Лови, - холодно откликнулась Даггер. И меня накрыло.
Сомнения. Недоверие. Тревога. Страх и переживание за что-то огромное и живое... Угрожает опасность... Сомнения, что делать дальше...
Эмоции сплелись с рычанием, звуки наполнились смыслом, передо мной снова замелькали образы, и я понял, не только о чём спорили марлахи, но и почему они тут оказались.
Воспользовавшись тем, что чудища утомились долгим спором и решили устроить перерыв, оставив возле нас всего двух охранников, я перестал ловить смысловой поток и задумался.
С одной стороны, модуль предупреждал, чтобы мы ни во что не ввязывались. С другой, он сказал, чтобы я учился договариваться. А здесь явно есть о чём поговорить и поторговаться. Да и вообще, псевдоШут ясно дал понять, что я могу решить эту проблему. Значит, идея, какой бы бредовой она сейчас ни казалась, вполне может сработать.
Я вспомнил вчерашний разговор с Шутовской программой, посмотрел на собравшихся в кружок серых чудовищ, делящих наши припасы, и решился.
Эх, была - ни была. По сути, терять, кроме жизней, нам нечего.
Скальд, - я непроизвольно тихо позвал командира, хоть марлахи и не могли нас подслушать. - Я знаю, как мы можем спастись.
Отряд тут же навострил уши: я чётко ощутил всеобщее внимание и начал излагать идею.
Вот, значит, как... - Змей задумчиво хмыкнул. - То есть они приняли нас за отряд космических наёмников, которые угрожают их миру...
Именно. Но сомневаются, потому что у нас нет снаряжения и оружия.
Звучит, как будто мы вообще голые, - проворчал Гига. - Повязали-то нас эти чудища легко и просто. Мы им даже синяков не наставили: шуба непрошибаемая. С чего ты решил, что они не справятся с этими наёмниками?
С того, что по сравнению с их вооружением, мы такие же голые, как марлахи, - я ничуть не сомневался в этом: шутовской архив щедро подбросил образы огромных боевых экзоскелетов, увешанных разнообразным оружием. Про сопровождающую подобные отряды технику и говорить не приходилось. А что застали врасплох... Кто ж знал, что марлахи умеют маскироваться на Путях?
Кто вообще про них знал, пока они не появились? Почему никто не поинтересовался: куда ведёт вторая тропинка, и нет ли там опасности?! Почему я сам об этом не подумал?! Неужели мы все настолько расслабились на Бешеной и уверились в безопасности Путей, опираясь только на их видимое гм... "безлюдье"? А оказывается, подкрасться к путникам можно быстро и незаметно...
Модуль же про разбойников рассказывал! Почему никто не подумал о том, как они здесь засады устраивают?!
Правильные вопросы задавались случайно, и многие вещи вообще приходилось выяснять по факту, что сильно усложняло жизнь не только мне, но и отряду.
Джокер, я не понял, почему они искали наёмников именно здесь? - Чика интересовала техническая сторона. - Эти вояки, что, не могут высадиться на космических кораблях, где захотят?
Нет, не могут, - я покачал головой, за что сразу получил очередное предупреждение в грудь от охранника. Если б не скафандр, я б уже в криви был, но и так всё болит от новых синяков. А у меня ещё и старые не сошли.
Да и без того в груди глухо ныло пережитым сном. Усилием воли я поставил его на паузу, задвинул все чувства и мысли подальше, но знал, что они вернуться. Невидимый клинок застрял в сердце, и пока я не трогал его, то мог что-то делать в реале. Но если трону...
Я несколько раз моргнул, чтобы прояснить зрение.
Нет. Не думать. Не об этом. Не сейчас.
Джо? Что с тобой? Ты в порядке? - Йен всё же услышала мои эмоции.
Вот чёрт. Я поспешно укрепил все щиты. Это только моё. Оно не должно касаться Даг.
Джокер, ты уснул что ли?
Думал, - огрызнулся я на реплику Пули, и продолжил говорить. - Природные и не слишком техногенные миры прирастают к Путям сначала только одной дорожкой. Только когда цивилизация развивается достаточно для выхода в космос и Врат появляется несколько, тогда планета становится доступной для космического пришествия извне. Это не во всех мирах, есть планеты, сразу открытые для полётов. Но конкретно у марлахов мир закрыт. То есть вокруг планеты стоит защитное поле, и оно гасит всё: и технику, и живое.
То есть ни улететь, ни прилететь к ним нельзя?
Именно.
Хм. Выходит, цель этих ребят - как можно скорее развить этот мир технически? - Змей обстоятельно исследовал вопрос со всех сторон. - Разве это плохо?
Марлахи считают, что плохо. Думаю, им виднее, это же их планета. Кроме того, такие вещи вне закона Совета Братства. Это не развитие, это банальный захват колонии для выкачки ресурсов. Один из технически развитых миров решил тихо подгрести под себя дикий и богатый мир на задворках галактики. Желающих заработать на подобных делах здесь немало. На Землю такие тоже прилетали, просто их потом оттуда выгнали.
Моё заявление было встречено определённой долей скептицизма.
Тогда почему бы этим ребятам не пожаловаться в твой Совет? Пускай зашлют гонцов, и местные законники с этими наёмниками разберутся без нас. - Пуля очень быстро нашла слабое место изложенной версии событий. Что ж... Придётся делиться полученной от модуля информацией.
После моего рассказа о заповедной зоне человеческого сектора и установленных правилах в отношении отсталых миров отряд некоторое время молчал, наблюдая, как марлахи перетрясли все наши запасы и устроили себе завтрак. Осознав, что у "захватчиков" положение ещё хуже, чем у нас, никто на такой грабёж даже не сердился.
И почему бы нам не дождаться, когда они уснут, и тихо не свалить? - задумчиво пробормотал Филин.
