- Полагаю, это случилось из-за смерти бедняжки Арианы, - говорит Батильда. - Ужасное несчастье потрясло нас всех. Геллерт был у них, когда это произошло, и прибежал ко мне просто-таки сам не свой. Сказал, что завтра же возвращается домой. Страшно расстроился. Я организовала для него портал, и больше мы с ним не виделись. Альбуса смерть Арианы совсем пришибла. Братья потеряли всех своих родных, остались одни на свете. Неудивительно, что порой они срывались. Аберфорт обвинял Альбуса, будто тот виноват в случившемся, - вы знаете, так бывает с людьми в тяжелые минуты. Да Аберфорт и всегда был с сумасшедшинкой, бедный мальчик. И все-таки сломать нос родному брату прямо на похоронах - это уже выходит за всякие рамки! Кендра не пережила бы, если бы увидела, как ее сыновья дерутся возле мертвого тела ее дочери. Жаль, Геллерт не смог остаться на похороны… Хоть поддержал бы Альбуса…

Кошмарная потасовка у гроба, о которой знают лишь немногие присутствовавшие на похоронах Арианы Дамболдр, вызывает ряд вопросов. Почему Аберфорт Дамболдр винил Альбуса в смерти сестры? Был ли это нервный срыв убитого горем молодого человека, как уверяет Батильда, или для его выходки имелись реальные основания? Грин-де-Вальд, исключенный из Дурмстранга за нападения на других учеников, едва не повлекшие за собой человеческие жертвы, бежит из страны всего через несколько часов после гибели девушки, причем Альбус (возможно, под действием стыда или страха) в дальнейшем уклоняется от встречи с ним до тех пор, пока его не вынуждает к этому давление магической общественности.

Насколько известно, ни Дамболдр, ни Грин-де-Вальд никогда не упоминали о своей недолгой юношеской дружбе, однако нет сомнений, что Дамболдр пять лет всеми способами избегал прямого столкновения с Геллертом Грин-де-Вальдом, несмотря на продолжавшиеся все это время исчезновения, несчастные случаи и прочие бедствия. Что ему мешало - остатки прежних дружеских чувств или страх разоблачения? Быть может, Альбус Дамболдр скрепя сердце отправился на битву с человеком, которым в юности восхищался? И как все-таки умерла таинственная Ариана? Пострадала случайно в ходе некоего Темного ритуала? Узнала нечто такое, чего ей знать не полагалось, о планах захвата власти, которые строили двое друзей? Неужто Ариана Дамболдр оказалась первой жертвой, погибшей “ради общего блага”?”

Здесь заканчивалась глава. Гарри поднял голову. Гермиона, как и Тиана, дочитала страницу раньше него. Она выдернула книгу из рук Гарри, явно испуганная выражением его лица, и захлопнула не глядя, словно прятала что-то непристойное.

- Гарри…

Он молча покачал головой. У него как будто сломалась какая-то внутренняя опора. Точно так же было, когда ушел Рон. Он верил Дамболдру, считал его воплощением добра и мудрости, а теперь все это рассыпалось прахом. Сколько еще можно потерять? Рон, Дамблдор, волшебная палочка с пером феникса…

- Гарри! - Гермиона словно подслушала его мысли. - Гарри, что я тебе скажу. Конечно, это… не очень приятное чтение…

- Да уж, не то слово.

- Но ты не забывай, Гарри, это все пишет Рита Скитер.

- Ты ведь прочла его письмо к Грин-де-Вальду?

- Я… Да, прочла.

Она запнулась, с несчастным видом баюкая чашку чая в замерзших ладонях.

- Наверное, это хуже всего. Батильда считала, что у них были одни только разговоры, но “Ради общего блага”? - это же был лозунг Грин-де-Вальда, которым он оправдывал все свои зверства. А тут… Получается, Дамболдр и навел его на мысль. Говорят, даже над входом в Нурменгард была надпись: “Ради общего блага”.

- Что это - Нурменгард?

- Тюрьма, которую Грин-де-Вальд построил для своих противников, - отозвалась Тиана.

- А в конце концов сам в нее сел, когда Дамболдр его победил, - подтвердила Гермиона. - И все равно ужасно думать, что идеи Дамблдора помогли Грин-де-Вальду прийти к власти. С другой стороны, даже Рита Скитер признает, что они были знакомы не больше нескольких месяцев, причем оба тогда были совсем молодые и…

- Я так и знал, что ты это скажешь, - бросил Гарри. Он старался не срывать на ней злость, но трудно было справиться с голосом. - Так и знал, что ты скажешь: “Они были совсем молодые”. Им было столько, сколько нам сейчас! Мы рискуем жизнью, сражаясь против Темных искусств, а он в нашем возрасте обнимался со своим лучшим другом и строил планы, как бы захватить власть над маглами!

У Гарри больше не было сил сдерживаться, он вскочил и заходил кругами, чтобы хоть немного успокоиться.

- Я его идеи не защищаю, - сказала Гермиона. - Всякое там “право на господство” - все это просто чушь, та же самая “Магия - сила”. Но, Гарри, у него только что умерла мать, он был так одинок…

- Одинок? Он не был одинок! У него был брат, а еще сестра-сквиб, он ее держал взаперти…

- Вот этому я не верю, - твердо сказала Гермиона и тоже встала. - Не знаю, что с ней было не так, но я не думаю, что она была сквибом. Дамболдр, каким мы его знали, никогда бы не допустил….

- Дамболдр, каким мы его знали, не рвался к господству над маглами! - заорал Гарри, так что несколько черных дроздов сорвались с деревьев и с криками закружились в пасмурном небе над вершиной холма.

- Он изменился, Гарри, я тебе говорю! Просто изменился, и все! Может, в семнадцать лет он и верил в эту ерунду, но вся остальная его жизнь была посвящена борьбе против Темных искусств! Именно он, и никто другой, остановил Грин-де-Вальда, он всегда голосовал за защиту маглов, за права волшебников из семей маглов, он с самого начала сражался Сам-Знаешьс-Кем и погиб в бою!

Книга Риты Скитер лежала на земле между ними, и Дамблдор на обложке печально улыбался обоим.

- Гарри, прости, но, помоему, ты злишься, потому что Дамблдор сам тебе об этом не рассказал!

- Может, и так! - рявкнул парень и обхватил голову руками, то ли чтобы сдержать свою ярость, то ли защищаясь от обрушившегося на него разочарования. - Подумай сама, чего он от меня все время требовал, Гермиона! Рискни жизнью, Гарри! И еще разок! И опять, и снова! И не жди никаких объяснений, ты должен слепо мне верить. Поверь, я знаю, что делаю, поверь, хоть я тебе не доверяю! Ни разу он не сказал всей правды! Ни одного раза!

- Поттер! - холодный голос Тианы отрезвил парня. Девушка потирала виски, не на кого не глядя. Гарри подобрал упавшую в снег волшебную палочку Гермионы и снова сел у входа в палатку.

- Спасибо за чай. Я додежурю свою смену, а вы идите в тепло.

Гермиона подобрала книгу и ушла в палатку, но, проходя, легко провела рукой по его макушке. Гарри закрыл глаза. Он ненавидел себя за то, что ему так хочется, чтобы ее слова были правдой, чтобы Дамболдру в самом деле было на него не совсем наплевать.

Тиана ещё постояла какоето время. Потом развернулась и собралась уходить. Но перед тем как оставить парня, она повернулась и проговорила:

- Знаешь Гарри, я ведь родом не отсюда, - начала она, глядя куда-то в пустоту. - У нас говорят и думают об умершем либо хорошо, либо никак. И я считаю это правильным, ведь слова уже ничего не изменят… Как в прочем и какие-либо действия.

Она скрылась в палатке, оставляя Поттера наедине с самим собой.

***

- Где мы?

Гарри разглядывал окружившую их чащу,Тиана уже накладывала защитные заклинания, а Гермиона раскрыла сумочку и принялась вытаскивать оттуда палаточный шест.

- Королевский лес Дин, - ответила она. - Мы сюда однажды ходили в поход с мамой и папой.

Здесь на ветвях деревьев тоже лежал снег и было жутко холодно, но хоть ветер не так бушевал. Гарри, Тиана и Гермиона почти весь день просидели в палатке. Для тепла жались поближе к весьма полезному в хозяйстве синему пламени, которое мастерски создавала Гермиона; его можно было брать в руки и переносить с места на место в стеклянной банке. Ближе к вечеру опять повалил снег, даже их укромную полянку покрыла белая пороша.

После двух практически бессонных ночей все чувства Гарри болезненно обострились. После встречи в Годриковой Впадине Волан-де-Морт стал казаться как-то ближе и страшнее. Когда стемнело, Гермиона предложила посторожить, но Гарри отказался и посоветовал, чтобы она и Тиана ложились спать. Гарри подтащил ко входу в палатку старую диванную подушку и уселся. Он натянул на себя все свои свитера и все равно дрожал от холода. Тьма сгущалась час за часом и стала наконец совсем непроглядной. Гарри уже собрался достать Карту Мародеров и посмотреть, как поживает точка с именем Джинни, но вспомнил, что сейчас рождественские каникулы и она наверняка вернулась домой, в “Нору”.