Тогда что все-таки не давало ему чувствовать себя полностью счастливым? Додумать эту мысль он так и не смог. Из полыньи вдруг показалась забавная любопытная мордочка молодого лахтака. Николай от неожиданности даже вздрогнул, но удержал себя на месте, стараясь не шелохнуться. Зверек огляделся и осторожно выбрался на лед. Но стоило Николаю попытаться снять коробин с плеча, как лахтак тут же бултыхнулся в воду. С досады обругал себя за нетерпение, но потом рассмеялся. Он понял, что море подарило ему новую забаву и надежду на успешную охоту на морского зверя. Просто надо присмотреть возможные места, где полыньи образуются чаще всего и набраться терпения выслеживать этих осторожных зверьков.

   В этот день на охоте ему везло как никогда ранее. Домой возвращался с хорошим настроением и богатыми трофеями. Вынул из капканов двух песцов и подстрелил удачно горностая и лису. Еще в коридоре он услышал голоса, доносившиеся из комнаты. Один показался ему знакомым, и заставил сердце усиленно забиться в груди. Николай поспешил в комнату. За столом распивали чай и мирно беседовали его жена и Тинун с Петром.

   Соня выпорхнула навстречу мужу, но, увидев охотничьи трофеи, в удивлении остановилась. Воскликнула:

  --Вот это удача! Не прошло и месяца, а ты уже обошел многих маститых охотников.

  Обняла мужа и только потом сказала:

   -А у нас гости. Тинун ты знаешь, а это ее муж Петр, знакомьтесь.

  Петр вышел из-за стола и доброжелательно подал руку. Вел себя он так, как будто между ними никогда не было стычки. Потом к нему подошла Тинун. Они скромно обменялись рукопожатием и почти одновременно произнести традиционные для такого случая слова:

  --Рад (а) тебя видеть.

  Уже усаживаясь снова за стол, Тинун сказала:

  --Приехала с гастролей. Решили с мужем навестить старых друзей.

   Николай извинился, сказав, что ему надо переодеться, вышел в другую комнату. Сел на стул, стараясь успокоиться. Но это у него плохо получалось. Тинун у него дома, а он не может обнять ее! До чего же она красива! Да и Петр сегодня выглядел совсем по- другому, чем тогда, у магазина. Высокий, красивый мужчина. И костюм на нем очень дорогой. Да и рукопожатие крепкое, мужское.

   Прошло несколько минут, прежде чем Николай смог совладать с волнением, и начал переодеваться. Не торопясь принял душ, насухо вытерся. Оделся по-домашнему - рубашку поверх тельняшки навыпуск и легкие брюки.

  --Не устали ждать? Примите в свою компанию?- как можно беспечнее произнес он, стараясь не глядеть на Тинун.

  Соня усадила мужа напротив гостьи со словами:.

  --Поговори с друзьями, а я пойду накрою стол. Ты, надеюсь, не будешь против, если я предложу распить бутылку коньяка или водки?

  --Можно и то и другое,- попытался пошутить Николай.

  Но Соня восприняла его слова как пожелание и выставила на стол сразу оба напитка.

  --Да и мы пришли не с пустыми руками,- отозвалась Тинун и, покопавшись в объемистой сумочке, достала красивую бутылку рома. Вид напитка больно кольнул Николая воспоминанием: его капитан любил развлекать своих подруг именно ромом.

   Настроение резко испортилось. Не успела Соня до конца накрыть стол, как Белов размашисто разлил по бокалам коньяк и сухо произнес:

  --За удачную охоту!

  --Да, ты сегодня отличился!-поддержала его Соня.--Давайте выпьем за успех моего мужа.

  Все дружно выпили. Николай тут же наполнил бокалы снова.

  С тостом его опередила Тинун.

  --За встречу!

   Очередной тост произносил Петр. Он заметно уже захмелел, и рассказал вместо тоста анекдот:

  --Приходит чукча к другому в гости - на полу шкура медведя. Спрашивает:- Сам убил?- Сам.- Сколько раз стрелял?- Десять.-А почему в шкуре ни одной дырки?-Не попал. -Как же тогда медведя добыл? Он от смеха умер. Так давайте охотиться так, чтобы в любом случае возвращаться с добычей.

   Как ни странно, этот незамысловатый анекдот всех развеселил. Только Николаю показалось, что Петр вложил в него какой-то особый смысл. Но задумываться об этом не стал, включился в общий разговор.

   Провожать гостей Николай пошел один. Застолье продолжалось не долго. До водки дело так и не дошло. Да и рома в пузатой бутылке оставалось еще больше половины, а Кутылин уже сдался, совсем не держался на ногах. Тинун предложила уложить спать его у них дома, но Соня решительно воспротивилась.

  --Извини, сестричка, мне завтра на работу, а Петр проснется и снова захочет продолжать застолье.

  Белову фактически пришлось взвалить гостя на себя. Тинун, как могла, помогала тащить Петра до дома. Усадив на диван, попытались раздеть его. Но тот совсем размяк, завалился спать в чем был, и тут же шумно засопел, хлюпая мокрым носом.

   Тинун и Николай какое-то время смотрели друг на друга, а потом бросились в объятья. Их как будто вселенским магнитом потянуло друг к другу. Но в какой-то момент Николай почувствовал: на этот раз что-то было не так. То ли присутствие Петра влияло, то ли запах рома от Тинун пробуждал недобрые воспоминания? В сознании на миг возник облик Сони, которая, провожая их, только и сказала:"Я буду ждать. Возвращайся скорее." Он так сильно жаждал дождаться этого мига, когда они с Тинун останутся одни, но сейчас почему-то не чувствовал в себе той прежней страсти, которая ранее сжигала его, доводила обоих до сумасшествия. Он разжал объятия и отстранил Тинун.