Где-то часа через четыре относительно неспешной езды (так как быстро я ехать не мог), мы свернули с тракта на обочину, к небольшому зданию, судя по всему, трактиру. Мне предложили спешится и передать животное местному конюху, так как дальше мы должны были пойти пешком. Спутники мои были довольно неразговорчивы, хотя, может, просто еще присматривались ко мне. Я тоже не особо горел желанием общаться, мысли были только о том, как я сейчас буду убивать монстров. Оно как-то страшновато, по сравнению с компьютерными игрушками.
- В общем, так. Господин Герой продвигается по лесу, высматривая себе жертв. Никого серьезного здесь быть не должно. Мы следуем рядом, чтобы в случае угрозы успеть прийти на помощь. Согласны?
- Хорошо, попробуем. Надеюсь на вас.
Лес был довольно чистеньким, видимо, за хворостом сюда ходили часто. По крайней мере, непролазных чащоб здесь не было видно. После получаса блуждания по еле заметной тропинке, я вышел на полянку, рядом с небольшим озерцом, и увидел свои первые жертвы - пару гоблинов, увлеченно всматривающихся в поплавки. Пока пробирался по лесу, старался особо не шуметь, выбирая, куда ставить ногу и избегая открытых участков, за что Система наградила меня начальными навыками «скрытность» и «тихое перемещение».
Последив немного за гоблинами, понял, что я смогу к ним подобраться поближе и не вспугнуть - они чувствовали себя в безопасности, даже не осматривая окрестности. Сами они выглядели как мелкие зеленые уродцы, «вооруженные» палками - одна изображала копье с каменным наконечником, другая притворялась топором или дубиной - хрен поймешь, что у них должен был обозначать примотанный к концу небольшой камень. Посмотрев назад, увидел как из кустов Ганц сделал мне приглашающий жест - мол, вон она, халявная экспа.
Ладно. Достал из ножен клинки и стал потихоньку подбираться поближе. У гоблинов, похоже, должно было что-то клюнуть, по крайней мере, они не отрываясь всматривались в воду, напряженно стискивая удочки. Оружие лежало рядом на траве. Момент был идеальным, поэтому я быстро, но бесшумно подошел практически вплотную, и со всей силы всадил в спину обоим по клинку. Сталь прошла насквозь беззащитные тела, и гоблины повалились на землю, вытаращив глаза и булькая кровью - все закончилось быстро и почти бесшумно. Видимо, 11 силы для начальных уровней здесь и впрямь немало. Пилинькнуло сообщение о двух поверженных врагах 2 и 3 уровня и новом навыке «скрытное убийство». Превозмогая брезгливость, оттащил тела и оружие в ближайшие кусты. Судя по всему, где-то рядом должно быть их логово, судя по утоптанной тропинке к озерцу, найти его не составит труда. Странно, но угрызения совести напрочь отсутствовали.
Через несколько минут я убедился в правильности предположения про логово - пройдя неподалеку от тропинки (по ней слишком заметно было перемещаться), я натолкнулся еще на троих гоблинов. О чем-то вереща, они шли в направлении озера. Пропустив их мимо себя, я высунулся из своего убежища за деревом и кинул им в спины несколько метательных ножей, начиная целиться с замыкающего. Двое свалились сразу же, третий успел обернуться и поймал нож грудью. Навык «скрытного убийства» скакнул сразу до тройки, что дало увеличение урона на 30%, если враг не видит меня в момент нанесения удара. Судя по логу, здесь был мной убит один второй уровень и два третьих. Меня порадовало сообщение о получении второго уровня. Видимо, поначалу достаточно убивать слабых противников, чтобы получить первые несколько уровней. Бросил по 2 единицы свободных умений в ловкость и силу, и одну - в восприятие. Выбор особого навыка решил отложить на потом. Тихонько подошли мои сопровождающие.
- Там дальше должно быть поселение. Их там может быть побольше, справишься?
- Попробую. А чего они такие непуганные?
- обычно здесь от авантюристов не протолкнешься, место хоженое и относительно безопасное, но королевским указом уже полгода сюда никто не ходит - специально готовили место для прокачки героя. Угодья, так сказать. Потому они и расслабились.
- Ясно. Весьма продуманно.
Спрятав трупы и пройдя вперед увидел небольшой поселок - пара десятков хибар из веток и палок, в центре - костер, на котором жарилась рыба и половина кабана, и десятка два гоблинов. Причем, парочка была с луками, что мне не понравилось. Одно дело, резать их, пока никто не видит, другое дело, когда по мне еще стрелять будут. Стрелы, конечно, выглядели неважно, но мало ли, в глаз попадет. В общем, решил отойти обратно, и подождать, когда обеспокоенные товарищи пойдут за рыбаками.
Прошло не меньше часа, пока появилась очередная группа. В этот раз их было пятеро, причем, один был с луком и аж тремя кривыми стрелами. Но шли они уже осторожнее. Впрочем, не настолько, чтобы заметить меня. Действуя тем же образом, я закидал троих из них метательными ножами (лучника, конечно, первым делом), оставшихся подскочил и зарубил клинками. Брони у них не было (да и одежды тоже, по сути - грязные лохмотья и обрывки шкуры одеждой назвать язык не поворачивался), так что мечи входили как нож в масло. Правда, последний ухитрился ткнуть в мою сторону копьем, но с моими показателями ловкости я легко увернулся, рассекая ответным ударом тело гоблина практически от плеч до пояса. Заодно, получил вторичный навык «уклонение». На этот раз жертвы были 2, 3 и 4 уровня, причем троек было три. Подобрал ножи, оттащил тела и пошел к деревне.
Обойдя поселение по кругу (разумеется, кустами), заприметил троих собирателей хвороста. По-тихому их перерезав, получил третий уровень, затем вернулся к деревне и пошел уже в открытую - особо не таясь, раскидал метательные ножи, получив +3 к метательному оружию и убив пятерых гоблинов, остальных уже просто рубил мечами. Пока они заметили первые трупы, сопротивляться стало особо некому. У гоблинов поднялась паника, поэтому еще пятерых я отправил к богам не напрягаясь. Остальных добивал небольшими группами, единый фронт против меня они образовать не успели. Среди них, судя по логам, только один был 8 уровня, остальные тройки-пятерки, всего за эту бойню я успел прокачаться до 5го уровня. 22 силы и ловкости, по 14 остального - уже нормально.
Побродив по заваленной трупами деревеньке, ничего ценного я не нашел. Найденный в одной из хижин старый сапог меня не заинтересовал, а вот над человеческими костями, сваленными грудкой в одной из хижин мне немного взгрустнулось - тут могу оказаться и я. Гоблины попахивали, как своим «естественным ароматом», так и откровенным говном, которое покинуло их организм в свете происходящих событий. Даже как-то приятно стало, что я вселяю врагам такой ужас, жаль только, низкоуровневым.
- ну что, господин герой, хватит на сегодня, или продолжим? Дело за полдень перевалило. Неплохо вы поработали, обычно герои не так уж и рвутся в битву.
- наверное, еще часок можно побродить, и будем собираться обратно. Да вроде пока ничего сложного, больше мерзко, чем опасно.
Пройдя полчаса по лесу вдоль небольшой речушки (чтобы кругами не бродить, в лесу лучше иметь ориентир), я вышел к небольшой полянке со здоровенным каменным обелиском. Вдалеке виднелась открытое пространство, и, кажется, там было кладбище.
- плохое это место - подкрался ко мне Ганц, причем, я его заметил, когда он только заговорил, видимо сказалась разница уровней, - лучше бы нам возвращаться. Обелиск этот - печать, кого-то здесь держали насильно. Страшно тут как-то. Ни разу здесь не был, хотя по лесу этому не раз бродил.
- хорошо, сейчас гляну, что там, и возвращаемся.
Мне самому здесь было весьма неуютно, да и кладбища я не люблю, но недавняя победа слегка опьяняла, к тому же, уровень хотелось повысить.
Подойдя ближе, я убедился, что это обычный погост - каменные кресты, местами сохранившаяся каменная ограда, массивный склеп в центре. Мертвецов видно не было, но дальше идти мне перехотелось, зрелище было мрачное. Сзади опять бесшумно подошли мои телохранители. Только я хотел сказать «возвращаемся», как где-то неподалеку раздались женские крики «Помогите! Спасите!». Мы втроем переглянулись, и ни говоря ни слова бросились вперед, на пом... К дороге, конечно же. Мы же не совсем еще идиоты, в таком месте вестись на такие явные ловушки. Осилив уже полпути и выскочив на очередную полянку Ганц и Герд вдруг замерли как вкопанные, так что я на них даже налетел от неожиданности. При этом они побледнели и обреченно уставились на противоположную сторону полянки, за которой уже скоро должна была показаться спасительная дорога. Но, путь туда преграждала девушка, лет четырнадцати, в черном вновь готичном платье, красными блестящими глазами, розовыми волосами и чуть удлиненными клыками.
