========== Глава 11. ==========

Приближался осенний бал. И ровным счётом ничего не происходило, что несказанно и радовало, и настораживало всех одновременно. Что было тому причиной, обронённое Софьей предложение сёстрам воспользоваться присутствием опытных игроков в квиддич или же подготовка чего-то грандиозного к празднику, было не понятно, но всех устраивало сложившееся положение дел. Возвратились искусанные практиканты — и нет, покусали их не китайцы, и даже не Сергей Александрович, а сибирские комары, которые по словам очевидцев были не меньше того, что был метко уничтожен энциклопедией лекарственных трав. Именно поэтому первым, кого навестил после приезда Святослав, была Марья, которой пришлось отдать брату все запасы мази от зуда после укусов. По правде говоря, девушка и не очень расстроилась, сбагрив эту партию, ибо у неё был побочный эффект, от которого несколько следующих дней боевой факультет ходил в зелёную крапинку и искал эту заразу. Марья видится с толпой ярых поклонников её талантов не пожелала и забаррикадировалась в мастерской Яги с дозволения оной.

Ясмира вернулась после посещения портнихи донельзя довольной и пребывала в хорошем настроении все следующие недели. Гермиона же ничего никому о той поездке не говорила, так как дала слово ёжке, что это будет своего рода сюрприз для всех, а у Полумны и в мыслях не было кому-либо что говорить.

Малфой тоже так и не сказал ничего крестному, потому как теперь разрывался на два фронта — то пропадая в мастерских и корпя над созданием какого-нибудь зелья, то тренируясь на полигоне для квиддича. Парня уже даже не смущало то, что порой приходилось играть в одной команде с Поттером или Уизли, он начал замечать, что в некоторых случаях ему это даже нравится — в чём конечно же в слух не признавался никому. А ещё его очень прельщали взгляды девушек с разных факультетов, которые вроде как невзначай прогуливались мимо. Да и с некоторых пор Драко начал замечать и то, как на него смотрит Ясмира, хотя и не показывал этого.

А тем временем наступил последний день октября, когда в Англии обычно праздновали Хэллоуин и на который был намечен осенний бал. Англичане впервые увидели привидений в стенах Колдотворца — ими оказались старый священник, наглый француз и обворожительная дама с некогда пышной фигурой. Все они очень осторожно перемещались по территории школы, искренне надеясь не нарваться на некромантов, или чего хуже, на Романовых — почему-то в их понимание хуже них просто быть невозможно.

Следующим же открытием для большинства заграничных гостей было то, что прекрасная половина разделилась на два лагеря в выборе нарядов для праздника. Первая и большая часть щеголяла различными вечерними нарядами — притом далеко не все остановили свой выбор на платьях. Вторая же часть девушек была облачена в белые платья, украшенные всевозможными красно-оранжевыми вышивками, последними живыми цветами и красными ягодами, голову каждой венчал причудливый венок из осенних листьев, спелых плодов и тонких ветвей. Все эти девушки походили друг на друга, и в то же время разительно отличались. Среди них была и Гермиона, что смущало саму девушку. Всё-таки идея Ясмиры ей с самого начала казалась глупой.

— Гермиона, ты просто прекрасна, — взгляд и слова Святослава позволили Грейнджер забыть об предыдущих переживаниях.

— Кажется, я знаю, кто станет победительницей этого года, — усмехнулась Мария и все посмотрели на неё в немом вопросе. — Что вы на меня так смотрите? Я про Полумну говорю. Такой интересной интерпретации традиций здесь ещё не видели.

Лавгуд действительно как обычно отличилась нестандартным подходом к решению вопроса и её платье полностью состояло из хитрой конструкции из веток, листьев, ягод и лент, а на голове было сооружено что-то вроде украшенного рябиновыми ягодами гнезда, в котором вполне комфортно чувствовал себя маленький выхухоль.

— Действительно, — согласился Руслан и перевел свой взгляд на кого-то за спинами англичан. Он, как и его брат, одел парадную форму, которая походила на зелёный гусарский мундир. Мария тоже глянула в том направлении и не преминула прокомментировать:

— О! А вот и Одиллия, — сказала Романова. А потом с сожалением добавила: — А вот мне парадную форму не дали одеть.

Англичане тоже оглянулись и с удивлением обнаружили Бессмертную в таком же мундире, что и на русских студентах, только черного цвета с начищенными серебряными пугавицами. Она шутливо отсалютовала Романовым и их друзьям и вернулась к разговору с стоящими рядом однокурсниками.

— А где Софья? — поинтересовался Невилл.

— Вон, — кивком указала всезнающая Марья и скривилась. — И какая нелёгкая принесла этого Змея!

Желтоглазая действительно разговаривала с Полозом. Там же был и русский директор, который то и дело вставлял какие-то реплики — по видимому решались какие-то вопросы, касающиеся пограничных территорий двух княжеств. Всё празднество происходило в обеденном зале, который по своим размерам не уступал большому залу Хогвартса. Все столы были предусмотрительно убраны, за исключением нескольких у стены с напитками и закуской, по стенам развешаны гирлянды из зачарованной осенней листвы, а непонятно откуда льется приятная музыка.

— Скоро начнется первый танец, — проговорил Святослав. — Гермиона, окажешь мне честь, приняв приглашение на первый танец?

Девушка лишь молча улыбнулась и вложила свою ладонь в протянутую руку.

— Ну начинается, — простонала Марья, краем глаза отмечая топающего к их компании какого-то боевика, который в позапрошлом году не давал девушке покоя. — Треснуть его чем-нибудь что ли?

— Знаешь, Марь, меня больше интересует, а где собственно носит наших ненаглядных бестий в компании с Уизли, — протянул Руслан, которому танцевать тоже не особо хотелось.

— Да вон они огородами к столу с едой пробираются, — отмахнулась девушка и осеклась. — А чего это у них лица такие довольные, как у котов, обожравшихся на халяву сливок ещё и по загривку за это не получив?

— Вот и меня сей вопрос крайне интересует, — пробормотал её брат.

— Атас! Грымза вышла на охоту! — шепотом сообщил проходивший мимо парень и сцапал руку Марии. — Я знаю, ты меня потом за это прибьешь, Марь, но выручай!

Вот-вот должен был начаться танец, а мадам Грэмзе осталась без кавалера, что естественно не устраивало её. Поэтому она прогулочным шагом курсировала между срочно находящими себе партнерш старшекурсников, выискивая жертву. Те, кому совсем не хотелось вальсировать вообще с кем либо, прятались среди младших курсов. А вот Руслан спрятаться не успел. Оди послала ему сочувственный взгляд, а парень решил, что терять уже нечего, и как самоубийцы шагнул на встречу Грымзе. Более того, он с поклоном пригласил мадам по всем правилам этикета, чем заслужил благосклонный кивок и реверанс от самой преподавательницы и восхищённые его смелостью взгляды других учеников.

Пары закружились по паркету, среди которых взгляды притягивали Софья с Полозом — их вражеский нейтралитет вызывал восхищение. Парочка же в свою очередь наслаждалась вечером и продолжала дурить общественность мнимой враждой. Там же кружились и Полумна с Валентином, который сегодня на ходу сочинял целые баллады, посвящая их своей прелестной спутнице. Вообще эта парочка смотрелась на редкость гармонично и местные сплетницы уже на полном серьёзе спорили о том, когда будет назначена дата помолвки — в конце этого года или в начале следующего. А вот про Романова и Грейнджер ходили не столь радостные слухи, главным источником которых была Элина, тут уже спорили через какое время парень найдет себе новую девушку, оставив эту англичанку — никто и не знал, что за прошлый год Святослав всем сердцем прикепел к Гермионе и никуда отпускать её теперь не собирался.

***

За первым танцем последовал и второй, и третий, а шатавшаяся без дела Лена наткнулась на старших сестёр в компании Фреда и Джорджа. Стереть со своих лиц довольные лыбы никто из этой четверки не смог, потому все встречные ученики невольно напрягались в ожидании подлянки. Лена осмотрела эту компанию критическим взглядом и поинтересовалась: