Тиана казалась совершенно невозмутимой и спокойной, стоя рядом с драконом. Её не смущало ни пламя, которое извергал он, ни внушительный комплект клыков и когтей. Она просто стояла перед его мордой и её губы беззвучно шевелились, а взгляд был сосредоточен на драконе.

Вдруг цепи, которыми был прикован дракон, вспыхнули чёрно-зелёным пламенем, которого ещё ни разу в жизни не видел никто из присутствующих. Несмотря на раскалённый воздух, повеяло ледяным холодом, пробирающим до костей. Тиана движением, достойным настоящего акробата, оказалась на спине дракона.

- Живо сюда! - последовал приказ, и Гарри первым ломанулся к наёмнице, утягивая за собой друзей.

Дракон еще не понял, что наконец-то свободен. Гарри наступил на сгиб его задней лапы и, подтянувшись, забросил себя на спину зверя. Чешуя была тверже стали, дракон, кажется, его даже не почувствовал. Гермиона вскарабкалась следом за Гарри. За ней залез Рон. Еще секунда - и до дракона дошло, что он больше не привязан.

Он с ревом поднялся на дыбы. Гарри изо всех сил уперся коленями, цепляясь за неровную чешую. Развернулись крылья, сшибая визжащих гоблинов, точно кегли. Дракон взмыл в воздух. Тиана, Гарри, Рон и Гермиона распластались у него на спине, чтобы не задеть о потолок. Дракон метнулся к выходу в туннель. Гоблины с воплями швыряли в него кинжалы, но оружие отскакивало от бронированных боков.

- Не пролезем, он слишком большой! - закричала Гермиона, и тут дракон распахнул пасть и снова дохнул огнем, круша стены и потолок туннеля.

Дракон всей своей мощью протискивался в дыру. Гарри зажмурился от жара и пыли. Он чуть не оглох от грохота камней и рева дракона и только цеплялся из последних сил, каждую секунду ожидая, что сейчас свалится на пол. Вдруг он услышал голос Гермионы:

- Дефодио!

Гермиона помогала зверю расширять отверстие туннеля. Метнув взгляд на Тиану, стало понятно что не она одна. Под жутким неживым взглядом наёмницы куски стены осыпались прахом. Дракон рвался вверх, к свежему воздуху, прочь от вопящих и лязгающих гоблинов. Гарри и Рон стали помогать Гермионе и Тиане, разбивая потолок на куски заклинаниями.

Они миновали подземное озеро, и громадный рычащий зверь словно почуял впереди свободу. Он замолотил шипастым хвостом, сзади рушились гигантские сталактиты, крики гоблинов и лязг металла затихали вдали. Дракон расчищал себе дорогу огнем… Наконец соединенными усилиями заклинаний и драконьей мощи они проломились из туннеля в мраморный зал. Люди и гоблины шарахнулись в разные стороны. Здесь дракон смог как следует расправить крылья. Он повернул рогатую голову ко входу, на запах свежего воздуха, и взлетел. Неся на спине Тиану, Гарри, Рона и Гермиону, он сорвал с петель металлические двери, вывалился в Косой переулок и поднялся в небо.

Дракон взлетал все выше. Лондон расстилался внизу, словно серо-зеленая карта. Тиана припала к шее зверя, цепляясь за твердые, как металл, чешуи. Ветер приятно холодил разгорячённую кожу и кипящую в жилах кровь, крылья дракона размеренно бились позади, как лопасти ветряной мельницы. Рон ругался во все горло, то ли от восторга, то ли от страха, а Гермиона тихонько всхлипывала. Гарри же сидел тихо.

Дракону, как видно, хотелось туда, где похолоднее и посвежее. Он поднимался вверх, вокруг заклубились промозглые облака, и Гарри уже не различал крошечные точки автомобилей на шоссе, ведущих из столицы. Они летели над сельской местностью в зеленых и коричневых заплатках, над реками и дорогами, которые вились внизу то блестящими, то матовыми лентами. Они летели на север.

- Как вы думаете, чего он ищет? - прокричал Рон.

- Без понятия! - крикнул Гарри в ответ.

Руки у него закоченели от холода, но он не решался ослабить хватку. Уже какоето время назад ему пришло в голову: а что они станут делать, если внизу покажется побережье и дракон направится в открытое море? Гарри замерз, руки и ноги онемели. Ко всему прочему, он ужасно проголодался и умирал от жажды. Интересно, а когда дракон в последний раз ел? Надо думать, ему скоро захочется подкрепиться. А если он вдруг заметит, что на спине у него сидят трое вполне съедобных человечков? Но вот Тиану это кажется совсем не волновало.

Небо стало густо-синим, цвета индиго. Солнце опускалось ниже, а дракон все летел и летел. Внизу проплывали большие и малые города, громадная тень скользила по земле, словно темная туча. У Гарри все болело, он с трудом цеплялся за чешую.

- Мне показалось или мы снижаемся? - крикнул Рон после довольно долгой паузы.

Гарри посмотрел вниз и увидел темно-зеленые склоны гор и озера, отливающие медью в лучах заката. Пейзаж как будто приблизился и стал более подробным. Возможно, дракон понял по блеску, что здесь есть вода. Он снижался, описывая широкие круги. Похоже, дракон нацелился на одно из озер поменьше.

Он приземлился около одного из озёр. Тут же с его спины спрыгнула Тиана, оказываясь в опасной близости около его морды. Гарри сполз по чешуйчатому боку и полетел, ногами вперед, прямо в озеро. Прыгать оказалось выше, чем он рассчитывал. Гарри сильно ударился о воду и камнем ушел в глубину ледяного, зеленого, заросшего тростниками мира. Он оттолкнулся ногами, вынырнул, задыхаясь, и увидел круги, расходящиеся в том месте, где упали Рон и Гермиона.

Дракон как будто ничего не заметил. Он был уже футах в пятидесяти от них, жадно зачерпывая воду пастью. Когда он утолил жажду, то обернулся к стоящей рядом Тиане и как-то не очень громко рыкнул, но не напал. Рон и Гермиона, пыхтя и отплевываясь, показались на поверхности, дракон взвился вверх и полетел дальше, тяжело взмахивая крыльями. В конце концов он приземлился на противоположном берегу озера.

- Накупались? - раздался с берега оклик наёмницы.

Гарри, Рон и Гермиона направились к ближнему берегу. Озеро было неглубоким, приходилось не столько плыть, сколько продираться через ил и тростники. Наконец мокрые, запыхавшиеся, измученные, они повалились на скользкую траву. Гермиона заходилась кашлем и вся дрожала. Гарри сейчас с удовольствием лег бы и заснул, но он заставил себя встать, вытащил волшебную палочку и начал готовить лагерь. Рядом Тиана ставила защитные чары, изредка поглядывая на противоположный берег. Кажется, она совершенно не боялась такого свирепого хищника, как дракон, а наоборот была скорее заинтересована им.

Закончив, Гарри подошел к Рону и Гермионе. Он в первый раз после бегства из банка хорошенько их рассмотрел. Лица и руки у обоих были в ярко-красных ожогах и волдырях, одежда местами прогорела насквозь. Они морщились, смазывая многочисленные раны снадобьем из бадьяна и ещё какими-то зельями, выделенными Тианой. Гермиона протянула Гарри пузырек с лекарством и достала из сумочки четыре бутылки тыквенного сока и чистую сухую одежду - все это она захватила из коттеджа “Ракушка”. Гриффиндорское трио переоделись и дружно принялись за сок. К ним присоединилась невероятным образом цела и абсолютно сухая наёмница. Но и это уже не вызывало у троих друзей недоумения.

- Ну что, - подвел итоги Рон, глядя, как восстанавливается кожа на руках, - в плюсе у нас — крестраж. В минусе…

- Остались без меча, - сквозь зубы закончил за него Гарри, капая бадьяном на ожог сквозь дыру в джинсах.

- Остались без меча, - повторил Рон. - Ух, и хитрый поганец…

Гарри вытащил крестраж мокрой снаружи сумки и поставил перед собой на траву. Сверкающая на солнце чаша притягивала взгляд. Все четверо сидели и смотрели на нее, прихлебывая тыквенный сок.

- По крайней мере, на шею это не повесишь, - заметил Рон, утирая рот тыльной стороной ладони. Гермиона взглянула через озеро. Дракон все еще пил воду на дальнем берегу.

- Как вы думаете, с ним все будет хорошо? - спросила она.

- Ты прямо как Хагрид! - фыркнул Рон. - Это же дракон, Гермиона! Уж как-нибудь он о себе позаботится. Ты лучше о нас беспокойся.

- С ним будет всё хорошо, - успокоила её Тиана. - Я об этом уже позаботилась.

- Кстати, как тебе вообще в голову пришло его оседлать? - поинтересовалась Гермиона. - Они же не поддаются подчинению!