— Я уверяю тебя. Этот вампир тебя больше не побеспокоит. Он настолько же мёртв, как камень на этой мостовой.

Для убедительности, я прикоснулся к булыжнику, который простирался под нашими ногами.

Женщина облегчённо вздохнула. Скорее всего, она не до конца поняла, куда могло испариться тело вампира, но мои слова подействовали на неё более чем убедительно. Наконец, я ещё раз оглядел толпу. Женщине я оказал всю помощь, на которую был способен. Ей лучше идти к себе домой.

— Проведите её домой, — сказал я, обращаясь к толпе.

Люди заволновалась и начали переговариваться. Из толпы выступил мужчина с аккуратными чёрными усами и в пиджаке.

— Я могу сделать это, — сказал он. — Но что с ней? Она чувствует себя хорошо?

— Я исцелил её. Вам нужно просто проводить её домой.

Тем временем, подоспели целители. Схватка была недолгой, и они не успели подойти настолько быстро. Похоже, что за углом был Дом Исцеления, и во время нападения, люди оповестили местных лекарей о вампире. Навстречу мне шли два целителя в белых плащах, с зелёными рунами вокруг шеи и на рукаве. Я понял, что здесь это привычный наряд целителей. Я уже видел нечто подобное в других мирах. Целитель со светлыми волосами подошёл к нам первым.

— С ней всё в порядке. Я исцелил её. Ей нужно лишь покой.

— Ты — низвергатель? — спросил светловолосый целитель.

— Да, — ответил я.

— Низвергатель… низвергатель… по толпе пошёл удивлённый шёпот.

Несколько мальчишек, которые прибились к краю, с восхищением смотрели на меня. Так же на меня смотрели и две молодые женщины, которые стояли напротив в своих шелковых платьях. Но право, такое внимание мне ни к чему. У меня нет времени заниматься чем-то подобным. Я надвинул капюшон поглубже и вынырнул из толпы. Теперь уже точно, весь мир будет знать о пришествии низвергателя. Недаром говорят, что всё тайное становится явным. Скрыть своё прибытие не удалось, но может быть, всё к лучшему.

Я начал продираться сквозь ещё одну толпу. Беспокоиться за часовщика не стоило, его уже давно проводили домой и обеспечили ему защиту. Мне надо сосредоточиться на моём задании. Выйдя из самого густого места в сборище, я мысленно связался с проводником. Он тут же открыл глаза, сонно моргая. Поводырь ничего не сказал, но я понял, что он ждёт от меня указаний.

— Дай путь к кагану, — сказал я.

— К какому именно? — отозвался он. — В этом мире сразу два кагана.

Действительно, Дий говорил мне, что верховных вампиров здесь не один, а сразу двое. Я стал припоминать, к какому именно кагану направил меня Дий. В моей голове тут же всплыл образ вепря, тот образ, который возник у меня, когда я выслушивал задание от Дия.

— Каган вепрей, — сказал я проводнику.

— Лесные Вепри… проводник погрузился в себя.

В это время, он выстраивал путь к кагану. Такая задержка не могла быть удивительной. Вполне возможно, что каган находится от меня далеко, а точное построение такого пути может занять много времени. Ведь такой проводник учитывает каждый куст и каждую выемку в земле, которая попадается ему на пути. Поэтому, проводник может выстраивать путь долго. Но долго с точки зрения низвергателей. У нас всё проходит быстрее. То же самое исследование живого существа идёт так быстро, что молния за это время успевает сдвинуться только на один шаг. Верховные низвергатели за это же время могут исследовать целый мир и найти в нём мышь, которая прячется между стен. На самом деле, проводник выстраивал путь всего одно мгновение. Но я терпеливо ждал.

Вокруг проводника вспыхнули зелёные огни. Вокруг него развернулось зелёное, точно трава, пламя. Похоже, что так обозначалось завершение.

— Ты выстроил путь? — спросил я его.

— Да, — отозвался проводник. — Путь займёт несколько часов… если ты будешь двигаться удачно.

— Удачно? — переспросил я.

— Дело в том… проводник, кажется, подбирал слова. У него было множество сведений, и он старался выдать мне лишь самые важные, поэтому, общение с ним было медлительным.

— Дело в том, что на пути к городам есть множество ловушек и тайных мест. Перечислять всё я не буду, чтобы не забивать тебе голову. Если попадёшь в ловушку, можешь уже не выбраться. Именно это я имел в виду. И ещё — о некоторых ловушках даже я не знаю. Мне ведомы только те опасные места, которые были загружены в меня неделю назад, когда создавалось новое ядро данных. Если за это время вампиры выстроили что-нибудь новенькое, а они это обязательно выстроили, то мы можем угодить в очередной капкан. Вампиры, разумеется, уже знают о твоём прибытии. Они были об этом прекрасно осведомлены, как ты уже успел заметить. А после сражения в крупном городе, весть о тебе разлетится с ещё большей быстротой. Итак, ты готов идти?

— Готов. Я уже давно жду, когда ты выстроишь мне тропу.

Проводник откашлялся.

— В некоторых местах мне придётся создавать тропу из ничего, — молвил он. — Это могут быть болота, горы и некоторые другие области, о которых ещё рано говорить. В путь, мой дорогой друг.

Проводник развернулся. Из него вышло несколько кристаллов. Срединный кристалл был фиолетовый. Он отвечал за точность пути. Зелёный кристалл слева отвечал за все опасности, которые могли повстречаться на нашем пути. Я пригляделся к этому кристаллу наиболее внимательно.

И, наконец, правый кристалл, небесно-голубого цвета, был призван выстроить дорогу там, где её никогда не было и попросту не могло быть. Я воочию осознавал все преимущества этого древнего проводника, которых не было у других подобных орудий. Теперь, когда кристалл развернул все свои устроения, мы могли продолжать путь. Я помог женщине, всем, чем смог. Остальное сделают целители. Милорад тоже не остался без опоры, ему помогут младшие низвергатели. А мне нужно найти кагана. За всеми этими передрягами, читатель мог забыть цель моего задания. Я повторю её ещё раз. Цель моего задания — найти кагана одного из двух кланов вампиров, которые развернулись в этом мире. Мне следует выдвинуть ему требование: либо клан покидает мир, либо светлые силы уничтожают весь клан, включая кагана. Если каган согласится, князь тьмы Леорд предоставит им корабли и новое место жительства. А если царь вампиров откажется… мне придётся уничтожить кагана, а младшие низвергатели сокрушат весь остальной клан.

Такова вкратце цель моего задания. Дий обещал, что выдаст мне дополнительные разъяснения, но уже по ходу задания.

Путеводный туман начал разворачиваться передо мной. Он был похож на светлую, плотную дымку, которая парила над землёй. Стороннему наблюдателю могло показаться, что в воздухе растеклась молочная река, которая упиралась одним своим концом в кагана, а другим (изначальем) — в меня. Я пошёл по этому туману. Дайм поплыл за мной, по-прежнему в облике меча. Не стоит торопиться, ибо ловушки вампиров коварны. Как предупреждали меня и Милорад, и проводник, путь к тайному городу вампиров опаснее самой смерти. Именно в тайном городе укрылся каган. Готов поспорить, что это один из двух крупнейших городов вампиров. Раз в этом мире два кагана, каждый из них должен находиться в ведущем городе, в один из которых я и направляюсь.

Туман заворачивал к набережной. Я проходил по улице, на которой было много опрятных вывесок со старинными рунами. Они совершенно не покачивались под напором ветра. Я заметил для себя одно странное обстоятельство: в этом городе почти не было ветра. Я уловил лишь несколько дуновений, и то они шли от моря, к которому примыкал город. Было бы странно, если бы от моря не шло ветров. Вполне возможно, что вокруг города установили магию, которая защищала его от ветра, грамотно и безопасно перераспределяя потоки первоматерий. В таком случае, изумляться не стоило.

Я прошёл улицу и скоро увидел туманную долину. Улица, по которой я шёл, плавно переходила в неё. Причём улица для начала переходила в исполинские ступени, которые и низвергались в падь. Я дошёл до внушительной площадки перед ступенями и стал спускаться по ним. Туман по-прежнему таинственно окружал меня. Скоро я заметил, что на ступенях слева сидит человек. Этот человек был в тёмно-коричневом плаще, цвета земли. На его чело был надвинут капюшон, и понять, кто это, было трудно. Человек сидел со щитом на спине. Подпруга щита была перекинута через него, как ремень гитары. Человек, а может быть не человек вовсе, время от времени наклонялся и пытался что-то начертить на великой ступени. В руках у него была веточка вереска. Она была свежей, и на её концах ещё виднелись зелёные следы разлома. Было ясно, что её сорвали совсем недавно. Я оглянулся кругом. Но где же вереск? Судя по всему, веточка была сорвана всего несколько минут назад, но поблизости не было ни единого куста. Человек словно создал эту веточку по своей собственной прихоти. Незнакомец не обращал на меня никакого внимания, даже заслышав мои шаги. Он не мог не услышать меня, я не старался идти скрытно. Хотя при желании, низвергатели могут ступать почти бесшумно.