- Неплохо, - удовлетворённо кивнул Шут. - Над точностью надо будет поработать, но с нескольких шагов, думаю, ты не промахнёшься. Ещё рисуй. Хорошо. Кидай! Не спеши. Спокойно целься и отпускай. Не торопись - я сказал. Ты должна чётко понимать, куда хочешь попасть, и направлять руну в эту точку. Представь струну между руной и целью. По ней и направляй. Поняла? Давай. Так, хорошо. Ещё. Ещё! Почти в яблочко попала, молодец. Нарисуй ещё. А теперь развей.
- Как?
- Силу забери.
Капля силы, вложенной в руну, послушно перетекла обратно в пальцы, и огненный знак истаял в воздухе.
Пока я, поражённая внезапным уроком и своими новыми способностями, пыталась прийти в себя, Джастер вернулся к нашему лагерю.
- Ладно, хватит пока. Потом продолжим. Я пошёл, а ты не бойся и на каждый шорох руной не кидайся. И водяницам в глаза не смотри, если вылезут снова. А то заманят к себе, и поминай, как звали. Через стену они не пройдут, а ты легко.
Я кивнула, запоминая сказанное и в очередной раз поражаясь невероятным знаниям Шута.
Боевая руна, которой можно убить не хуже моего проклятия...
Кто же ты такой, Джастер?!
Откуда ты всё это знаешь?!
Шут вернулся, когда время подходило к обеду. Я давно закончила с зельями и ждала возвращения воина, укрывшись от палящего солнца в шатре. Духоту полудня несколько освежала текущая неподалёку вода. Конечно, я бы с большим удовольствием искупалась, но, памятуя, кто обитает в тихой с виду реке, соваться в воду без Джастера - я не такая дура. Даже с его уроком - а знак я нарисовала в новой тетради, чтобы не забыть, - я не хотела рисковать.
Он же сказал, что водяницы могут меня за стену заманить - и поминай, как звали...
С не меньшим интересом и удовольствием я бы почитала книгу про легенды, но брать что-то из торбы Шута без его разрешения - лучше сразу к водяницам в гости.
- Как дела? - воин вышел на поляну. В руках он нёс охапку трав, а у пояса болталась заячья тушка.
- Ты долго, - я выбралась из шатра и забрала травы. Значит, в лес сегодня мы не пойдём.
- Прогулялся по пути, - Шут бросил зайца у костра и вытер лоб рукавом. - Жарко тут...
Я кивнула, а он с прищуром посмотрел на реку, потянулся и начал расстёгивать пояс.
- Пошли, искупаемся.
- А...
- В такую жару они в омуте сидят, до вечера не вылезут. Да и границу я не убирал.
Совершенно успокоенная, я с удовольствием начала распускать завязки корсета.
К моему сожалению, купание в этот раз оказалось просто купанием. Хоть и приятно было освежиться в прохладной воде, но, даже вернувшись на берег, Джастер не стал устраивать любовных игрищ.
- Я не выспался и очень хочу есть, ведьма, - нахмурился он на мои взгляды. - Потерпи до вечера. И можешь платье не надевать. Всё равно в рубахе тебя никто не видит.
Мне ничего не оставалось, как смириться с его решением и ждать вечера.
В одной рубахе и в самом деле куда легче, чем в платье и корсете.
Сам Шут одеваться тоже не спешил. Натянув только штаны, он свежевал зайца, пока я разбирала принесённые им травы. Много... И на зелья, и на духи принёс. На завтра мне работы без прогулок хватит.
Под стрёкот кузнечиков, жужжание пчёл и насекомых, тихий плеск реки и пение птиц в молчании мы занимались каждый своим делом. Мне многое хотелось спросить, но, украдкой кидая взгляды на хмурое лицо воина, я терпела.
Помню я, как он грубил, когда в Кронтуше ночь не спал. Не хочу снова такое услышать. Пусть хотя бы поест...
Джастер чулком снял с зайца шкуру, соскоблил с кожи тонкий слой жира в небольшой глиняный горшочек. Потроха отправились в кипящую воду, а сама тушка - на вертел.
Я закончила разбирать травы и отнесла их в тень, разложив на своём плаще. Подсохнут до вечера, потом на ночь под месяц вытащу.
- Почитай, ведьма, - воин ещё возился со шкуркой, готовя её к просушке и не забывая следить за нашим обедом.
Обрадованная его просьбой, я достала из волшебной торбы "Легенды".
Развернув ткань, я бережно положила на неё весомую драгоценность Королевской библиотеки. При свете дня стало видно, что в узорном тиснёном окладе, по углам, среди цветов и листьев, скрывались изящные рисунки. Название сверкало позолотой и переливалось на солнце.
- Читай, читай, - поторопил меня Шут, вешая шкурку в тени на растяжках.
Я послушно открыла книгу и начала читать. Почерк у волшебника был красивый и понятный.
"Прежде, чем досточтимый читатель последует по тропам легенд и преданий, я позволю себе поделиться своими скромными мыслями после многолетних изысканий, дабы человеку далёкому от чудес и волшебства стали ясны и понятны забытые слова и образы, известные в древности каждому.
Итак, мой читатель, дабы не запутался ты в многочисленных именах покинувших наш мир божеств и событиях к тому приведших, и за оным последовавших, позволю себе пояснить, что верили наши предки в происхождение людей, зверей, трав и цветов, гадов земных и подводных, а также всего прочего от воли божественной Пары, имена коей не сохранились. И дети этих первых бога и богини взяли себе мир наш, и стали властвовать над ним и управлять им, создавая себе помощников. И были среди тех божеств не только добрые и милостивые к людям, но и те, кому не было дела до рода людского. А также те, кому в радость великую было творить зло и причинять беды невинным и беззащитным. Такие боги стали зваться среди людей королями-демонами. Жили сии короли в своём божественном мире и слуг себе создавали, чудовищных наружностью и сутью своей, злобных и ненавидящих всё живое и прекрасное.
