Повинуясь внезапному порыву, я обняла Шута за талию, и он не стал возражать, лишь крепче обняв меня за плечи.

   - Любая убывающая луна - хорошее время освободиться от всего, что мешает в жизни. Зелья свои сейчас заговаривай не на красоту и силу, а на уменьшение уродства и освобождение от бессилия, поняла? Хорошо...

   Воин помолчал, но я не осмеливалась даже пошевелиться, чтобы не нарушить это удивительное чувство его близости.

   - Скоро наступят три ночи чёрной луны сильных трав. Каждое новолуние - это возможность что-то очень сильно изменить в жизни. Если действительно этого хочется. Люди так часто просят об этом, ожидая чуда, но никто не помнит, что боги дали человеку шанс каждый месяц сделать это самому...- воин так и смотрел на темнеющее небо, прижимая меня к себе.

   И я смотрела вместе с ним, впитывая душой каждое слово и миг удивительного волшебства.

   Я не могла объяснить словами, но всей собой ощущала неуловимо тонкую и чарующую силу, которая пронизывала всё вокруг.

   И бархатный негромкий голос Джастера творил и усиливал это тихое чудо с привкусом звёзд, клевера и полыни.

   Или это пахли собранные и разложенные на просушку травы?

   Неважно.

   - Затем родится молодая луна сильных трав. Говорят, в её ночи травы обретают особую силу, а в полнолуние расцветает самый чудесный из всех цветов - цветок магов.

   - Цветок магов? - Я недоуменно перевела взгляд с неба на Шута.

   - Думаю, в книге Аурзуса должна быть эта легенда.

   Джастер с улыбкой посмотрел на меня и принюхался, разрушая невидимое волшебство.

   - Вот ведь, зараза, подгорает!

   Воин кинулся к котелку и, негромко ворча, начал мешать похлёбку, уже ставшую кашей, и в самом деле успевшей слегка подгореть. А я стояла под звёздным небом, обняв себя руками и впитывая осколки неведомого волшебства, и думала о том, что влюбилась в Джастера окончательно и бесповоротно.

   - Ладно, не смертельно, - Шут с ухмылкой снял котелок с огня. - Давай миску, ведьма. Поужинаем и спать.

   - А читать легенды не будем? - я взяла кашу и села рядом с воином. Почему-то мне казалось, что он совсем не против этого.

   По крайней мере, сейчас.

   - Успеется, - Джастер выскреб кашу в свою миску. - Мы здесь побудем несколько дней.

   Я только кивнула, радуясь про себя его ответу и предвкушая не только жаркие нежные ночи и прогулки по лесу, но и много нового и чудесного.

   Котелок с остатками подгоревшего ужина Джастер положил в воду, придавив изнутри камнем.

   - Объедят за ночь, - объяснил он свой поступок. - И рыбам корм, и отмывать потом легче.

   Спать он решил в шатре, со мной. И я была счастлива.

   Утром воин разбудил меня совсем не так, как в прошлый раз. Я слышала, что он проснулся, но дремала, надеясь на повторение нежных ласк и "доброго утра".

   Однако Джастер считал иначе.

   - Вставай, Янига, - в голосе звучали знакомые насмешливые нотки. - Рассвет на носу, а у тебя травы сохнут.

   Древние боги! Травы! Я же совсем про них забыла!

   Торопливо выбравшись из-под тёплого плаща, я почти сразу застучала зубами от холода: утро было очень ранним и совсем не тёплым. Это у Джастера под боком тепло, как у печки... А так даже в рубахе и платье не сразу согреешься...

   - Ты только никуда не уходи, - предупредила я воина, с легкой улыбкой наблюдавшего за моими попытками в утреннем полумраке разобраться, где у рубахи перед, а где зад.

   - Иди, колдуй, ведьма, - усмехнулся Шут. Закутавшись в плащ, он закрыл глаза и перевернулся на другой бок, заставляя меня тихо ему завидовать.

   Я успела собрать травы и намеревалась готовить зелья, когда в утреннем тумане, ещё не покинувшем луговину, почувствовала что-то...

   - Ммммм... шшшшшш-шиваяяя...

   Я замерла, как стояла, не в силах оторвать взгляда и пошевелиться от неожиданного страха. А с той стороны кострища, из-под ветвей ивы, голодными жёлтыми глазами на меня смотрела водяница.

   Полупрозрачная фигура колыхалась на границе света и тени, привлекательное лицо и тонкие руки дрожали, как отражение в воде, туман белой рубахой стекал с плеч, растворяясь в травах.

   Я обмерла настолько, что даже позвать Шута не могла. Горло перехватило так, что дышать получалось с трудом.

   - Вкуссссссснаяяя... - прошипела нежить, облизнувшись тонким узким языком, и подалась вперёд. - Ссссссссила-а...

   - Стой, где стоишь, - внезапно раздался за моей спиной спокойный голос, хотя я и так оцепенела.

   Но, оказывается, обращался Джастер не ко мне.

   - А то развоплощу и мокрого места не оставлю.

   Хмурый воин, в штанах и башмаках, встал рядом, и чары водяницы спали, возвращая мне способность двигаться. Но я не успела ничего сказать или сделать.

   Водяница кинулась на воина.

   Джастер вскинул руку в знакомом жесте, и волна силы как ветром сдула нечисть обратно под ветки ивы.