– Не понял.

– Ой, да ладно. Тут все ясно, как божий день. В твою унылую жизнь ботаника… – внезапно София замолчала и извиняющее взглянула на Южина.

– Продолжай-продолжай, я не обижаюсь… – глубоко вздохнув, Южин добавил: – …В конце концов, это правда.

– В твою размеренную жизнь, врывается обворожительная красотка… – вновь сделав паузу, София воззрилась на своего попутчика.

– Продолжай-продолжай… В конце концов это правда!

– Врывается обворожительная красотка, вы совершаете ограбление века, а потом и дерзкий побег с награбленным, и вот, уже через несколько часов ты не Южин Иван, а Натан Моро. – наконец закончив предложение, София сделала очередную затяжку и открыв окно, выбросила окурок.

– Нет, нет… – тотчас запротестовал историк: – …ты не права, – но внезапно остановившись на полу слове, Южин поджал губу, и с улыбкой взглянув на девушку, добавил: – Хотя, определенная доля авантюрного очарования во всем этом есть.

– Все для Вас, – небрежно махнув рукой отозвалась София и прикрыв глаза, откинулась на сиденье: – Рада и отчасти удивлена.

– Чему же?

– Тому, с какой легкостью ты принял свою безвременную кончину. Никакого сожаления о прошлом и, признаюсь мне даже показалось, будто ты рад этому, – не открывая глаз пояснила София.

– В прошлой жизни ничего не было, о чем можно было бы тосковать – на мгновение задумавшись, историк еле заметно улыбнулся своим мыслям и добавил: – А возможно я еще не до конца осознал, что же сейчас со мной происходит.

– То есть, в жизни выдающегося ученого-историка не было ничего важного? Работа, студенты? Неужели совсем ничего? Семья, друзья, любимая кофейня, кот? – немного помолчав, София медленно добавила: – Девушка?

– К сожалению, хотя теперь, наверное, к счастью, моя прошлая жизнь – это пустота. Так что да, я действительно рад, что все так случилось. Вряд ли еще кому-то из моих коллег, ученых мужей, приходилось совершать побег от одного из самых опасных людей страны, полетать в багажном отделении самолета, сменить имя и отведать то недоразумение, которое твой друг обозвал лучшими булочками с корицей во всей Франции! – выдержав достаточно продолжительную паузу историк добавил: – За последние три года моей жизни, событий в ней было на порядок меньше, чем за эти несколько часов.

Заканчивая фразу, историк поймал себя на мысли, что он наконец смог успокоиться и тот, неловкий момент с аварией уже не довлел над ним. Удостоверившись, что дорога впереди не предвещает очередных неприятностей, историк взглянул на Софию, которая продолжала сидеть с закрытым глазами.

– К тому же, компания в которой я переживаю все перипетии этого приключения, на редкость приятная! – Южин понимал, что комплимент получился слишком топорным и совершенно неуместным, но удержаться не смог. Взираясь на умиротворенное лицо Софии, освещенное мягкими лучами осеннего солнца, историк просто не смог промолчать и слова вырвались сами собой.

– Хорошо, что Питер не слышал твоего мнения об этих булочках! – София предпочла оставить спонтанный комплимент спутника без ответа, хотя, услышав лестные слова, почувствовала, как щеки зарделись и ей стоило больших усилий, скрыть предательски проступившую улыбку.

– Питер… Он говорил правду? Ну, на счет Мозамбикского происшествия? – Южин с готовностью принял новый курс разговора.

– А есть сомнения?

– Ну, звучало достаточно правдоподобно… Кроме того, на редкость удивительные обстоятельства нашего с тобой знакомства… – историк непроизвольно коснулся щеки, к которой несколько часов назад громила Планкина приложился своей косматой ручищей: – …Заставляют поверить господину Беркли!

– Господин Беркли забыл упомянуть, что именно из-за него мы вообще взялись за это дело и пошли совсем не подготовившись.

– У вас был роман? – удивляясь своей собственно бестактности, спросил Южин.

– Наглости Вам не занимать, Иван! – выпучив глаза воскликнула София, но тотчас замолчала и приняв менее воинственную позу продолжила: – …Хотя какая разница. Да, у нас с Беркли была…некоторая история.

– Не сошлись характерами?

– Не сказала бы. Просто я прострелила ему ногу и оставила гнить в африканской тюрьме. После этого, все как-то не заладилось… Ну знаете, эти вечные обиды мужчин! – заканчивая фразу, София игриво ткнула Южина в плечо кулаком, пытаясь придать дополнительный оттенок юмора своим словам.

– Странно и чего это он так обиделся… – поддержал Софию историк.

– На самом деле, все закончилось гораздо раньше, а в Мозамбике произошло неминуемое и давно назревающее.

– Давно назревающее? Вы всегда так разрываете свои отношения? – изобразив обеспокоенность спросил Южин.

– Конечно… – буднично ответила София и вновь откинулась на сиденье: – …Так что будь осторожен! – спустя пару мгновений, не открывая глаз, добавила София.

Глава 28

Брюссель, Бельгия

15 сентября 2021 года, 17:01

Остаток пути, занял немногим больше двух часов. За это время, Южину пришлось вновь проверять нервную систему на прочность. Проходя пограничный контроль двух супротивных стран, историк не на шутку разволновался, представляясь новым именем и пользуясь вновь приобретенными документами, но как оказалось, Натан Моро, был не просто ширмой, новая личность буквально была настоящей. И после пяти минут бюрократических проволочек, машина под управлением новоиспеченного гражданина Франции въехала на территорию Бельгии, и Брюссель встретил парочку беглецов ярко алыми лучами солнца, клонящегося к закату.

Дорога по узким улочкам столицы Европейского союза должна была занять еще не меньше полу часа. В это время, София неотрывно вглядывалась в голубой экран своего лэптопа. Она ожидала подробных инструкции от нанимателя к получению денежных средств и передаче артефакта. Девушке хотелось, как можно скорее распрощаться с этим делом, после чего наконец раствориться и окончательно исчезнуть из поля зрения Планкина. София прекрасно понимала, что такой человек вряд ли отступится от погони за ворами, поэтому на некоторое время ей придётся залечь на дно. А три миллиона, обещанные ей, за вычетом причитающейся историку компенсации, были бы отличным подспорьем для ухода в тень.

Спустя три минуты после отправки сообщения о готовности к передаче, София получила ответ:

«Ячейка 2У768, до востребования. В ячейке Ваша оплата, в ней же вы оставите письмо.»

Прочитав короткое сообщения, беглянка облегченно выдохнула. Способ обмена без личного контакта устраивал воровку больше всего. Девушка и так умудрилась наследить, больше чем за всю жизнь, поэтому еще одно знакомство с сумасбродным богатеем, было более чем не обязательным.

Убрав телефон поглубже в карман София наконец взглянула на проплывающие за окном виды Брюссельских улочек. Она никогда не любила Брюссель, считала, что тут слишком много власти и слишком много полиции. Не самое лучшее место для вора, впрочем, сегодня все шло не так, как хотелось бы ей.

Насладившись не самой живописной архитектурой Старого света, София перевела взгляд на Южина, который наконец совладал со всеми эмоциями и вел машину, более чем уверенно, лишь изредка бросая короткий взгляд на маленький экран навигатора. Всматриваясь в лицо историка, сосредоточенно следящего за дорогой, девушка внезапно ощутила легкое чувство разочарования.

«Так, София, возьми себя в руки. Он просто случайный пассажир, над которым ты сжалилась и ничего больше».

– София, ты узнала, все что нужно? Все в порядке?

Голос историка внезапно донесшийся до Софии, привел девушку в чувства. Легко встряхнув головой, пытаясь отогнать несвойственные мысли, воровка вновь уставилась на дорожное полотно, медленно исчезающее под кузовом автомобиля и коротко ответила:

– Да, все узнала.

– Значит все хорошо? Сейчас все закончится? – не отрывая взгляда от дороги продолжил расспрос историк.

Пропустив вопрос мимо ушей, София махнула рукой в сторону навигатора:

– Долго еще? Уже конец дня, нам нужно успеть до закрытия банка.