– Рад тебя видеть! – он галантно открыл для меня пассажирскую дверь, чем поразил ещё больше.

– Я смертельно больна, да? – пошутила я.

– Не знаю, я ведь не твой лечащий врач, – не оценил он шутку.

– Ты уверен, что хочешь присутствовать при моей встрече с друзьями? Я могу быстро пообщаться с ними и сможем погулять вместе, – улыбалась я.

– Не надо, я лучше с вами посижу, у меня сегодня выходной.

– Зачем ты вообще приехал? Откуда появилось это странное желание? – спрашивала я уже напрямую.

– Подумал, что тебе будет приятно, если мы проведем нормальный день вместе, как брат и сестра. Видимо, ошибся, – он картинно отвернулся и тяжело вздохнул.

– Ладно, поехали в центр, а то опоздаем, – сдалась я.

– О нет, только не в ту дешевую пивнуху, – начал он канючить.

– Не ной, не у всех есть деньги на дорогие бары, – меня ужасно бесили его заносчивость и высокомерие.

– Но почему обязательно идти в эту ужасную забегаловку?

– Туда ходят одни студенты, потому что у них денег нет. Не волнуйся, там безопасно.

– Последнее, о чем я волнуюсь, это твоя безопасность, – злился Влад.

– Знаешь, похоже, из нас никогда не получится нормальная семья, – без грусти сообщила я.

– Ты это из-за того, что я не беспокоюсь? Да ты ж хороший боец и сама со всем и со всеми справишься! С чего ты вообще сказала про безопасность?

– Не знаю, нормальные люди беспокоятся об этом и не ходят во всякие злачные места, – задумалась я над своими словами.

– Наверно, мы с тобой ненормальные, ведь такие злачные места – наш дом родной, – печально констатировал факт брат.

– Да, о своей безопасности нам беспокоиться не приходится.

– Мы с тобой были на разных берегах ещё три года назад, но судьба повернулась иначе, – философско заметил он.

– Да не были мы на разных берегах! – вспылила я неожиданно резко. – Всё одно! Везде одно и то же! И то, что меня приняли на службу это лишний раз доказывает!

– Тебе лучше знать, – притих он.

Остаток пути провели в тишине. Брат выглядел расслабленным и собранным одновременно. Годами натренированное состояние. Он спокойно вел машину как будто всю жизнь этим занимался.

– А вот если бы ты когда-то не поступил в военное, то потом пошёл бы работать таксистом? – задала я вопрос вслух.

– Что? – он выразительно поднял бровь и удивленно посмотрел на меня.

– Ты бы хотел стать таксистом, если бы не поступил? – я смотрела в окно на проносящиеся пейзажи и решила не сворачивать этот странный разговор.

– Скорее всего, я бы попробовал поступить ещё раз в следующем году, – после паузы ответил Влад.

– А этот год ты бы хотел поработать таксистом? – не отступала я.

– Да откуда я знаю? История не знает сослагательного наклонения и, если честно, я никогда не думал, что бы делал, если бы не поступил. Может когда-то и думал, но не сейчас. Если и думал, то ничего не помню. А у тебя была какая-то мечта или цель?

– Тебе неинтересно, с чего я вообще начала такое спрашивать? – быстро перевела я тему.

– Да не очень, лучше ответь на мой вопрос.

– Не прокатило, – вздохнула я.

– Не прокатило, – подтвердил брат. – Отвечай давай.

– Я тоже не помню. Помню глупые мечты, вроде работы учителем или продавцом мороженого. Это всё так далеко. Я теперь о таком не мечтаю – это никому не нужно. Работать по таким профессиям я не смогу. За деяния нашей группировки под моим руководством и расстрелять меня было мало, но высшие чины распорядились иначе. Наверно, это правильное решение, я бы всё равно не смогла работать на обычных профессиях. Ещё в начале я очень боялась, что нас поймают и меня посадят, но в конце я молила, чтобы меня осудили со всеми, – слёзы непроизвольно начали скатываться из глаз. – Я несла за них ответственность и должна была получать за всех. Но эти поганые полицаи решили выгородить меня! И для чего? Лишь для того, чтобы использовать меня! – горько кричала я и плакала.

– Приведи себя в порядок. Я выйду покурить, – командирский голос брата вернулся и он не требовал пререканий.

Машина остановилась на противоположной стороне от места встречи с друзьями. Я ещё немного посмотрела в противоположную сторону, вытерла слезы и приняла самый миролюбивый и добрый свой вид. Брат, как и я, не любил ждать, значит он выделил мне время курения сигареты. Раньше, ещё лет двадцать назад, сигареты были качественнее и курились почти пять минут. Скоро они будут куриться меньше, чем горит спичка.

– Я готова, – вышла из машины уже совершенно собранная и готовая, будто и не рыдала две минуты назад.

Влад лишь коротко кивнул и мы стали переходить дорогу, чтобы зайти внутрь.

Несмотря на ранний, по меркам баров уровней выше, которые даже не открываются так рано, час, народа здесь было много и преимущественно студентов.

– Боже, ну и клоака, – не выдержал брат.

– Пошли уже. Нам надо найти моих друзей, – честно признаться и мне не очень нравилось находится в этом месте, но у моих друзей действительно не было денег на более приличные заведения и с этим пришлось смириться.

С этими ребятами я познакомилась года три назад во время своего алкогольного путешествия. Они все дружили со школы, были постоянно вместе и очень любили выпить. Кажется, я познакомилась с ними в одном из клубов нашего города, но хоть убей, не вспомню при каких обстоятельствах. Да это и не важно. Важно то, что нам было довольно весело и легко вместе. Эти ребята не особо парились в жизни, однако, это не означает, что они полные раздолбаи. Напротив, все они где-то учились и вполне успешно, а то, что они любят так праздно отдыхать – не только их вина. Немного странным было, что они решили собираться в середине недели.

Зал паба был разделён на две части: первая часть была со входом и с баром, а вторая снабжалась курилкой и большим количеством столиков. Курить в зале было нельзя, но всё равно помещение как-то оказывалось задымленным. Моих друзей явно не было в первой половине и я решила пойти во вторую часть, но меня остановила сильная рука.

– В начале бар, а то я не выдержу эту пытку, – сказал брат. – Что здесь вообще есть?

– Только пиво и сидр, – ответила я спокойно.

– Что? – он повернул ко мне свое разъяренное лицо. – Ты притащила меня в дешёвую пивнуху?

– Я предупреждала, что тебе лучше сюда не заходить, – грубо напомнила я.

– Мил человек, подойдите, пожалуйста, – елейным голосом обратился Влад к бармену. Тот, с каким-то опасением, приблизился к нам. – У вас действительно есть только пиво и сидр? – короткий кивок от бармена. – Нельзя ли это как-то исправить? – бармен уже начинал качать головой, как заметил на стойке крупную купюру. Его голова замерла на месте и в глазах проносился весь мыслительный процесс.

– Он всего лишь хочет сказать, что нам нужен литр лучшего пива и лучшего сидра, – вмешалась я, схватив купюру со стойки и быстро положив другую, гораздо скромнее.

Бармен посмотрел на меня с нескрываемой благодарностью и с двойной силой бросился выполнять мой заказ.

– Какого черта ты мне мешаешь? – шёпотом возмутился мой брат.

– Ты можешь хоть раз побыть нормальным?

– И пить эту бадягу?! – шёпотом возмущался Влад.

– Да можешь не пить, но хотя бы такое не делай! Мог бы сходить в магазин и купить себе сок, а потом долить туда алкоголь. Проще заплатить за свои продукты, чем толкать барменов на должностные преступления.

– Я даже не ожидал, не знал, что тут такое творится! – всё также шёпотом сердился брат.

– Ваши напитки, – подошёл бармен и лучезарно улыбнулся. Он поставил кружки на барную стойку.

Влад хмуро посмотрел на содержимое кружек и забрал все четыре. На это место бармен положил сдачу.

– Оставь себе, – сказала я и двинулась во вторую часть помещения.

Людей здесь было ещё больше и где-то в уголке, в противоположном конце от входа, я наконец увидела своих друзей. За столом сидели четверо.

– Привет, народ! – подскочила я к ним. За мной семенил недовольный брат с четырьмя кружками. – Кстати, это мой брат, его зовут Влад. А это Маша, Егор, Ваня и Никита.