Он шёл, стараясь не оглядываться, хотя ему очень хотелось посмотреть не преследуют ли его мертвецы. Никаких звуков за спиной не было. Он ускорил шаг. Вдруг кто-то сильно дёрнул его сзади за край куртки. Сергей вскрикнул от страха и обернулся. Перед ним стояла дама в желтом платье.
– Куда это ты собрался? – Насмешливо проговорила она писклявым голоском и снова отвратительно захихикала.
– Мальчик домой хочет! – Сказал кто-то из толпы булькающим голосом. И тут вокруг всё зашумело – снова подул сильный ветер, качая старые кладбищенские деревья, мертвецы издавали дикие безобразные звуки – кто смеялся, кто плакал, кто стонал. Сергей не мог больше этого вынести. Он побежал. Он бежал по грунтовой дороге кладбища, которую уже слегка размыло дождем. Бежал, надеясь, что его не поймают и не разорвут на части.
Сергей сам не помнил, как он добрался до ворот кладбища и как оказался за этими воротами. Он продолжил бежать, пока не увидел перед собой серый силуэт остановки. Забежав под крышу, он уселся на лавку с единственным ободранным бруском-перекладиной вместо сиденья, и решил сначала отдышаться, успокоиться, а потом что-то предпринимать.
Сергею было тридцать пять лет. Этому высокому, симпатичному, темноволосому парню везло в жизни. У него своя квартира, машина, престижная работа. Жаловаться ему не на что. Правда, он ещё не был женат, но это дело наживное. Жена, дети – уже пора бы – все говорят.
Как ему хотелось сейчас быть дома в тепле и уюте, укладывать детишек спать…
– Обязательно женюсь! – Подумал он, – и очень скоро!
– Ну, что же делать? Сидеть тут до утра, хоть и под крышей, или пойти все же до города. Скоро начнет светать.
Сергей решил сидеть до утра. Мертвецы вряд ли выйдут за ограду за ним. Да и вообще, были ли это мертвецы, может всё привиделось. В голове все было неясно как в тумане.
Сергея совсем было уже сморил сон, но сидеть на этом поломанном сиденье было неудобно, и он все-таки встал и потихоньку побрел по обочине трассы. В памяти был какой-то провал. Он напряг память, но картинка в голове не складывалась. Сергей помнил, что его машина заглохла, и ему надо было дойти до города, и он пошел. Затем что-то произошло, но он не мог вспомнить что, как ни пытался.
Дорога была мокрой от дождя, хотя он едва моросил. Сильный порыв ветра чуть не сорвал его кепку.
– Ну и погода, – подумал он. – И хоть бы кто остановился подвезти. Что за люди…
Мощный луч света прорезал темноту из-за спины, осветив стоявший под кустом свежий венок. К нему подъезжал автобус с табличкой «заказной». Сергей не успел обрадоваться, как дверь открылась, и он зашел внутрь салона.
– До города едете? –Спросил он водителя и вошёл. Но водитель молча закрыл дверь, и автобус тронулся.
– Что-то знакомое… Странно… – Подумал Сергей. – Как будто это уже было. Но я сто лет на автобусе не ездил. В груди стало тяжко, в голове замелькали какие-то обрывки странных и страшных видений. Он прошёл в конец салона и уселся на последнее место. Он сидел и смотрел в окно. Капли стекали по стеклу, а за окном мелькали деревья.
Периодически автобус останавливался и в салон входили люди.
– Да, в такую погоду – под дождём – никто не должен один идти по обочине! – Подумал Сергей. – Молодец водитель, добрая душа!
Автобус в очередной раз остановился.
– Что-то долго мы ехали, а до города, смотрю, не добрались. – размышлял Сергей.
– Водитель, до города долго ли ехать? – Спросил он вежливо.
И тут автобус остановился и раздался гнусавый голос одного из пассажиров: – Да сколько уже можно! Ты тупой или что?
Сергей опешил, – почему совершенно незнакомый человек так грубо со мной разговаривает? И так говорит, как будто знает меня.
– Мы знакомы? – Спросил Сергей осторожно.
– Да уж знакомы, – чуть ли не хором ответили пассажиры. А одна ярко одетая дама премерзко захихикала.
Водитель включил свет в салоне, и пассажиры все двинулись к нему. Он увидел, как те, кого он считал людьми, обычными пассажирами, такими же, как и он, тянут к нему свои синие костлявые руки, что-то ворча. Он увидел, что это не люди, что это мертвецы – страшные, бледные, с пустыми глазами или пустыми глазницами черепа. Они пытаются схватить его и вытянуть из автобуса.
– Приехали! Хватит уже! Накатался, – ворчали они. Кто-то смеялся, кто-то плакал или стонал. Ветер качал верхушки деревьев. Сергея вытащили из автобуса. Он огляделся – вокруг было кладбище.
– Это сон! Это сон! – думал Сергей в отчаянии. – Этот ужас не может быть явью! Надо бежать. Если это наяву, то мертвецы сейчас растерзают меня! Чем я заслужил такую ужасную смерть?
И он бросился бежать. За воротами кладбища он выдохнул – за ним никто не гнался. Он дошёл до остановки, сел на поломанную лавочку, и стал думать – идти ли ему до города пешком, или ждать утреннего автобуса. Лавочка была неудобная – всего один брусок остался. На таком долго не просидишь. И Сергей решил потихоньку идти – может, поймает попутку, или всю дорогу пойдет пешком. Дождь кончился, и, не смотря на все ужасные приключения, Сергей шел легко, надеясь вскоре дойти до города. Он поймал себя на мысли, что снова думает о машине.
– Угораздило же ее… Машина новая, в сервисе проверял недавно – полностью исправна. Что могло с ней случиться, – рассуждал Сергей. – Да еще этот дождь накрапывать стал, ветер поднялся… Ну ничего, может, кто остановится, – подумал он с надеждой. – И поубирали бы с обочин венки эти – глупый обычай, – подосадовал он, увидев очередной венок, напомнивший ему кладбище. И как только он это подумал, дорогу осветило светом фар. Он оглянулся, и увидел автобус, который мчался прямо на него. Сергей только успел увидеть на лобовом стекле табличку «заказной», как автобус уже стоял с открытой дверью, и водитель – нездорово бледный, видимо тяжелый выдался рейс – сказал ему: – заходи, подвезу.
Сергей обрадованно зашел. Какой-то мужчина на переднем сиденье поднял голову и посмотрел на него. Лицо его было перекошено, и Сергею показалось, что одна сторона лица оплыла, вместо глаза виднелась темная дыра, а вторая половина, казалось, полностью отсутствовала. Сергей быстро прошёл в конец автобуса, еле сдерживая дрожь.
Он сел на последний ряд у окна, стараясь не думать о жутком лице пассажира с переднего сиденья. Сергей стал смотреть в окно. Капли, бегущие вниз по стеклу, успокаивающе подействовали, но чувство тревоги не покидало его. Вскоре автобус остановился и вошла пара. Они уселись в середине салона. Через некоторое время вошли ещё люди. Сергею показалось, что всё это уже было с ним.
– Странно… – Подумал он. – Очень странно! И жутко как-то.
На очередной остановке вошла женщина в ярко-желтом платье. Выглядела она весьма вызывающе – огромное колье, длинные серьги и масса косметики – насколько Сергей успел разглядеть от тусклой лампочки при открывании двери. Женщина сразу направилась к нему, и он подумал с досадой, что сейчас она будет надоедливо болтать всю дорогу до города. Она действительно начала болтать, но то, что она говорила, было не просто болтовней, это было жутким бредом сумасшедшей. Она приблизила к нему в темноте свое густо накрашенное лицо и, глядя ему в глаза белесыми неприятными глазами начала: – послушай, парень! Слушай внимательно. Это не принято говорить, обычно люди сами догадываются, что происходит, но до тебя никак не дойдет.
И она нервно и противно хихикнула. От этого смешка у Сергея засосало под ложечкой.
– В общем, не умею я долгую канитель разводить – пойми уже – ты умер! Тебя сбила машина, и повезло тебе – сразу насмерть. Не мучился, как многие из нас. Этот чертов участок по несколько жизней в год уносит. Души людей, чья жизнь прерывается внезапно, долго не могут найти себе покоя и утешения. Они бродят в местах, где погибло тело. И вот теперь мы ездим на этом автобусе от места гибели до своих могилок. Постоянно, изо дня в день, из года в год. Это происходит до тех пор, пока не придет черед неуспокоенной душе уйти туда, куда она заслужила. – И она опять глупо и не к месту хихикнула. В это время автобус остановился на кладбище. Сергей, пораженный нелепым и жутким рассказом странной дамы в желтом, машинально вышел из автобуса вместе со всеми. Он оглядел стоящих вокруг него мертвецов. Они смотрели на него своими пустыми глазами, но Сергей ощущал сочувствие. Внезапно он заплакал и побежал куда-то по сырой траве среди могил. Что-то влекло его именно в ту сторону. Да, он не ошибся. Сергей остановился перед мраморной плитой, на которой был выгравирован портрет, даты рождения и смерти – обычная кладбищенская плита. Если не считать того, что это был его портрет и его даты рождения и смерти.
