– Угощайтесь, – предложил Та, поводя руками на пищу и питье.
Лео первым продегустировал красный напиток в расширенном к низу стакане. Не придавая внимания, он глотнул и тут же закашлял. Иви держала прибор наготове, но, увидев реакцию, заволновалась. Дава захихикала.
– О, простите, не предупредил, это нечто вашего вина, но вкус немного иной и крепости меньше, однако странно, что ты закашлял… – делился и рассуждал Та, беря стакан.
Помощник попробовал сам и, выдохнув после глотка, сморщил лицо.
– Однако сегодня получился весьма крепким… – произнес, вызывая смех у местных девушек.
Он с ноткой вины поднял глаза на Сэмти, затем поставил прибор. К его счастью, прочувствовав вкус, Лео добавил:
– Ну что вы, очень даже хорошее вино, просто с непривычки много хапнул! А из чего оно сделано?
Дава закрутила в маленький кружок указательный палец возле большого и, показывая, бодро произнесла:
– Ягода…
– Прекрасно! – восхитился рано парень.
Приподняв руку в браслетах, местная вытянула соединённые вместе пальцы с подогнутым большим под ними, изображая тем самым голову и тело чешуйчатой.
– И змея! – быстро дополнила.
Лео разинул рот. В ту секунду Иви уже попробовала немного на язык. С потехой Дава начала шипеть и ритмично извивать рукой. Ей сделал замечание Та и попробовал объяснить.
– Не совсем змея, просто… её часть… или, лучше сказать, жидкость… – отрывисто в замешательстве ведал.
От всего происходящего Иви почему-то стало смешно, она наблюдала играющую Даву, тихо хихикающую Поллэю и пораженного брата, облизывающего губы и водящего языком во рту в ощущении послевкусия.
– Не переживайте, Та, всё в порядке, если вы пьете напиток, значит и мы можем, мы ведь все люди, пусть и немного разные… – позитивно высказала девушка.
Сэмти поймал ее взор и одарил легкой одобряющей улыбкой.
– А мне вовсе понравилось вино! – поддержал брат и достал блокнот. – Что именно от змеи, позвольте еще раз осведомиться? – поинтересовался с карандашом наготове.
Теперь Та запомнил новое для него слово «осведомиться» и дружелюбно поделился:
– Кровь змеи. В небольших количествах она полезна для здоровья и придает сил.
– Как интересно и необычно, – поразился Лео, записав. – Нам как раз понадобятся силы на обратном пути…
В столь манящем и интригующем месте, в окружении необыкновенных людей и изумляющего больше всего на свете Сэмти из головы Иви совершенно вылетели цель приезда и время.
– Который час? – обратилась она к брату, кушающему лакомство.
Увлеченный Лео смотрел на Даву и повторял действия: клал целый шарик в рот и, смеясь, жевал. Девушка не спеша облизывала пальцы после сладкого и запивала водой. Он не слышал сестру, заворожившись соблазнительными манерами местной.
– После полудня, – ответил ей рядом Та.
– Хотелось бы узнать точнее… – с легкой улыбкой сказала Иви.
– Следи за солнцем, его свет и движение подскажут… – произнес спокойно Сэмти. – Сейчас не меньше часа, но не больше двух, – удостоверил.
Отзывался Лео, достав круглые часы из кармана.
– Верно! Час тридцать! – удивленно назвал он.
В очередной раз изумленная умом и познаниями Сэмти девушка, слегка приоткрыв рот, некоторое мгновение не сводила глаз, позабыв о предрассудках.
– Мы так и не поведали о причине приезда, – добавил Лео, отвлекая мужчину. – Люди, чьего сына вы спасли, хотели бы выразить благодарность и приглашают вас на ужин к ним домой, так сказать, на их территорию! – радужно без задней мысли ведал.
Дава обратила взор на Сэмти в ожидании реакции, Поллэя ей что-то зашептала с недоверчивым лицом.
– Интересно, – произнес Та со свойственной Лео удивленной тональностью.
Опущенные глаза Сэмти поднялись на парня; без улыбки, но, как всегда, сдержанно, с элементом сарказма главный вопросительно сказал речь, не требующую ответа:
– В дом на их территорию – это там, где он стоит на нашей земле…
Удостоверив факт, мужчина видел растерянность гостя и, не желая заводить разговор в худшее направление, с пониманием отвел подавляющий взгляд, не показывая невиновному человеку всю его скрытую мощь и иные способности. Глаза Та бегала от Лео к главному, равно как и Иви. Девушка ощутила настроение мужчины после взболтнувшего брата.
– Лео… – вслух не произнося, открыла она рот.
Но Сэмти не нахмурен, он весьма прост, выражение лица, не выказывающее негатив или возмущение как таковое, воспринимая жизненные ситуации по-особенному, с высшим познанием и пониманием… Поэтому даже при, казалось бы, обычном взгляде, в нем чувствовались настоящие энергия и сила. Короткое неловкое молчание среди гостей нарушил вышедшей с тропы молодой мужчина. Один из тех, кто сидел в беседке по стороне Белинды после зрелой пары с нахмуренным местным. На нем однотипные штаны-шаровары выше щиколоток и туника без рукавов. Он обошел главного и, кивнув ему уважительно головой, потянулся наверх к уху с сообщением на местном языке о готовности к собранию. Ради вежливости и успокоения взволнованной Иви Та поделился переводом:
– Сэмти ожидают для помощи решить кое-какой вопрос одного местного жителя…
Иви понимающе кивнула.
– Спасибо, и нам уже пора, – вымолвила в ответ.
Принесший весть мужчина бросил неулыбчивый взор на гостей и удалился обратно. Иви встала, вслед за ней Та. С чувством вины за лишние слова и сбой настроя трясущейся рукой Лео взволнованно оперся на пол, разгибая ноги, ибо с непривычки трудно осилить данную позу. Сэмти легко и плавно поднялся, собираясь отправиться в противоположную сторону от направления гостей, и во время последней речи лишь вскользь смотрел на парня, а чаще просто вперед или на Та.
– Передайте вашим людям, что за приглашение их приедет почтить мой помощник, – заявил он.
Спустившись с беседки, главный повернулся к Та и добавил:
– Проводи гостей и предоставь необходимое в дорогу.
Парень в легком смятении, но не смел этого выказать и молча быстро закивал, соглашаясь. Сэмти ушел, местные попрощались, принимаясь собирать посуду; отправились и Иви с Лео, помощник проводил их до жилища Мэунга. Далее, ориентируясь по компасу и познаниям, пара благополучно добралась обратно.
Девушка пребывала в неимоверной печали, расстроилась и теперь уверена в отсутствии иного шанса увидеть мужчину когда-либо снова. Будучи в комнате, Иви открыла окно и смотрела на холмы вдалеке, внизу возле дома доносились голоса слуг и гуляющих Люси с Софией. Приближался красочный закат; позже к ней зашел Лео. На лице парня было видно схожее состояние, брат подошел ближе и, почесывая голову, произнес:
– Иви, не хочешь оценить мою новую картину? Муза внезапно посетила…
Сестра сидела на стуле возле окна, а обернувшись, вдруг ответно спросила:
– Как думаешь, сколько сейчас время?
Тогда парень подошел, посмотрел на небо, приложив пальцы к губам в раздумье.
– Хм, судя по состоянию солнца, его уже не палящим лучам и движению к горизонту, ну… не больше пяти часов…
– А теперь проверь, – предложила сестра, но без энтузиазма.
Брат достал свои часы из кармана штанин и воскликнул:
– Ой, уже больше пяти, почти шесть… я ошибся! Ну, ничего, буду учиться.
Иви встала со стула в сторону окна. Лео удивился:
– Вот интересно, у них вроде нет таких часов, но они все равно ориентируются в нашем времени…
Удрученно, с невесёлой ухмылкой девушка добавила:
– Наше время, как и наша территория…
– Ооо… – промолвил слегка протяжно Лео. – Прости, сестра, я случайно ляпнул, как всегда не подумал… Мне так жаль… – искренне начал переживать брат.
Иви моргнула, задержав глаза закрытыми несколько секунд, затем открыла и весьма уверенно ответила:
– Ничего… ты просто напомнил то, о чем они и так знают…
– Мне кажется, те люди невероятно умны, особенно Сэмти и его многоговорящий взгляд, от которого мне стало жутко не по себе, но чувство быстро ушло, как только он сменил настрой… – поделился брат. – Получается, это их земля и они в курсе происходящего здесь, но почему-то не противостоят и не идут в бой за место?! – рассуждал заинтригованно.
