— А с ним что делать? — поинтересовался Святослав, указывая на растянувшегося преподавателя.

— В лазарет, — последовало распоряжение. Братья Романовы скорбно вздохнули и принялись за транспортировку тела.

***

Следующее показательное выступление Романовых случилось примерно через неделю, когда снег окончательно выпал, завалив собой все подходы к школе, и перестал таять на каждые третьи сутки после выпадения, превращаясь в мокрую кашу под ногами. Вся детвора Колдотворца высыпалась на улицу, возводя целые снежные цитадели и неистово воюя за них. К ним же присоединилась и большая часть Романовых, но самыми рьяными были конечно же Беляна с Акулиной. Они трансфигурировали ровные, плотные снежки прямо из воздуха, после чего мастерски обстреливали ими всех, кто не успевал уйти с траектории удара. Сражаться с ними на равных могли только в свою очередь близнецы Уизли, которые тоже с азартом приступили к покорению снежных застав, под строительство которых руководство школы милостиво выделило один из пустующих полигонов.

В пылу одной из битв этот квартет так вошёл в раж, что, помимо вполне безобидных снежков, пошли и множество разномастных заклинаний, порой вызывающих целые снежные лавины. Все ученики сразу же благоразумно ретировались с поля побоища, а кто-то особо умный побежал за Софьей — это и спасло.

В запале близняшки всё наращивали силу своих заклинаний, совершенно не замечая, что их оппоненты начали выдыхаться и замедляться, не привыкшие к такому темпу использования беспалочковой магии, да и палочки их не сильно спасали. В какой-то момент Акулина и Беляна, не отдавая себе отчёт, хитро переглянулись и одновременно направили на Фреда и Джорджа сильный поток вымораживающего до костей ледяного ветра. Братья не успели выставить щиты, да и вообще ничего не успели, кроме как рефлекторно закрыться руками, а потом их тела до самых костей пронзил холод, они начали что-то хрипеть и повалились на землю, начиная сначала белеть, а потом и синеть на глазах. Вот тут девушки поняли, что натворили, и позабыв обо всём рванули к парням, которые хрипели всё тише. Романовы трясущимися руками пытались вывести нужные отогревающие знаки, но их колотила такая дрожь, что всё тело заметно потряхивало, а руки совершенно не желали выводить знакомые символы. Это был конец и девушки отчётливо это поняли.

В этот момент прибежала Софья, выскочившая на улицу в одном сарафане и мягких туфлях, которая тут же выхватила из толпы зевак четверых боевиков, приказав им живо отнести Уизли в лазарет. Ещё один ученик был послан за Марией и Ядвигой Емельяновной, которые в это время заседали в своих мастерских, воплощая какие-то наработки в жизнь. Прибывающих в потрясении близняшек Романова доверила подоспевшим Руслану и Святославу, которые аккуратно подняли девушек с холодной земли и тоже направились в ту сторону, где скрылись боевики с близнецами Уизли. Софья поспешила в след за ними, по пути отловила какого-то оборотня и поручив найти английского зельевара и поставить в известность директора. Оказавшись у нужных дверей, девушка тяжело вздохнула, понимая, что ещё чуть-чуть и точно сорвётся, чего делать категорически нельзя, но воспитательную беседу провести всё же стоило. Потому Романова ещё раз втянула носом воздух, резко выдохнула и потянула дверь на себя.

***

Потребовалось три часа, чтобы стабилизировать состояние близнецов и после этого погрузить в лечебный сон. Всё это время Акулина и Беляна сидели у стены и молча смотрели в пустоту. Обе девушки как-то сразу поблекли, осунулись и перестали излучать ту жизнерадостностность, которой заражали всех вокруг. Они отказывались куда-либо уходить, пока парни не очнуться, а изнутри их съедало гигантское чувство вины, которое только усилилось после сказанной Софьей всего одной фразы:

— Вы были сверх меры безответственны, — сказала она, явно сдерживаясь. Чтобы понять это русскому директору, который появился в этот момент, было достаточно лишь одного взгляда.

— Сударыня Софья, вам явно стоит пройтись, — осторожно сказал Котофей Буянович. — Не волнуйтесь, здесь всё будет в порядке.

Желтоглазая лишь коротко кивнула и резко развернулась, поспешив в сторону главного коридора, который вёл к выходу на улицу.

Акулина и Беляна просидели в лазарете до самого вечера — выставить их никто так и не смог — не сводя взглядов с больничных коек, на которых сейчас расположились близнецы Уизли. Они всё ещё были бледны, но дыхание было ровным, а температура тела вполне человеческой. Лечебный сон пошёл им на пользу и главный лекарь прогнозировал, что к завтрашнему дню они придут в форму, а до этого момента Романовы наотрез отказывались покидать парней. Так они и задремали на неудобных колченогих стульях в больничной палате, в ожидании того момента, когда очнуться Фред и Джордж.

***

Уизли очухались на следующее же утро и даже не стали обижаться на близняшек, но тут выяснилось, что опять пропала Софья. Последний раз её видели вчера, когда она, окончательно психанув, срываясь на бег, скрылась в лесу. Вечером она в общежитие не вернулась, о чём стало ясно только рано утром, когда Ясмира вернулась от одноклассницы, которая в эту ночь устраивала посиделки и пригласила ёжку. Более того, желтоглазую не смогли найти ни в одном из закоулков школы — к этому подключили оборотней — и стало окончательно понятно, что из леса она так и не вернулась. Яся начала откровенно паниковать.

Мария вмешалась своевременно, сунув под нос девушке успокоительный отвар, а Святослав начал командовать всем этим бедламом. Так, он объявил, что рвущийся в бой квартет остаётся в школе в полном составе так же, как и Глеб с Еленой, и пребывающая в расстроенных чувствах Ясмира. В поисковую экспедицию, с позволения начальства, отправляется он, Руслан, Марья, Гермиона и Гарри, которые тоже решили присоединиться к поискам. Также помогать вызвались Оди и Валентин, которых без зазрения совести отпустили преподаватели, да и один из оборотней был направлен им в помощь. Так и двинулись они всей компанией в лес, где на первой же большой поляне волк потерял след.

— Такое ощущение, что она испарилась, — проворчал он себе под нос.

— Скорее перекинулась и улетела, — себе под нос буркнула Мария, переглянувшись с братьями. Услышал её слова только оборотень и также тихо спросил:

— Так это правда, что она потомок Трёхглавого?

— Возвращайся в школу, Дэн, — ответила ему Романова. — Дальше мы тут сами разберёмся.

— Как знаете, — пожал плечами оборотень и одним движением перекинулся, уносясь в сторону Колдотворца уже на четырёх лапах.

— У тебя есть идеи, где может быть Софья? — спросил Святослав.

— Да, но… — Марья вопросительно указала на англичан.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — сказал Руслан.

— Тогда идём, — кивнула Романова и первая зашагала к ближайшему выходу к дороге. Идти им предстояло ещё очень долго.

******

До развалин вся компания добралась в рекордно короткие сроки — за каких-то два часа. Заваленные снегом руины выглядели не менее величественно, чем летом, и продолжали притягивать взгляды. С последнего раза их посещения ничто ровным счётом не изменилось: обрушений никаких не происходило, растений больше не стало и мха с лишайником не прибавилось. Точнее почти ничего.

На белом фоне не сразу угадывалась огромная фигура, в которой Гарри с ужасом первый распознал дракона. Рука парня невольно метнулась к палочке, которую он всё же носил с собой, как и остальные англичане. На это движение среагировали Романовы и с двух сторон перехватили руку парня.

— Сейчас вы все тихо разворачиваетесь и уходите обратно в школу, — спокойно проговорила Марья, не сводя взгляда с проснувшегося и сладко расправившего крылья дракона.

— Но… — пытался было протестовать Поттер.

— Ни каких но, — отрезала девушка.

— Сама справишься? — последовал вопрос от вполне вменяемого сегодня Залесского.

— Да, — был твердый ответ. Святослав подхватил под локоть Гермиону, Руслан и Валентин настойчиво потянули за собой Поттера, а Одиллия решила удалиться самостоятельно.