Когда Костик очнулся, уже почти стемнело. Он встал, и, шатаясь, побрел домой. Дома он попытался рассказать родителям о случившемся, но они не стали слушать «эту чушь».
– Вы пили или курили что-то? – Строго спросил его отец. Костик понял, что обсуждать это бесполезно. Тогда он выбежал из дома и со всех ног бросился к родителям Валерки. Выслушав его рассказ с большим недоверием, они, тем не менее, поняли одно – с их сыном случилось что-то очень плохое.
– Где же наш мальчик, что с нашим сыном… – Пробормотал отец. Он схватил охотничье ружье, взяли фонарики. Они хотели отправить Костика домой, но он пошел с ними – надо было указать место, где они залезли в пещеру и место, где он вылез оттуда. Было уже совсем темно, когда дошли до пещеры. Костик, мать и отец Валерки включили фонарики, и начали обследовать гору, пытаясь отыскать тот лаз, откуда выскочил Костик, и который вел прямо в пещеру, но так и не смогли его найти. Тогда они подошли к расщелине и стали звать Валерку. Никто не откликнулся. Стояла полная тишина. Мать Валерки села на большой камень возле входа и заплакала.
– Где же наш мальчик, что с нашим сыном? – Услышала она вдруг отвратительный скрипучий голос в темноте расщелины. Это было так жутко, что она закричала и ухватилась за руку мужа. Вместе с этим голосом они услышали звук шуршания чего-то большого по камням пещеры. Шуршание приближалось к выходу. Трудно было выбрать – бежать ли им, спасаясь самим, или продолжить разыскивать Валерку. Одно было уже понятно – Костик сказал правду. В этой пещере водились какие-то мерзкие твари.
– Где же наш мальчик, что с нашим сыном? Где же наш мальчик, что с нашим сыном? – Непрерывно раздавалось из расщелины. Отец Валерки направил луч фонарика на вход в пещеру. Рука его дрожала так, что луч света плясал по стенам. Костик стоял рядом с матерью Валерки, пытаясь поддержать ее, но она медленно сползла на траву, лишившись чувств. Костик прислонил ее к камню спиной и поднял свой фонарик. Он готов был увидеть куполообразное существо, одно из тех, что поглотило Валерку у него на глазах, но то, что он увидел, он никак не мог представить. Из расщелины выбралась фигура, напоминающая человеческую. В свете двух фонариков Костик увидел, как эта фигура, будто сделанная из желе, делала пружинящие шатающиеся шаги в их сторону. Ноги сгибались в коленях, как попало – то вперед, то назад, то в стороны, руки безвольно висели вдоль тела, колыхаясь при каждом шаге, а голова то западала на бок, то запрокидывалась далеко назад. Это было так мерзко и отвратительно, что Костик почувствовал тошноту и его вырвало. В голове звенело, в глазах стояли слезы – эта фигура была тем, что стало с Валеркой. Это было его лицо и одежда, но он состоял из этой мерзкой склизкой массы.
– Где же наш мальчик, что с нашим сыном? – Проскрипела фигура, не открывая рта и направилась в сторону отца. Недолго думая, отец Валерки вскинул ружье и выстрелил прямо в голову этому существу. Во все стороны разлетелась белая густая слизь. Мать Валерки, очнувшаяся и успевшая увидеть это существо, стояла теперь и громко кричала, приговаривая что-то, но слов было не разобрать.
– Там еще есть эти существа, – проговорил Костик. – Их много там.
– Завтра надо будет собрать людей, зайти в пещеру и всех их уничтожить, – ответил отец.
– Может, просто завалить вход? – Спросил Костик.
– Завалим вход. Но сперва надо всех их уничтожить, – проговорил угрожающим голосом Валеркин отец.
Наутро жители деревни собрались возле пещеры. Они не очень поверили рассказам Костика и родителей Валерки – слишком уж это казалось неправдоподобным. Даже когда на камнях они увидели одежду Валерки, покрытую какой-то белой слизью. Несколько человек обошли горку со всех сторон и в одном месте нашли тот лаз – окошко, спрятанное в редком кустарнике, через которое Костику удалось выбраться из пещеры. Забравшись внутрь и ничего не обнаружив там, люди решили засыпать доступ в эту пещеру.
– На выходных экскаватор вызовем, – говорили одни.
– Можно и подорвать, чтобы уж наверняка, но надо достать динамит и разрешение на взрывные работы, – говорили другие.
– Друзья, нужно сделать это срочно! Сегодня же! Прямо сейчас! Ну, хотя бы завтра, но не ждать неделю! – Пытался перекричать отец Валерки гвалт голосов соседей. Но люди, не ощутившие на себе весь ужас того, что испытали родители Валерки и Костик, уже начали расходиться, потому, что не могли понять необходимости спешки и реальной опасности для всех жителей деревни.
Отец Валерки по телефону договорился со знакомым, который жил в райцентре, сказал, что хочет рыбу глушить, и тот пообещал дать ему динамит. Костик напросился ехать с ним.
Когда они приехали, знакомый усадил их за стол, угостил медом с собственной пасеки – они не могли отказаться, пришлось пить чай. За чаем завели разговор о рыбалке, и отец Валерки не выдержал и рассказал своему знакомому о том, что произошло и для чего им динамит. Знакомый сделал круглые глаза от удивления, затем предложил задержаться до завтра – ведь пока они доедут, будет уже вечер.
– Вот отдохнете, успокоитесь, а завтра с утра поедете ловить ваших тварей пещерных, – сказал знакомый.
По всему было видно, что он не поверил им.
– Нет, вы не понимаете! Нам нужно как можно скорее вернуться в деревню! – Закричал Костик.
– Я понимаю, – ответил знакомый. – Ладно, как хотите.
Он положил в рюкзак динамитные шашки, отец Валерки вскинул его на плечи, и они с Костиком пошли к остановке.
Автобус подошел почти сразу. Они сели и стали смотреть в окно. Ехали молча, думая каждый о своем, и, конечно, оба думали о Валерке.
Внезапно автобус остановился посреди дороги.
– Сломались что ли? Вот некстати, – пробурчал Костик. Но это была не поломка. В салон вошел милиционер и предложил всем предъявить содержимое сумок. Костик сразу понял, что это за проверка – знакомый Валеркиного отца, у которого они час назад пили чай с медом, видимо, решил, что дело нечисто. В их историю он не поверил и подумал, что самое верное – заявить в милицию – пусть они разберутся, зачем им динамит и что там за чудища.
Отец Валерки и Костик встали, и направились к выходу. Они подошли к милицейской машине, отец Валерки поставил на землю рюкзак с динамитом и попросил выслушать его.
– В отделение поедем, там напишете, – ответил майор.
Они сели в машину и поехали обратно в райцентр в отделение. Там они составили протокол изъятия динамита. Затем их попросили описать все обстоятельства дела. Отец Валерки написал, как можно яснее пытаясь изложить суть произошедшего. Когда майор прочитал это «смехотворное» объяснение, он было разозлился, решив, что над ним хотят посмеяться. Но этот мужчина казался ему человеком, внушающим доверие, не психом, не похожим на преступника, злодея или шутника.
– Да… запутанный случай… – проговорил милиционер. Он хотел бы сказать это насмешливо, но что-то в поведении этих людей – мужчины и мальчика – не позволило ему смеяться. Он чувствовал, что если и не все, то большая часть рассказанного – правда. Что-то произошло в той деревне, и хорошо бы поскорее разобраться.
– Ладно, – сказал он. – Давайте прокатимся до вашей деревни. Уже поздно, скоро стемнеет, автобусы не ходят. Довезу вас.
Когда они добрались до деревни, было уже темно. Что-то насторожило их сразу, как только они выехали на главную улицу. Была полная тишина. Не лаяли собаки, не гуляли люди, не было вообще никаких звуков, кроме легкого шуршания ветерка в листве деревьев.
Вдруг откуда-то донесся детский плач. Этот плач так звонко разнесся в ночной тишине, что они немедленно поехали по направлению к нему. Дверь дома, в котором плакал ребенок, была открыта. Они вошли все вместе. То, что увидел майор, повергло его в шок. Разложенный диван в гостиной был будто облит весь какой-то липкой белой слизью. Она заполнила всю поверхность дивана и стекала на пол тянущимися крупными каплями. Под этой слизью угадывались тела двух людей, вероятно, задохнувшихся или захлебнувшихся в ней – их глаза и рты были раскрыты. В это время Костик зашел в комнату, откуда доносился детский плач, и замер в ужасе. На детской кроватке лежал малыш. На стене прямо над ним висел, вытягиваясь и медленно сползая на кроватку огромный белый шар желеобразного существа. Костик очнулся, подбежал к кроватке, и выхватил малыша из-под этого шара как раз в тот момент, когда он был готов уже поглотить ребенка. Шар плюхнулся на кроватку, вязкие капли потекли на пол. Костик повернулся и хотел бежать, но поскользнулся, наступив на стекающую жижу, выронил ребенка, и спиной упал прямо в эту густую массу.
