцена драки в фильме. Сначала Лиам смотрит в комично расширяющиеся глаза Луи, а потом успевает заметить блеск ключа, который падает, несколько раз вращаясь в переполненном напряженностью воздухе. Когда он падает, все затихают, словно затаили дыхание.

========== Часть 3 ==========

Это ведь его жизнь, и это, очевидно, какая-то шутка или просто отвратительная романтическая комедия, потому что этот чертов ключ проскальзывает именно в промежуток, разделяющий лифт и пол коридора. Еще пару секунд слышен звон металла о металл, а потом ничего.

– Ух, ты ж, блин, – Найл нарушает воцарившееся молчание.

– Ты только что?.. Это был ключ? – выпаливает Гарри.

Луи бросает взгляд на Лиама и Зейна, а затем разворачивается и удирает прочь с криками:

– Не дай им убить меня, Найл. Я стою слишком много денег и слишком симпатичный, чтобы помирать.

Лиам слишком шокирован, чтобы двигаться. Он стоит и пялится на Найла и Гарри, отделенных от них порогом лифта. Напряженный Зейн, кажется, замер в таком же положении. Медленно двери начинают закрываться, запирая двоих внутри и оставляя остальных в коридоре, и никто не делает ничего, чтобы остановить их.

Лифт приходит в движение, и Лиам осторожно поднимает руку, следя за тем, как металл на руке Зейна поднимается из-за него на несколько дюймов. Не то чтобы ему было очень неудобно, но…

– Не могу поверить в то, что они сковали нас вместе, – бормочет Лиам. – Я просто… я не могу в это поверить.

– А я не могу поверить, что они просрали этот идиотский ключ, – сплевывает Зейн. Свободной рукой он проводит по лицу и вновь нажимает кнопку нужного этажа. – Им лучше иметь запасной. Это какое-то безумие.

Лиам кивает, до сих пор слишком ошеломленный, чтобы сделать что-то большее, пока лифт движется обратно. Когда лифт останавливается, Зейн выходит из него, бесцеремонно таща Лиама за собой. Ему приходится ускориться, чтобы не отставать от взбешенного Малика. Который обычно ходит в медленном, расслабленном темпе, как человек, иногда притормаживающий и ценящий те мелочи, что другие пропускают, потому что вечно куда-то спешат. Но когда Зейн зол, он движется быстро и резко, бросая на каждого, кто с ним встретится глазами, свирепый взгляд.

Он колотит по двери в номер Луи так громко, что женщина через холл выглядывает наружу, чтобы проверить, что происходит. Она закатывает глаза, когда видит Лиама, и бормочет что-то похожее на «испорченные поп-звезды», а он делает вид, что это совсем не так.

– Я думаю, что в этот раз я его точно прибью, – сообщает Зейн, звуча даже для самого себя пораженно. – Я, правда, могу сделать это, Лиам.

– Хм, может быть, ты не будешь никого убивать, хотя бы пока мы скованы вместе? – немного робко интересуется Лиам. Он знает, что Зейн злится не на него, но это все равно не делает Малика менее ужасающим, честно говоря.