Я даже огляделся и ущипнул себя за руку: точно ли не сплю и нахожусь сейчас в джунглях, настолько празднично и в то же время торжественно выглядел мой спаситель, а пилот снова приветливо улыбнулся.
- Не напугал?
- Да не... - я растерянно покачал головой. Ущипнутая рука болела, и мужчина не пропадал. Значит, и правда не сплю. И потому я постарался принять как можно более серьёзный вид: в конце концов, не маленький, третьи сутки в этих джунглях один! Конечно, жаль, что шлюп гражданский - военные бы сразу сообщили своим о повстанцах, но я рад и такой помощи. Из какой системы прилетел мой спаситель, угадывать бесполезно - гражданские суда отличались от военных именно разнообразием. Дизайн и степень комфорта корабля зависели только от уровня дохода и фантазии владельца. Всего этого у хозяина шлюпа явно хватало с лихвой.
- Я смотрю, ты смелый парень, - пилот не подтрунивал надо мной, а говорил серьёзно. - Рассказывай, что у тебя случилось. Но сначала давай-ка я тебя накормлю. Твои боевые раны обработать тоже не помешает.
Он коснулся пальцами серебристой капли, и между нами в боку шлюпа появился овальный люк. Не откинулась часть стены вниз, образуя ступеньки, не отошла вбок толстая, со многими уровнями защиты от космических напастей, створка шлюза. Просто в серебристой капле появился овальный вход с чуть размытыми краями. Внутри, в полумраке, перемигивались огоньки, наверное - панели управления. Сил на удивление уже не осталось. Мне вдруг жутко захотелось есть, пить и спать одновременно; желание оказаться внутри настоящего космического корабля, пусть и гражданского, разжигало любопытство почти неимоверно. Но я всё же мужественно, как мне хотелось верить, покачал головой.
- Я не могу. Мне надо добраться до военной базы и предупредить солдат.
Пилот нахмурился.
- Это дело серьёзное. Но в таком состоянии ты не дойдёшь. Ты ушёл в другую сторону и довольно далеко. До ближайшей военной базы отсюда дней десять пути.
Десять дней? Внутри словно что-то надорвалось, и я без сил опустился на землю. Стало безразлично, что я совсем не знаю дороги, да и просто не продержусь столько времени в джунглях один, без еды и воды. Я думал только о том, что опаздывал. Безнадёжно опаздывал предупредить солдат о повстанцах. Неужели всё зря?! И мама... мама...
- Ишь ты, - мой подбородок вдруг оказался в сильных и довольно жёстких пальцах. Я замер от неожиданности, сморгнув навернувшиеся на глаза слёзы: в этом прикосновении была какая-то особая, незнакомая мне ласка и забота. Прикосновения мамы были совсем другими. А пилот продолжил, словно почувствовал, что моё отчаяние временно отступило.
- Видать, дела у тебя совсем плохи. Как тебя зовут?
- А... Алек...сей, - с трудом выдавил я и повёл подбородком, освобождаясь от ладони пилота. Он не стал удерживать, и я поспешно вытер остатки слёз, наверняка размазав по лицу кучу грязи. - А... а вы кто?
- Шут, - без всякой улыбки ответил мой спаситель. - Космический. А теперь, Алексей, пойдём, приведём тебя в порядок, и ты мне всё расскажешь. А я подумаю, как тебе помочь.
Пилот протянул руку, я, немного поколебавшись: что за чудо такое - Космический Шут? - взял его ладонь и...
И картинка исчезла.
Эй! А дальше?! - я даже открыл глаза, возмущённый таким обрывом собственных воспоминаний.
Дальше кина не будет: сектор памяти поврежден, - довольно сухо отозвался модуль. - И моей вины в этом нет.
А где Чез? - я задал ещё один волнующий вопрос.
Понятия не имею, - невидимый собеседник хмыкнул. - Может, домой удрал, а может, и нет.
Где его дом? - удравший домой скат намного лучше, чем скат, которого больше нет.
Ты дурак или глухой? - модуль явно начинал терять терпение. - Ещё раз говорю: понятия не имею, где он шляется.
А этот Шут, что, действительно всё знает?
Многое, - судя по тону, модуль пожал несуществующими плечами, явно теряя интерес к разговору. - А что не знает - узнает, если захочет. Только тебе это не поможет.
Это верно. Я здесь, а настоящий Шут неизвестно где. Но пока модуль не исчез, надо выведать как можно больше. Теперь понятно, как я сумел выжить в джунглях и добраться до военной базы: Шут и в самом деле помог мальчишке. Но почему он оставил мне шлюп? Зачем вложил в голову целый архив?
Ты сам попросил, - чуть ли не зевнул собеседник. - Поэтому был заключен договор.
Что?! Какой договор?!
Обыкновенный, - снова пожал плечами модуль. - Ах да, ты же этого не помнишь...
Прозвучавшая в его голосе издёвка вызвала почти неконтролируемое желание придушить эту программу. Вот ведь с-сука... Нет, бы делом помог!
И каким же делом? - тут же с любопытством отреагировал псевдоШут. Каким, каким...
Можешь восстановить эти повреждения?
Модуль пару секунд удивленно молчал, а затем фыркнул:
Ну, ты даёшь! Нет, дорогой. Кто связи рвал, тот и восстанавливает. А мне пора.
А ну, стой! - я даже сел, словно это могло задержать программу в моём сознании. - Ты же должен мне помогать!
Ага. При условии, что память не повреждена, - невидимо ухмыльнулся этот засранец. - Так что, Алексей Витальевич, пока ты её не восстановишь, выкручивайся сам.
ЧТО?!
Ах да, пока вспомнил, - продолжил играть на моих нервах модуль. - Всё, к чему сможешь дотянуться - в твоём полном распоряжении. Наслаждайся.
