– Здесь свободно?

Приятный женский голос вернул наемника в реальность. Перед ним стояла уже виденная им в кафе космопорта молодая блондинка в брючном костюме. Увидев рассеянный взгляд Алекса, она указала на стул у его столика и с улыбкой повторила свой вопрос.

– Здесь свободно?

– Да…, да, конечно…, присаживайтесь, – наемник начал приходить в себя.

– Извините, – мягко сев на стул, произнесла она. – Просто все столики заняты, а я обожаю это заведение. Пробовали пиццу по рецепту шеф-повара? – без перехода, резко сменила она тему.

– Еще только собираюсь, – деликатно ответил Алекс.

Во время разговора он присматривался к своей собеседнице. Вблизи она оказалась старше, чем он изначально решил. Едва заметные морщинки и потухший блеск глаз выдавали ее истинный возраст. Двадцать восемь–тридцать лет, для себя решил наемник. Натуральная блондинка, карие глаза, маленький аккуратный ротик и остренький носик. Никаких отличительных примет заметить не удалось.

– Значит, у вас еще все впереди, – доставая из сумочки зеркальце, улыбнулась она.

Едва начав приводить себя в порядок, незнакомка хлопнула себя по лбу. Отложив зеркальце, она, улыбнувшись, протянула наемнику руку.

– Простите мою бестактность, меня зовут Мари.

– Алекс, – пожав протянутую руку, ответил тот.

– Вот ваш сок, пицца тоже скоро будет готова, – появившаяся курносая официантка поставила перед Дюмарестом стакан сока. – Здравствуйте! – обернулась она к Мари. – Что будете заказывать?

– Принесите мне то же, что и ему, – кивнув на Алекса, произнесла собеседница.

– Хорошо, – сделав себе пометки в планшете, официантка снова покинула их.

– Вы уверены, что вам понравится еда, которую я заказал? – заинтересованно уточнил наемник.

– Отчего же? Думаю, сок и пицца вполне придутся мне по вкусу, – увидев удивление на лице собеседника, Мари звонко рассмеялась. – Вычислить ваш заказ было элементарно. Думаю, сок, стоящий перед вами, в объяснениях не нуждается, а про пиццу вы мне сами ранее сказали, да и официантка упомянула.

– А если я заказал что-то еще помимо пиццы и сока? – прищурив глаз, спросил Дюмарест.

– Вряд ли. Насколько я поняла из разговора с вами, вы здесь впервые, поэтому резонно предположить, что вы не стали делать большой заказ, ограничившись лишь одним блюдом. Так сказать, для оценки качества работы поваров ресторана. Я права?

– Если честно, мне это даже в голову не пришло, – улыбнулся Алекс. – Но по поводу заказа вы попали в точку.

– Ну, наивной девушке можно чуть-чуть ошибиться.

Мари рассмеялась. Дюмарест тоже не в силах был сдержать улыбки, озарившей его лицо. Общение началось довольно легко. Снова взяв зеркальце, девушка начала приводить свою прическу в порядок. По мнению наемника, волосы Мари были и без того аккуратно убраны, но, видимо, девушка так не считала. Провозившись с прической около минуты, она, наконец, отложила зеркальце.

– Алекс, чем вы занимаетесь? – совершенно неожиданно поинтересовалась она.

– Бизнесмен, осуществляю перелет по рабочим делам.

– Ух, ты! Как интересно! С чем же связан ваш бизнес?

– Внедрение новых технологий в общество, – соврал Дюмарест, не моргнув и глазом. – А вы куда направляетесь?

– На Мирабу. Здесь мои дела идут, честно сказать, плохо, а там у меня тетя. Думаю перебраться к ней, может, на этой развивающейся планете я найду себе применение.

Узнав о конечном пункте путешествия Мари, Алекс в душе обрадовался, ведь у него в запасе было еще два дня, которые нужно чем-то занять. Дюмарест надеялся продолжить общение с девушкой.

– Какое приятное совпадение, я тоже лечу на Мирабу. Могу предположить, – загадочным шепотом начал наемник, – вы тоже гадаете, чем заняться в ближайшие два дня.

– А у вас есть какое-то предложение на этот счет? – игриво улыбнулась девушка.

– Конечно. Есть реальная возможность помочь друг другу скоротать это томительное ожидание. Предлагаю вечером встретиться здесь же. Перекусить, а потом погулять по станции. Вы, как человек уже бывалый, покажете мне здесь все достопримечательности.

– И укромные уголки, – игриво засмеявшись, закончила за него девушка.

– Я только за, – подмигнул ей Дюмарест.

– Хорошо. Тогда начнем сейчас же. Предлагаю первым делом перейти на ты.

– Согласен. Тебе не кажется странным, почему нам так долго несут заказ?

– Интересный способ начать милую романтическую беседу, – Мари кокетливо надула губки.

– Извини, – наигранно развел руками Алекс. – Выдался довольно тяжелый день, уже даже не помню, когда последний раз ел.

– Бедненький, – Мари накрыла его руку своей ладонью. – Весь в делах.

Наемник поймал ее взгляд, сказавший Дюмаресту о многом. Вечерняя встреча была лишней. Уже сейчас девушка готова пойти к нему. Алекс собрался предложить новой знакомой забыть о сделанном заказе, а взяв шампанского и конфет, отправиться к нему в номер. Но тут, как назло, подошла курносая официантка, принесшая заказ.

Поставив перед ними на стол блюда с ароматной пиццей, она скрылась, чтобы тут же вернуться назад. Передав Мари заказанный ею сок, девчушка оставила их компанию в покое. В принципе, Алекс мог и сейчас озвучить свое предложение по поводу более тесного знакомства в его номере, но уже давно подавляемый голод, съеденного в космопорту оказалось недостаточно, урчанием в животе высказался против такого продолжения.

Видно поняв по мучительному выражению лица Дюмареста его проблему, Мари сама пришла ему на помощь:

– Итак, начнем наше знакомство с орбитальной станцией, – с веселой интонацией начала она свою речь. – Для начала вашему вниманию предоставляется лучшая пицца из отведанных мною за мою пусть короткую, но весьма насыщенную жизнь.

– Так и быть, уговорила, – беря нож с вилкой, шутливо капитулировал наемник.

Пицца действительно оказалась вне всякой конкуренции. Три сорта мяса и два сыра сами по себе придавали блюду замечательный вкус, но соус, рецепт которого повар держал в секрете, выводил его на совершенно иной уровень. Пицца показалась голодному человеку настолько восхитительной, что на время еды Алекс даже умудрился забыть о сидящей напротив него собеседнице. Та, впрочем, ничуть такому отношению не обиделась. Напротив, она, следом за наемником, целиком и полностью отдавалась угощению, производимому только на этой станции.

Когда с пиццей было покончено, Дюмарест, вытерев руки салфеткой, допил остатки сока. К этому моменту Мари расправилась со своим блюдом. Последовав примеру наемника, она, тоже вытерев руки, допила сок.

К ним незаметно подошла курносая девчушка.

– Будете еще что-то заказывать? – деликатно поинтересовалась она.

– Нет, – отмахнулся Дюмарест. – Все очень вкусно, передай нашу благодарность вашему шеф-повару. А сейчас хотелось бы получить счет.

– Конечно, – официантка протянула наемнику планшет.

Сумма за двоих была довольно умеренной, учитывая популярность данного заведения. Триста сорок реалов. Алекс, как всегда, расплатился с помощью ручника, накинув тридцатку девушке на чаевые.

– Спасибо, – забирая планшет, проверила она перевод. – Заходите еще!

– Обязательно! – поднимаясь, ответил наемник.

Мари встала из-за стола вместе с ним.

– Спасибо, что расплатился за меня. Теперь я твоя должница, – поравнявшись с ним, грудным голосом проговорила она.

– Пустое, – отмахнулся Дюмарест. – Твоя компания была мне в радость, это сделало обед еще более приятным.

– Какие слова, – делано засмущалась Мари. – Теперь ты еще смутить меня надумал…

Она хотела сказать что-то еще, но звонок телефона прервал ее речь. Отойдя от спутника на несколько шагов, девушка ответила на вызов. О чем она говорила, Алекс, как ни старался, разобрать не смог. Разговор по телефону длился десяток секунд. Мари перекинулась парой фраз со звонившим. Затем виновато повернулась к Дюмаресту.

– Извини, я должна идти. Это срочно.

Подойдя к нему, девушка с жаром поцеловала наемника. Тот сначала чуть было не отшатнулся от неожиданности. Когда же он осознал все происходящее, то, приобняв свою случайную знакомую, впился в ее губы.