Иви изумленно улыбалась. Сэмти легким взмахом головы на новую чашу лакомства молча велел Та подать еще. Помощник дернулся и потянулся через сидящего рядом отца Да̀вы. В это время Белинда взволнованно отвлекла сестру и шептала скорее уйти.

– Сейчас, – ответила очень тихо Иви.

Та поставил чашу возле гостьи с радостной широкой улыбкой. Кажется, подобные ухаживания для него были совершенно не в тягость и делались с искренним удовольствием. Она при нем взяла руками шарик и поднесла ко рту.

– Да, да, целиком прям… – подсказал парень.

Девушка положила и поначалу тяжело прожевывала, в забаве прикрываясь ладонью. Проглотив, гостья сделала несколько глотков воды. Всё данное время Сэмти хоть и не подавал виду, но зрел за Иви. Наблюдали и остальные, Даву впечатлили гости, ее брат и родители иногда улыбались, едва слышно переговариваясь, а вот хмурый мужчина возле Белинды держался крепко и строго, порой он бормотал соседям на своем языке и явно неположительные фразы, правда без эмоций. Сестра снова пихала Иви и тяжело дышала.

– Вы же ничего не съели?! – искренне переживая, сказал Та Белинде.

– Спасибо, просто нам уже пора, правда, Иви? – ответила девушка и навязчиво уставилась в глаза сестре.

– О, да, нам нужно домой… – произнесла младшая, обращая взор на сидящего рядом Та.

Белинда, не дожидаясь, встала первая и целенаправленно потянула за рукав вторую. Присутствующие следили с интригой. Иви вынужденно поднялась и поблагодарила, прощаясь со всеми. Та нагнулся к Сэмти и, слушая его указания, кивал. Белинда продолжала тянуть сестру, пока они не спустились с беседки и не обошли стол в противоположную сторону от главного. Все обедающие из остальных построек обратили внимания и шушукались. Та показал следовать теперь по иной тропе сквозь деревья позади. Девушки пошли за ним, Иви едва успела совсем немного повернуться, но у нее не получилось ухватить на прощание взглядом мужчину среди всего прочего. По пути она извинилась за резкий уход, ссылаясь на долгое возвращение обратно. Помощник был всегда дружелюбен и мил, он воспринялся добрым человеком.

– Всё хорошо, мы понимаем, для вас день выдался долгим, наши люди напугали вас и поступили очень невежливо, – говорил парень.

На холмистом редколесье впереди стоял молодой парень, один из тех, кто привез девушек, и держал Вайю за поводья.

– Он покажет вам обратный путь до того места, где встретил сегодня, дальше он ехать не может… – неоднозначно поведал Та.

Иви кивнула и снова поблагодарила, садясь верхом. Сестра устроилась сзади, а парень на своей темной лошади повел гостей вперед. Та с улыбкой махал на прощание и вскоре скрылся из виду. Обратная дорога показалась быстрее, Вайю порой обгонял своего нового друга, заигрывая с ним. Путь был весьма запутанный, вёл то по лесу, то по редколесью, а заводь, что встретилась утром, они обошли стороной, но Иви смогла увидеть ее вдалеке слева. Люди действительно оказались местными и коренными, легко ориентировались в затерянном бездорожье без компасов или иных подсказок. По прошествии времени они наконец приехали, только вышли там, где сегодня появился старший мужчина возле Белинды. Оставшись наедине, Иви спросила, какую информацию сестра собиралась рассказать Виланду. Белинда сомневалась и, фыркая от усталости, пребывала в замешательстве.

– Если нас ищут уже злые и нервные, то придется выложить все подробности! – говорила она. – А ты хочешь что-то скрыть? – поинтересовалась.

– Ну, я бы не стала рассказывать… – поделилась задумчивая Иви.

– Хм, почему это?

– Белинда, ты ведь знаешь Гидеона и Дональда, мужчины и так настроены не позитивно на местных людей, а тут еще поведай такое и противостояния точно не избежать, но люди-то оказались хорошие, – уверяла девушка.

– Но они похитили нас! – продолжала с утверждением рассуждать сестра.

– Они же исправили ситуацию и объяснились, к тому же пригласили за стол… – предлагала доводы Иви. – Местные и так не хотят ехать дальше леса, ближе к нам…

Немного обдумав, Белинда пообещала, что не расскажет супругу, придумав простую историю, якобы сестры гуляли и гром напугал Санти.

Она с волнением поднялась в свою комнату, будучи уверенной, что Виланд её искал. Но оказалось, после проводов гостьи супруг прилег на часик и уснул до вечера. Услышав жену, он привстал и начал спрашивать, где та была. В своей комнате Иви стояла у открытого окна и встречала красивый красочный закат с уходящим солнцем за манящие холмы, прокручивая в мыслях всё произошедшее. Девушка до сих пор не могла поверить, куда попала сегодня и кого там встретила. Сэмти настолько врезался в память, Иви была ошеломлена, даже во сне не могла представить такого мужчину и тем более подумать, что он ей столь понравится. Вспоминая движения танца местных девушек, она встала у зеркала и начала пытаться повторить изгибы рук и пальцев. Ее потревожил стук в дверь. Забежал Лео и воскликнул:

– Иви, вы где были?!

– Ты меня напугал! – повернувшись, сказала сестра.

– Я? Это вы меня напугали, да еще взяли моего ураганного Вайю, не знаю, как вам удалось усмирить его!..

Лео прошел в комнату и волнительно переспросил:

– Так где вы были?

Иви думала, стоит ли рассказывать историю. Зная его эмоции и простоту, он может случайно выдать секрет. Но потом она вспомнила об осведомленной Белинде и энтузиазме парня, насколько братец любил подобные темы о разных интересных народах. Сестра предложила присесть и поведала. Лео сначала разинул рот, затем округлил глаза, потер очки, снял, надел обратно. Слушая невероятный рассказ, он нетерпеливо вмешался:

– А какой у них стол? Что едят?

В конце Иви вдруг посетила мысль о рисунке, ринувшись в комнату брата. На мольберте находился новый натюрморт собранных Лео растений, немного смазанный и кривоватый.

– Ээ, рисовал при свечах, плохо видно было, – оправдался парень.

Иви не интересовало, она начала ковыряться на столе среди кучи бумаг. Найдя первым изображение местного мужчины, девушка взяла в обе руки лист и с замиранием разглядывала.

– Да, действительно немного похож и браслет такой же… – изрекла она.

– Ты думаешь? – переспросил оживленно Лео.

Сестра покивала. Она узнала длинный волос, некоторые черты лица, хоть они и плохо выведены, прямой нос, серьга кольцом в ухе и ромбовидное украшение. Дальше девушка нашла рисунок кошки и с воодушевлением поделилась:

– А этот зверь изображен внутри данного браслета с открытой шире пастью, где четко видно клыки!

– Невероятно… – прошептал заворожённый парень, разделяя эмоции.

Виланду не понравилась история с потерей еще одной лошади, супруг заявил, что обе нарушили правило не уезжать далеко одним и теперь Иви пусть остаётся без средства передвижения. На утро об этом узнали Люси и Дональд. Сестра высказала сильное возмущение поведением девчонок и потребовала разбирательства с Иви за произошедший плевок в лицо уважаемой Лоре Вормонд.

Будучи в комнате, Виланд одевался, находясь пока только в штанах. Выпирающий живот с опалой грудью едва вмещались в зеркало у туалетного столика. Белинда кружилась рядом, принимая чистую рубашку от вошедшей Мэри. Девушка демонстративно схватила вещь и велела служанке идти, но та не особо торопилась, сославшись на необходимость забрать грязную одежду для стирки.

– В ванной комнате лежит, – сказала Белинда и начала помогать супругу.

– Так я не понял толком, как далеко вы ездили вчера? – поинтересовался Виланд.

На лице супруги проскользнула неуверенность, она очень не хотела лгать мужу, боясь последствий.

– Да так, не далеко, просто долго искали Санти, – произнесла, не выдавая секрет сестры.

– Хм, ты знаешь, я крайне недоволен произошедшим, а вспоминая выходку твоей сестры перед Лорой, вообще неимоверно злюсь! – ответил супруг, смотрясь в зеркало в рубашке. – Люси в ярости и требует, как минимум, воспитучить твою сестру, а по большому счету наказать!

– Воспитать или преподать урок воспитания, дорогой, – поправила его лексикон девушка.