- Да нашлись отдельные личности. Они просто меня плохо знают.
- Тут кстати о тебе Скитер написала, - он кивнул на свежий выпуск “Пророка”. - Кофе будешь?
- Буду, - кивнула Тень беря в руки газету и быстро пробегая глазами по статье под названием “Кто она? Сильнейший маг или новый враг?”.
- Ты хоть скажи, сколько там правды, - отозвался Драко, неся чашки с горячим живительным напитком.
- Ну мы с Алисией действительно обучались в нескольких магических школах, - она продолжала изучать статью. - Спасибо, - девушка отхлебнула кофе, - полтора года в Колдотворце, ровно два месяца в Дурмстранге - понятия не имею, как Алисия смогла нас туда запихнуть! - остаток второго курса мы провели в Ивельрмони. В светлую голову этой суккубы взбрело ломануться за море! Мы так достали всех в Дурмстранге, что директор сам со всеми договорился и устроил нам перевод, - Тиана усмехнулась. - Ну а потом Алисии захотелось романтики и мы оказались в Шарбатоне.
- А каким ветром вас занесло в Хогвартс? С таким же успехом вас могло занести в дебри Амазонки или ещё куда, - парень вновь расположился в кресле.
- Цыганским! - известила Тень, но видя, что он не понимает, пояснила: - На цыганку мы нарвались. Это у вас здесь почти не повстречаешь представителя столь колоритного народа, а на материке их пруд пруди. Целыми таборами кочуют. Вот и свела нас нелёгкая с одним из них, ну и нагадала цыганка Алисии, что та встретит свою судьбу в Англии. Естественно мы рванули в Хогвартс.
- А что она нагадала тебе?
- К счастью, я успела отвертеться от сего не внушающего доверия деяния. Тем более мне Атаманши в клане хватает.
- А много таких как вы? - заинтересовался Драко. Они оба были рады проводить вечера за беседами.
- Ну крупнейших клана всего два: Теневой, который ныне является моим, и Световой. Нас ещё так же называют Полуночным и Полуденным кланами. И если мы работаем на прямую с нижним миром, то они сотрудничают с верхушкой - с ангелами то есть. Те ещё интриганы! Чего только стоила устроенная ими Святая Инквизиция в средневековье!
- Дай угадаю, - усмехнулся парень. - Ваши кланы не ладят от слова совсем?
- Ага. Ещё есть Зарничники. Это клан по мельче и в отличие от Светлых, которые берут в свои ряды только светлых магов, и наши, в чьи ряды попадают те, кто хоть что-то умеет, то они берут всех без разбору. Ну и клиенты у них соответственно помельче, - продолжала пояснять девушка. - Ну и ещё тьма всяких мелких группировок, ходящих по двум тонким граням между фанатизмом и экстремизмом.
Наступила тишина, оба наслаждались напитком, вчитываясь в тексты.
- Ты решил перечитать всю мою библиотеку? - послышался смешок.
- Если б я ещё знал половину языков, на которых написаны все эти книги, - в шутку возмутился Драко.
- Как насчёт того, чтобы немного развлечься? - последовал хитрый вопрос.
- Смотря что ты имеешь в виду. Если это будет вновь прогулка верхом на драконах с твоей подружкой и Колдотворца, то я пас! - тот же открестился парень, с содроганием вспоминая их предыдущую прогулку.
- Не-е, - протянула девушка. - Повторяться не интересно. Нас вообще-то на свадьбу пригласили.
- Чья свадьба?
- Брата Алисии, - Тиана отставила пустую чашку и поднялась. - Так что мы будем на территориях демоном и можно отбросить излишнюю осторожность. Тем более нам дали полный карт-бланш - Алисия успела трижды поссориться с невестой и жаждет мести.
Тень подошла к шкафу, распахнула его настежь и критическим взглядом оглядела вещи. Все платья были тут же отодвинуты в сторону. Затем девушка обернулась, осматривая Малфоя с ног до головы и что-то прикидывая. Когда в её расчётах что-то сошлось, она вытащила из недр шкафа серебряный костюм с зеленовато-синий отделкой.
- Даже не спрашивай, откуда у меня в шкафу это взялось. Долгая история, - проговорила Тиана, отдавая одежду Драко. - Примерь пока, а я посмотрю, что там ещё есть.
Она вернулась к шкафу и принялась за перебор брючных костюмов. Чтоб наёмница пришла в платье? (Особенно подаренном Алисией, с её-то суккубским понятием приличия.) Да никогда в жизни! Тем более самые приличные из подаренных платьев пали смертью храбрых ещё прошлым летом.
- Как ни странно, но он мне подошёл, - на эти слова парня, Тень повернулась, держа в руке сине-серебряный с зелёными вставками шёлковый комбинезон, к которому у девушки ещё был комплект украшений. - А пары туфель у тебя случайно там не завалялось?
- Вполне возможно, - пожала плечами девушка и вновь повернулась к шкафу. И через какоето время оттуда действительно были извлечены чёрные мужские туфли, за которыми на свет появились синие лодочки на удобном каблуке.
- Ну так что? Идём развлекаться? - поинтересовалась Тиана.
- Ну пошли, - усмехнулся Драко. Что-то он действительно здесь засиделся.
***
- Теневая Госпожа, Тень Тёмной Госпожи и её спутник, - объявил глашатай, когда эта парочка появилась в дверях зала.
Они прошли к возвышению, на котором восседала королевская чета. Тиана и Алисия обменялись взглядами и слегка поклонились друг другу. Остальных наёмница почтила лишь книксеном, не склоняя голову и не пряча взгляда, чем по идее нарушала тьму пунктов придворного этикета. Но местными это воспринималось как данность - всё равно эту наёмницу невозможно к чему-то принудить.
Зато Малфой был образцом истинного аристократа. Хотя Тиана видела, как из-под опущенной головы он пытается получше рассмотреть Северуса, который сидел рядом с Алисой.
Следующие часа два прошли спокойно, если не сказать, что откровенно скучно. Речи, церемония, вновь речи, ещё речи, затем тосты. И вот когда гости дошли до определённой кондиции, большая часть королевской четы или разошлась по залу, или удалилась восвояси, Малфой заметил расцветающую на губах спутницы предвкушающую улыбку. До этого к самому парню пытались подкатить пара десятков демониц, настойчиво звавших танцевать, но завидев взгляд Тени они быстро сникали и потом обходили их пару за километр.
- Как насчёт того, чтобы встряхнуть эту унылую серость? - поинтересовалась девушка, на что получила согласную ухмылку. - Тогда нам нужно подняться повыше…
Она начала осматриваться в поисках нужного места, а когда нашла, настойчиво потянула парня.
- Что ты собираешься сделать? - поинтересовался Драко.
- В данный момент уйти на теневые дороги.
- Но у тебя же нет шарфа, - насторожился парень.
- Уже выяснил? - улыбнулась одними глазами Тиана. - Дай угадаю, Западный.
- Да, он рассказал мне о ваших шарфах-амулетах, помогающим странствовать по теневым дорогам, - согласно кивнул Малфой.
- Видишь ли, тут со мной всё опять идёт не по стандартной схеме, - начала объяснять Тень. - Во-первых, я одна из сильнейших. Чёрный цвет лишь у меня и у Крёстного. Во-вторых, у меня в принципе всё, что связанно с чёрной магией, выходит на порядок легче. А теневые дороги как раз граничат с тьмой. И потому я ношу шарф лишь как дань традициям.
Когда она договорила, Драко с удивлением обнаружил, что они уж в сером мареве теневых дорог. Девушка потянула его куда-то и через минуту они оказались на небольшом балкончике, с которого их было не видно.
- Поставь щиты, - предупредила Тиана.
- Эта палочка слушается меня через раз, - недовольно напомнил Малфой, на что получил лишь язвительно:
- Так ты попробуй без неё. Или уж договаривайся сам.
Она отвернулась, начиная что-то магичить. Драко ничего не оставалось, кроме как попытаться поставить щит без помощи палочки. Через минут пять оба закончили.
- А теперь можно наслаждаться, - проговорила, усмехнувшись, Тиана. А Драко заинтересованно посмотрел на происходящие внизу.
Поначалу всё было тихо. Ничего не предвещало беды, ровно до того момента, пока по залу не прокатился истошный визг. Аж уши заложило! А потом начался сущий дурдом, в котором Драко с любопытством заметил причины поднявшегося шума. Точнее причина была одна и сидела рядом с ним, но вот её заклинание просто поразило парня. Так громко он не смеялся уже пару лет точно. Это ж надо было использовать в качестве рабочего материала жаренных гусей и кабанов!
