- Извините... - Рон даже скривился, перед ними снова Гермиона Грэйнджер. - Я случайно услышала, о чем вы тут говорили с Малфоем...
- Опять эта заучка! - простонал Рон. - Опять подслушала?
- ...и хочу тебе сказать, что ты не имеешь права бродить ночью по школе. Если тебя поймают, Гриффиндор получит штрафные очки, а тебя обязательно поймают. И если хочешь знать, то, что ты собираешься сделать, наплевав на факультет, -- это чистой воды эгоизм.
- Если хочешь знать, то это не твое собачье дело! - раздраженно прорычал Рон. - Пошла вон от меня!
- Полдвенадцатого, - наконец пробормотал Рон. -- Если мы не хотим опоздать, нам пора.
Мы набросили на пижамы халаты, Рон взял волшебную палочку, на цыпочках вышли из спальни, спустились по лестнице и оказались в Общей гостиной Гриффиндора. В камине все еще мерцало несколько углей. Их свет превращал стоявшие в комнате кресла в зловещие горбатые черные тени. Я даже усмехнулся, вот они то мне скоро и понадобятся. А то уж слишком скучно живут в Хогвартсе. Единственные страшилища -- Филч да Снейп. Заодно и дисциплину поднимем. Шляться в неположенное время меньше будут. Да и Снейпу с Филчем будет веселей дежурить. А то совсем страх потеряли, ничего в волшебном замке не бояться.
Мы уже почти добрались до выхода, когда из ближайшего кресла до нас донесся голос.
- Не могу поверить, что ты все-таки собираешься это сделать, Рональд!
Вспыхнула лампа. В кресле сидела Гермиона Грейнджер в розовом халате и хмуро смотрела на нас. Я чуть не засмеялся, канон!
- Ты? -- яростно прошептал Рон. -- Иди спать!
- Я чуть не рассказала обо всем твоему брату Перси, -- отрезала Гермиона. -- Он староста, он бы положил этому конец. Но я все же промолчала.
- Гарри, ты же видишь, на свете есть люди, способные так нахально совать нос в чужие дела. - повернулся Рон ко мне, отодвинул портрет Толстой Леди, и стал пробираться через дыру.
Однако Гермиона не собиралась так легко сдаваться. Мы стояли в коридоре, когда она вылезла из дыры вслед за нами и зашипела, как рассерженная гусыня.
- Ты не думаешь о нашем факультете, ты думаешь только о себе, а я не хочу, чтобы Слизерин снова выиграл соревнования между факультетами.
- Уходи, - чуть не взвыл Рон.
- Хорошо, но я вас предупредила. И когда завтра вы будете сидеть в поезде, везущем вас обратно в Лондон, вспомните о том, что я вам говорила, -- что вы...
Гермиона, не договорив, повернулась к портрету Толстой Леди, чтобы сказать ей пароль и вернуться обратно, но обнаружила, что картина пуста. Толстая Леди ушла к кому-то в гости.
- И что же мне теперь делать? -- спросила Гермиона пронзительным шепотом.
- Это твоя проблема, -- злорадно заметил Рон. - Все, нам пора идти, вернемся поздно.
Мы даже не успели сделать и десяти шагов, когда нас догнала Гермиона.
- Я иду с вами, - заявила она. - Вы думаете, я буду тут стоять и ждать, пока меня не схватит Филч? А вот если он поймает нас троих, я скажу что пыталась вас отговорить, а вы это подтвердите, и тогда мне ничего не сделают.
- Ну и наглая же ты, - громко возмутился Рон.
- Заткнитесь вы, оба! - резко бросил я. - Слышите?
- Это миссис Норрис, -- выдохнул Рон, который, прищурившись, вглядывался в темноту.
Но это была не миссис Норрис. Это был Невилл. Он крепко спал прямо на полу, свернувшись калачиком, но моментально проснулся и подскочил, как только они подкрались поближе.
- Хвала небесам! Вы меня нашли! - воскликнул он. - Я здесь уже несколько часов. Не мог вспомнить новый пароль.
- Потише, Невилл! -- громко шепнул Рон. - Пароль -"поросячий пятачок", но тебе это уже не поможет. Толстая Леди куда-то ушла. Э-э-э... Послушай, Невилл, нам надо кое-куда сходить, так что увидимся позже...
- Не оставляйте меня! -- завопил Невилл. - Я здесь один не останусь: пока я тут лежал, мимо меня дважды проплыл Кровавый Барон.
Рон посмотрел на часы, и ринулся вперед. Довольно быстро мы оказались на третьем этаже, к счастью не встретившись с Филчем и его кошкой. И бесшумно прокрались в комнату, где хранились награды. Малфоя и Крэбба тут еще не было, так что мы пришли первыми. Мы немного подождали, время уже вышло. Но никто не появлялся.
- Он опаздывает! Может, струсил? -- прошептал Рон.
В соседней комнате раздался голос. Он принадлежал вовсе не Малфою.
- Принюхайся-ка хорошенько, моя милая, они, должно быть, спрятались в углу.
Это был голос Филча, обращавшегося к миссис Норрис. Я махнул однокурсникам, показывая, чтобы они выходили из комнаты. Выйдя последним, я тут же закрыл дверь иллюзией стены. И тут же я услышал, как в комнату, через другую дверь, вошел Филч.
- Они где-то здесь, - донеслось до меня его бормотание. - Наверное, прячутся.
Я усмехнулся, и спокойно зашагал по длинной галерее, уставленной рыцарскими доспехами. Остальные тронулись за мной. И тут Невилл внезапно испуганно пискнул и ринулся бежать, обгоняя меня. Убежать далеко неуклюжему Невиллу не удалось. Он споткнулся, и врезался в, стоявшего на невысоком постаменте, рыцаря в латах. Поднятого ими грохота и звона было вполне достаточно, чтобы разбудить весь замок.
- БЕЖИМ! -- истошно завопил Рон, и все трое что есть сил рванули по галерее, не оглядываясь назад. Они влетели в раскрытую дверь, чудом не разбившись о дверной косяк, и исчезли. Топот затих...
