— Но я, пожалуй, соглашусь. Мне интересно, что же это за магия.

— Сею минутных ответов я не могу вам гарантировать, но могу поклясться, что немного позже вы узнаете обо всём.

— Хорошо, — согласился Снейп. По сути ему вручали кота в мешке, и он сам до конца не осознавал, почему согласился.

— Алисия, — Тиана повернулась к подруге. — Давай.

Миг и что-то неуловимое изменилось в Мор. На её губах расцвела провокационная улыбка, а магия исходила тёплыми волнами. Прошла минута, вторая. На пятой Тиана, наблюдавшая за происходящим, спросила зельевара:

— Вы что-нибудь чувствуете, профессор? Может у вас возникают какие-либо странные мысли или желания?

— Пожалуй единственное, что я чувствую, так это повышающуюся температуру в помещении, а так ни каких желаний у меня нет, — спокойно ответил профессор, которому было крайне любопытно узнать, что это за магия.

— Я же говорила! — пожаловалась Алисия подруге. Тиана устало потёрла лицо ладонями, не переставая что-то обдумывать.

— Профессор, а можно одну просьбу? — послышался неожиданный вопрос.

— Какую же, мисс Умбра?

— Приглядите за Алисией? У вас же вроде как занятия по зельеваренью?

— Я ей ничего не говорила! — тут же открестилась Алиса.

— Я и сама догадалась, — спокойно ответила девушка. — В общем, я вернусь через час, два, максимум три.

— И куда же вы собираетесь? — поинтересовался Снейп.

— В ад, — серьёзно ответила Тиана, направляясь к выходу. Дверь за ней закрылась.

— Ой-ой, -только и проговорила Алисия.

Комментарий к Глава 28.

- Quid agis? - Как дела? (Лат.)

========== Глава 29. ==========

Тиана влетела в свою комнату, метнувшись к шкафу. Она не желала терять ни минуты и быстро открыла дверцы, доставая свой саквояж. В прошлом году никто даже не догадался, что в нём есть двойное дно, в котором хранилась экипировка девушки. Тень нажала на нужные точки, открывающие потайную часть, и достала из расширенного магией отделения чёрную одежду. Переодевшись в неё, девушка начала доставать из пространственного кармана оружие: два кинжала разместились в ножнах, прикреплённых к поясу, за голенищами сапог разместились метательные ножи, за отворотами куртки — метательные звёзды и ежи. Тиана взяла бы и ещё что-нибудь, но ей нужно было пробраться незаметной, поэтому пришлось ограничиться этим.

Закрывая лицо шарфом, девушка шагнула на теневые пути. Они были чем-то похожи на обычные дороги, но как-будто затянутые серой дымкой. Стояла тьма, а сами пути вились, как змеи, расползаясь в разные стороны. Никаких указателей или приметных вещей вокруг не было, только простиралась тьма и вытоптанные дорожки. Но кажется Тиане и не нужно было этого. Она уверенно отправилась по одному из пути и, сделав несколько десятков шагов, вновь оказалась в реальном мире.

Умбра оказалась в богато украшенном коридоре с высокими потолками, отделанном в багровые, золотые и чёрные тона. Вместо окон были гобелены с кровавыми битвами. Тут и там стояли скелеты и чудовищные чучела. И ни души.

Полная тишина и отсутствие кого-либо живого могли бы сильно сказаться на психике не бывавшего здесь ранее в столь жуткой и в то же время царственной обстановке. Но на Тиану окружающая обстановка не производила ни какого действия, осмотревшись, она двинулась вперёд, чётко зная, куда ей надо. Несколько раз, заслышав приближающиеся шаги, девушка уходила на теневые дороги, пережидая. Наконец она добралась до нужного ей помещения и, взявшись за огромные кованные ручки высоких дубовых дверей, потянула на себя.

Девушка оказалась в библиотеке ужасающих размеров. Тут и там тянулись бесконечные стеллажи с книгами, уходящие под самый потолок. Вокруг пахло старым пергаментом, пылью и чернилами. И тишина, нарушаемая лишь слабым трепетом прикованных толстыми цепями некоторых особо активных и самостоятельных книг.

— О, Тень, это ты, — раздался старый скрипучий голос и к Умбре вышел хранитель книг.

— Здравствуй, Фархад, — поздоровалась та, смотря на старика.

Это был чёрт преклонных лет с поседевшими волосами и обломанным рогом. Его хвост, переломанный в нескольких местах и сросшийся неправильно, волочился за ним, а одежда была старой и ветхой. От пальцев уже давно не отмывались чернила, будто бы уже ставшие частью кожи старика. Ему уже перевалило за тысячу и вид его был весьма плачевный, как у страдающего и умирающего от какого-то недуга, но только глаза выдавали, что он переживет ещё не одно поколение. Хищные жёлтые живые глаза, которые казалось проникали в саму суть бытия. От них невозможно было что-либо скрыть или утаить.

— Госпожа твоя чего почитать захотела, иль сама решила старика проведать? — с хитрым прищуром спросил чёрт.

— И то, и другое, — проговорила Тиана. — Мне нужна подборка книг про нахождение истинной пары.

— Неуж-то наша Госпожа жениха нашла? — удивился старик. — Вот те на! А что, Его Темнейшество, в курсе?

— Он не должен об этом знать, — тут же сказала девушка, глядя многообещающим взглядом. — Тем более я ещё не уверена, мне нужно больше информации.

— Ну, хорошо, посмотрю я, что осталось, — ответил чёрт и направился вглубь библиотеки.

— Что значит, что осталось? — насторожилась Умбра.

— Так Его Темнейшество приказал передать все эти книги на хранение Его Высочеству Себастьяну, — донеслось из глубины помещения. Через несколько минут старик вернулся с двумя книгами в руках. — Вот, всё, что осталось.

Девушка взяла две книги в старинных переплётах с пожелтевшими страницами и начала аккуратно перелистывать, ища нужную информацию. Но как на зло ни одна из книг не содержала нужной девушке информации. Точнее она была там, но была отрывками или настолько туманно описана, что девушка никак не могла подтвердить свои предположения.

Прошло часа полтора, прежде чем Тиана отложила обе книги, устало протирая лицо. Время шло, а ответов на вопросы не было. А чем больше она находилась здесь, тем больше было шансов встретить кого-либо, знающего её в лицо.

— Ты не знаешь, кто-нибудь смог снять охранку с моих покоев? — поинтересовалась девушка, когда Фархад вновь появился перед ней.

— Как не знать, — усмехнулся тот. — Его Темнейшество так ругался, когда твои охранки не смог снять верховный маг, что я думал замок сложиться, как карточный домик. Но это ещё ничего по сравнению с тем, как ругался Крёстный.

— Тогда я пожалуй пойду прогуляюсь, — озвучила свои намерения Тень, и внимательно посмотрела на старого чёрта. — Ты меня не видел, Фархад.

— Конечно, конечно, — улыбнулся старик. — На то ведь ты и тень.

***

Девушка шла по очередному коридору замка, отделанном в красно-чёрном цвете. Сочетание этих цветов было традиционным для демонов и найти их можно была на каждом углу любого даймена. Дайменами назывались государства на территориях ада и всего их насчитывалось тринадцать, из которых первые двенадцать принадлежали демонам, а тринадцатый — суккубам, и только инкубы болтались по всем территориям, не имея постоянного места жительства.

— Мариэта, ты слышала последние новости? — послышался женский голос. На горизонте показалась стайка статных демониц, и Тиана поспешила спрятаться за ближайшее чучело, прикрыв себя заклинанием.

— Нет, Арира. Что же говорят? — полюбопытствовал второй голос.

— Представляете, Его Темнейшиство так разругался с Тёмной Госпожою, что она сбежала в мир людей и возвращаться не собирается.

— Да ты что! — ужаснулся третий голос.

— Да, да, Маргарита, — продолжала Арира сплетничать. — А ещё говорят, её тень…

Тут девушки прервались и дружно бухнулись в глубокие реверансы, завидев приближающегося к ним статного молодого демона.

— Ваше Высочество Натаниэль, — одновременно выдохнули все три демоницы.

— Прекрасные дамы, — улыбнулся мужчина. — Куда же вы держите курс?

— О, да мы так…

— Просто гуляем…

— Великих поэтов обсуждаем…

— Фасоны нынешнего сезона…

На перебой говорили девушки, смущаясь и пытаясь кокетничать с принцем.