Глава 1

Мы хотим знать. Это желание возникает в человеке еще в момент рождения, когда малыш только открывает свои глаза и начинает осматривать окружающий мир вокруг себя. Жажда знаний присутствует абсолютно во всем: ребенок желает знать, откуда люди взялись на этой планете, какова наша цель, миссия бытия, если хотите. Абсолютно любые начинания, прежде всего, связаны с необходимостью познания. Человеческий мозг так устроен. И по-другому быть просто не может. А иначе зачем тогда в нашей черепной коробке такой сложный орган? Вот опять интересно, не правда ли?

Много энциклопедий написано, давая ответы на самые разнообразные вопросы. Философы пишут бессмертные труды, стараясь удовлетворить самые пытливые умы, отвечая на многие проблемы своими советами. Даже Интернет изначально создавался, чтобы общество могло без труда получать необходимые знания, собранные по всему свету. Правда, в данном случае, очень быстро проявилась и еще одно людское свойство – превращать в помойку все, что находится вокруг себя, в свалку всякой всячины, которая не несет в себе ничего живого. Так ведут себя более примитивные, в глобальном смысле, организмы по типу вирусов и других болезнетворных бактерий. Хотя подобная идея совершенно не нова, многие сравнивают человечество с болезнью, которая крайне негативно сказывается на нашей планете.

Эти мысли совершенно из другой оперы. Высокие материи, философские умозаключения и прочее, что у нормального среднестатистического человека вызовет приступ зевоты. Ему больше интересны несколько приземленные знания. С разрешением которых он сталкивается постоянно. Ответы на подобные вопросы возникают ежедневно, хотя ровно столько же возникает заново. Это как с поцелуями, при которых передается три миллиона бактерий. Но ведь от такого же количества и избавляешься.

Многое хочется узнать, многое – понять. Но, как назло, при выяснении чего-то, всегда появляется еще что-то. Парадокс. С другой стороны, если бы мы не знали трудностей, то человечество никогда не смогло узнать преимущества автоматической стиральной машины, а продолжила полоскать белье в проруби. Проблемы – двигатель прогресса, равносильный лени, которая также помогает в развитии нашей цивилизации.

Но все эти высокие мысли сейчас совершенно не волновали девушку Вику, которая уставилась на разложенные перед собой карты, в надежде получить ответ на сокровенный вопрос, заданный ее подругой по имени Татьяна. Обычная колода из тридцати шести карт могла многое поведать, ответить почти на любой вопрос, заданный этим картонным карточкам. Вика умела гадать. На обычных игральных картах, Таро, на кофейной гуще, на свечах и на горелой бумаге. Конечно, это было не единственное ее умение, но она старалась не афишировать некоторые другие свои способности. Не гадание. Это было не только хобби, если можно так выразиться, но и способ заработать. А исходя из того, что все расклады Виктории сбывались точь-в-точь, надо полагать, что отбоя от желающих позадавать вопросы не было. Хотя девушка не особо старалась извлечь из этого умения выгоду. Скорее наоборот. Она принималась за работу только в том случае, если вопрос, который хотел задать потенциальный клиент, был интересен и ей самой. За редким исключением. Такое тоже имело место быть.

Вике шел двадцать первый год. Природа наделила ее крупноватым телосложением, но в модельные нормы она прекрасно укладывалась. Ее каштановые волосы всегда были собраны либо в аккуратный хвост, либо заплетены в косу. Зеленые глаза Виктория подчеркивала подводкой на египетский манер, что делало ее отдаленно похожей на этот почивший во времени народ. Современные жители этой страны, все-таки, больше арабы, нежели прежние представители этой древней страны. Вика вообще была смугловатой, что удивляло многих, кто был знаком с ее бабусей и знавал родителей. Абсолютно разные. Светлолицые и русые, а тут получилась темненькая девочка с глазами, которые больше похожи на обработанный изумруд в свете солнца, но никак не походят на глаза родственников.

Многие Викины одноклассники получали высшее образование, но вот девушке, в этом плане, удача не улыбнулась. Она даже не подавала документов, так как знала, что вступительные экзамены на бюджетное место точно не сдаст, потому что уровень коррупции в высших учебных заведениях сейчас даже выше, чем во государственных структурах, а денег, чтобы обучаться платно, у нее просто не было. С другой стороны, Вика считала, исходя из разговоров со знакомыми студентами, что правильно сделала. Уровень предлагаемых знаний был сравни походу в магазин, существовали конкретные расценки за зачеты, экзамены, курсовые и прочее. То есть, можно было не ходить на лекции, а просто отстегивать энную сумму денег, и в любом случае получить заветную картонку в виниловой обложке. А где, собственно, сами знания? Ведь многие, имея финансовую стабильность, предпочтут именно такое развитие событий, нежели самостоятельно грызть гранит наук. Но платить все равно придется. Ум сегодня не в почете.

Поразмыслив и взвесив все за и против, девушка решила сразу начать работать. Да, без диплома нельзя было претендовать на какой-то серьезный вид деятельности, но, как говориться, Москва не сразу строилась, а быть наемным работником, в итоге, Виктория оставаться не собиралась. У нее были идеи о собственном деле, но, для начала, нужен маломальский стартовый капитал. Однако, поставленная цель выполнялась крайне медленно. Чего удивляться? Цены растут, а доходы населения остались на том уровне, когда Вика пошла в первый класс. Ну а о кастовости в современном обществе и говорить не приходится.

Это юная леди испытала на себе не раз. Работая в сетевом салоне женской одежды, она часто сталкивалась с тем, как относятся к простым смертным люди, у которых ежемесячный доход составлял свыше семидесяти тысяч рублей. Очень унизительно, надо сказать. Представители более высокой финансовой независимости в такие заведения заглядывали не часто. Но, бывало. Хотя здесь нужно оговориться. Такие господа были адекватными. По крайней мере не смотрели на девочек-консультантов как на париев, если хотите. В остальном, наш замечательный средний класс, если вообще он существует, идеально визуализировал старую русскую поговорку. Из грязи – в князи. Вика, кстати, была очень начитанной девушкой, поэтому таких представителей, кроме как мещанами, она никогда не называла. Как же правы были Мольер и Жан-Батист Люлли, когда писали свою знаменитую пьесу. Все-таки, люди одинаковы во всех странах и во все эпохи.

Гадание, помимо финансовой выгоды, приносило Виктории истинное удовольствие в созерцании дум и эмоций, которые тревожили умы тех, кто обращался к ней за помощью. Да, мы судим в меру своей испорченности, но иногда хочется хоть как-то отдохнуть, глядя, например, на девушку, которая хочет знать, повезет ее парень, к примеру, в майские праздники на Бали. Вика считала это странным. Но у других людей и жизнь другая. А пыль, попираемая ногами, не может мечтать о небесной глади. С другой стороны, мечтать не вредно.

– А карты сказали, что завтра наступит конец света, – задумчиво произнесла Вика, глядя на расклад.

– В смысле? – опешила Татьяна, посмотрев вначале на рисованные изображения, затем переведя взгляд на девушку. Та посмотрела на нее, рассмеялась, поняв, что Таня не поняла шутки.

– Это из песни одной, – улыбнулась Виктория, смотря на подругу. – Так что тебе ответить? Спал ли твой с другой бабой? Да, спал. И продолжает спать. Но эти отношения завязаны только на перепихоне, не более. И твои с ним – временные. Хотя, я так понимаю, что они закончатся сегодня.

– Вот сука! – прошипела Таня, глядя на карточный расклад. – Я так и знала. Полюбому эта та самая Даша, которую я видела с ним в кофейне.

– Брюнетка? – поинтересовалась Вика.

– Кажется да, – девушка кивнула в ответ. – Может крашеная. Не успела разглядеть.

– Да, брюнетка.

– Карты так сказали? Или ты сама что-то знала? – Татьяна недоверчиво посмотрела на гадалку.