— Очень смешно. Итак, я правильно понимаю, что мы говорим о Брайане?

— Ага. — Джилл покрутила стакан с содовой.

Таннер откашлялся.

— Похоже, у Брайана были тайные отношения с француженкой в возрасте, с которой он работал в Нью-Йорке. Теперь она в Дэа, хочет, чтобы он вернулся, она надеется открыть с ним ресторан в Нью-Йорке. Джилл думает, что он не может решить, что ему делать. Как это для журналистской результативности?

Джилл скрестила руки на груди.

— Мне кажется, это отстой.

— Это объясняет растекшуюся тушь у тебя на лице. Насколько старше? — Спросила Пегги.

— Трудно сказать. Выглядит она идеально.

— Сука, — сделала заключение Пегги. — Ладно, начни с самого начала.

Она повторила все сначала, кроме плана «секс сегодня вечером». Закончив, она вытерла слезы.

— Что?! И никаких советов от тебя?!

Капающий кран Пегги был самым громким звуком на кухне.

— Ну, это объясняет куртку, — пробормотала Пегги. — Хреново, что тебе пришлось столкнуться с Питом в довершение ко всему. — Она знала, что Джилл трудно простить Пита за то, что он сделал с Джеммой.

— Ага... И… мы в полной заднице, да? Брайан не признается, что любит меня, у него есть от меня секреты, и…

— Секреты — слишком сильное слово, — перебил ее Таннер. — Сейчас он не сказал тебе всей правды, но уверил, что придет время и расскажет. У каждого из нас есть в прошлом кое-какие вещи, которыми мы не гордимся, не хотим делиться с нашими близкими.

Правда?! В этот раз она не пропустила его слова, поскольку за плечами было не очень большое прошлое.

— Ты хочешь сказать, что тоже кое-что не рассказываешь Мередит?

— Давай вернемся к твоему вопросу, — заявил он. — У него могут быть веские причины молчать, но ты должна кое-что вспомнить. Когда он решил уехать из Нью-Йорка, то не поехал ни в Чикаго, ни в Лос-Анджелес. Он вернулся сюда. Это говорит само за себя. Что же касается делового предложения, то тебе остается только ждать его решения. — Он поднялся из-за стола, взяв свою содовую. — Я пойду повидаюсь с Китом. Джилл, вы, женщины Хейл сделаны из крепкого материала. Не забывай об этом.

Да, сейчас она чувствовала себя Гибралтарской скалой. Джилл наклонилась вперед к Пегги, когда он ушел.

— Я собиралась заняться с ним сексом сегодня вечером, — прошептала она. — Не может быть, чтобы это случилось сейчас. А ты как думаешь?

Пегги потерла лицо.

— Я тоже не люблю секретов. Я пережила все это дерьмо со своим бывшим. Кит был еще младенцем, когда я узнала, что у Фрэнка был роман на стороне. К тому же, если бы Брайан сказал тебе, что любит тебя… а не эту чушь про вечных лучших друзей — ты бы почувствовала себя гораздо лучше.

Джилл поняла, что Пегги оставила недосказанным — да, так оно и было, но он этого не сказал, и Джилл глотнула содовой.

— Я не знаю, где мы находимся с ним и что теперь думать.

— Ты думаешь, что он не останется?

Стукнуться головой о подставку для игрушек сейчас Джилл казалось самой хорошей идеей. Может быть, это поможет рассеять туман в ее голове.

— Даже не знаю. Деа не Нью-Йорк, и я определенно не шеф-повар Барби. Нам обоим нравится идея совместной работы, но мы расходимся во мнениях практически по всем вопросам, как только начинаем говорить о бизнесе. — Она подняла голову и стала счищать пятно на одежде шерифа Вуди, игрушке Кита.

— Тогда, возможно, лучше сосредоточиться на личном. — Пегги схватила салфетку, плюнула на нее и протянула Джилл.

— Вчерашние макароны, — добавила Пегги.

Джилл отшатнулась.

— ОмойБог, ты что, только что поступила как мамочка?

Пегги тут же прищурилась, как будто Джилл заподозрила ее в убийстве.

— Не заставляй меня краснеть. — Она тут же отбросила салфетку в сторону. — Мне необходимо вернуться к работе. Надевать наручники на пьяных и буйных студентов колледжа или делать что-то в этом роде. Боже, я даже скучаю по бумажной работе. Я люблю своего ребенка, но когда он болеет... А теперь я боюсь, что заразилась от него. Сегодня утром у меня болело горло. Я не имею права заболеть!

— Ладно, не приближайся ко мне. Я тоже не хочу заболеть.

— Как будто я могу тебя заразить. Может, я и мать-одиночка, но я не настолько отчаялась.

Они зашлись смехом, и Джилл почувствовала себя лучше.

— Если бы я была парнем, я бы точно вышла за тебя замуж. Тогда мне не нужно было бы беспокоиться о Брайане. Мы могли бы вместе воспитывать Кита. Кроме того, ты знаешь, как пользоваться наручниками.

Уголки губ Пегги поползли вверх.

— Я могу надеть наручники на сопротивляющегося подозреваемого за пять секунд. И заставить парней склонить головы от стыда.

— Я не собираюсь соперничать с тобой или.…

— Точно не собираешься?! Ладно, мудрая задница, вернемся к Брайану. Что ты будешь делать, если он решит открыть с ней ресторан?

Брайан может уехать?! Боже, эта мысль причиняла ей такую боль. Джилл откинулась на спинку стула.

— Ну, у меня есть другой вариант. — Даже не сказав ей всех подробностей, так как сама их не особенно знала, Джилл почему-то подумала, что Пег не одобрит ее вариант с Мак Мэйвеном. — Хотя я не уверена, насколько этот вариант жизнеспособен.

— Что ты мне недоговариваешь? — Спросила Пегги, барабаня пальцами по столу.

Неужели ее — Джилл так легко можно было видно насквозь?

— Ты что экстрасенс, что читаешь мои мысли?

Пегги откинулась на спинку стула, как делала это весь день.

— Это прилагается к моей работе. А теперь выкладывай.

Джилл всплеснула руками.

— Хорошо, но я действительно мало что знаю. Он не будет обсуждать свой план со мной без соглашения о конфиденциальности. Единственное, что я знаю точно, что он чертовски сэксуален.

Бровь Пегги изогнулась дугой.

— Не женат?

Джилл издала пронзительный звук, отчего опять засмеялась, разговор принимал более веселый характер.

— Ты решила, что пришло время присоединиться к стране живых и станцевать горизонтальное мамбо? — Эта мысль вызвала у Джилл несколько взрывов смеха, ослабляя напряжение в груди. — Он совсем не для тебя.

— То, что я выгляжу дерьмово как мамаша не означает, что я не могу быть привлекательной. Как его зовут?

Джилл склонила голову набок. Это был не праздный интерес.

— Ты ведь хочешь его пробить по полицейской базе данных, да?

— Парень не заставит тебя подписывать соглашение о конфиденциальности, если он претендует на звание гражданина года.

Джилл схватила ее за руку.

— Пег, серьезно, он отличный бизнесмен. Я уверена, что у него имеются определенные причины для конфиденциальности. — Несмотря на то, что она их не знала. — Один из моих постоянных клиентов ручается за него. -Каждый раз, когда Джек приходил в кафе, он использовал тактику «мягкой продажи», рассказывая, насколько невероятен Мак и как сильно он хочет с ним сотрудничать. Но губы Джека при этом оставались «застегнутыми на все пуговицы» относительно сути дела, что безмерно расстраивало Джилл. Разве девушка не заслуживает хотя бы узнать, кто так жаждет с ней работать?

— Если бы это было правдой, ты бы рассказала об этом Брайану и не отказалась бы назвать мне его имя.

Черт возьми, и в этом Пегги была права, Джилл вообще не следовало ничего говорить.

— Откуда ты знаешь, что я не рассказала Брайану? — Джилл даже вскочила со стула. — Я и не собиралась соглашаться. — До сих пор. — Пожалуйста, давай оставим это.

Пегги тоже встала.

— Мне не нравится, что ты что-то скрываешь, но вернемся к Брайану. Что ты хочешь сделать?

Господи, что же ей теперь делать? Джилл потерла рукой покалывающий нос.

— Честно говоря, Пег, я не знаю, но мне надоело его ждать. Я жду его почти всю свою жизнь.

Что плохого в том, что она узнает о предложении Мэйвена? По крайней мере, это отвлечет ее от мыслей о Брайане. Если он уедет, у нее будет чем заняться, и она сможет излить свое разбитое сердце на новый проект.