Да вы что, с ума посходили?! - гнев напарницы ударил новой волной. - Что на вас с Чиком нашло?!

   Чик?! Я огляделся и увидел только мелькнувшую за скалой спину суминца. Пуля! Чёрт! Если она успеет добраться до Слепого быстрее, чем её догонит техник... Они же поубивают друг друга!

   Даг! Ты можешь его остановить?!

   Сами разбирайтесь, кобели!

   Не тратя больше времени на разговор с разозлённой напарницей, я рванул следом за Чиком.

   Погоня оказалась короткой: через полсотни шагов, обогнув край скалы, я увидел техника, перегородившего дорогу Пуле. Он зажал её в небольшом тупике: снайперша просто не успела скрыться от погони в узких извилистых проходах и сейчас стояла, почти прижавшись спиной к лавовым выступам. Мужчина не спускал с "добычи" алчного, полубезумного взгляда, а женщина подобралась, готовясь к драке. А ещё я слышал, как приближается к нам Слепой, почти такой же безумный, как и я пару минут назад. Вот чёрт! При виде меня Пуля напряглась сильней, посчитав ещё одним противником. Она молчала, понимая, что звать на помощь своего самца чревато проблемами куда более серьёзными, чем изнасилование, но собиралась драться до конца.

   Задержи его! Мы идём! - мысленный приказ Даггер заставил досадливо дернуть уголком рта. А то сам не знаю, что делать.

   - Чик! - я вскинул руку, обращая на себя внимание и прикидывая, как лучше атаковать техника, чтобы оглушить его сразу и с минимальным ущербом для здоровья. Надо остановить мальчишку, пока взбешённый снайпер не сделал это сам. - Стоять!

   - Очередь займи! - Чик оскалился в усмешке, не спуская взгляда с напряженной Пули и одновременно следя за мной. - Я первый!

   - Я сказал: отвали от неё! - отвлечь техника от "добычи" сейчас могла только прямая конкуренция другого самца. Я поймал полный безумия взгляд чёрных глаз Чика и ухмыльнулся-оскалился, бросая сопернику молчаливый вызов.

   Расчёт оказался верен. Техник молча кинулся на меня, одновременно метнув нож, висевший до этого на поясе. Я уклонился, в прыжке сбивая Чика на землю. Мы упали и покатились по лавовой корке. Внутренний Зверь сделал моего противника сильней и быстрей, чем обычно. Будь я настолько же не в себе, драка наверняка закончилась бы смертью одного из нас. Но мне требовалось всего лишь удержать мальчишку до подхода отряда: в одиночку успокоить Чика без вреда для его здоровья не выйдет. И потому я уворачивался от стремительных ударов, пропустив-таки пару раз в челюсть и в какой-то момент краем уха уловив женское: "Миш, не надо!"

   К кому обращалась Пуля - к Чику или Слепому, я не понял, да и не до того было. Ингвар и отряд на подходе, снайпер не лезет в драку - это главное. С техником же происходило что-то ненормальное: зрачки максимально расширились, на висках и лбу - пот, удары потеряли точность и силу профессионального убийцы, став просто беспорядочными. И только благодаря этому я, наконец, смог придавить противника к земле, заведя ему руки за спину. Достучаться до разума в бешеных глазах не стоит и пытаться. Моя задача - удержать Чика, а дальше пусть Птица разбирается.

   Отряд почему-то задерживался, хоть и не должен был заплутать в каменном лабиринте - не так уж далеко мы убежали. Я не отвлекался, чтобы позвать Йен - все силы уходили на то, чтобы справиться с яростно вырывающимся техником. Наконец раздался топот ног, и через несколько мгновений всё было кончено. Птица упал возле нас на колени и несколькими касаниями прошёлся по особым точкам, отправив Чика в глубокий сон, а я, наконец, расслабленно выдохнул и встал, отряхиваясь от каменной пыли и осторожно потирая ноющую челюсть. Оказывается, мы были окружены, и во взглядах бойцов читалось неодобрение.

   И ни малейшего оттенка бешенства, которое испытали мы с техником. Странно...

   Даггер тоже смотрела хмуро и сердито, словно я был виноват в том, что случилось. И в ответ изнутри вновь стало подниматься глухое раздражение.

   Уж кто-кто, но она должна понимать, что на этот раз я тут не при чём!

   - Так и знал, что без тебя не обошлось. - Ингвар остановился в паре шагов от меня. Смотрел он мрачно, и мучила его совсем не ревность. И то хорошо.

   - Гига, Филин - Чика на катер. Птица - присмотри за ним, - командир отряда "Зеро" отдавал приказы и контролировал их исполнение, ни на секунду не выпуская меня из виду.

   Я ответил таким же прямым взглядом, лишь краем глаза уловив, как проскользнул мимо хмурый медик, а мекампец и халиец подхватили бесчувственного техника под руки и потащили в сторону катера. Змей и Даггер посторонились, пропуская их, и встали за спиной Скальда. А вот оба снайпера остались позади меня. Или следят, чтобы дурной боец опять чего не выкинул, или сами не торопятся под грозные очи командира, пользуясь мной, как громоотводом. В любом случае, блондина сие обстоятельство ничуть не смутило.

   - Слепой, - Ингвар говорил холодно, нарочито игнорируя моё присутствие. - Докладывай.

   - Я не видел, что здесь было, Скальд, - ответ прозвучал ровно и спокойно. - Когда я прибежал, они уже дрались.

   Ого. Не удержавшись, я оглянулся проверить, не обманул ли меня слух. Снайпер смотрел привычно невозмутимо, ничем не выдавая своих мыслей и эмоций, словно мы сейчас находились на базе, а не на дикой планете чёрт знает где. Профессиональная выдержка дала о себе знать или это такой характер? То, что Слепой тоже испытал внезапное утреннее сумасшествие, я не сомневался: мой Зверь чётко слышал присутствие второго самца. Выходит, он сумел взять себя в руки, когда увидел, что его подруга в безопасности? Или он всё это время умудрялся контролировать своё поведение, невзирая на подавляющую разум волну агрессии и вожделения? На миг я пожалел, что не прощупал напарника Пули более тщательно, прежде чем ввязываться в драку с Чиком. Вдвоём мы бы справились намного быстрей.

   И кстати, когда он успел покинуть катер? Изучая местность вокруг лагеря, я слушал мир и наверняка бы засёк снайпера, гуляй он по окрестностям. Неужели он проскользнул, пока я с Йен?.. Вот чёрт! А если он нас видел?! Не об этом ли спрашивала Пуля? Если Скальд узнает, что я с Даг почти...

   Он точно меня убьёт.

   Но было ещё одно, над чем стоило подумать. Внезапное безумие на Йен и Пулю подействовало совсем иначе, чем на нас с суминцем. Ни одна из девушек, даже сгорая от неудовлетворённого желания, не собиралась отдаваться первому встречному. Да и контролировали себя они куда лучше. Даггер, на что уж была в ярости, и то удержалась от непоправимого, а Пуля и вовсе сохранила выдержку при виде меня и Чика.