–Берите, не бойтесь, он не укусит. Говорит он с самым невинным выражением на лице.

–А я и не боюсь.

Галина ставит свой бокал на журнальный столик, вытирая о платье вспотевшие вдруг ладони. Не решительно она тянет руку, касаясь бумаги кончиками пальцев.

–Что это? Брачный контракт? Пытается пошутить она, бледнея при этом как мел.

–К чему эти вопросы. Посмотрите сами. Широким жестом доброго дядюшки предлагает незнакомец.

На мгновение его лицо плывет, изменяясь и вытягиваясь. Сквозь мутную пелену Галина видит довольную физиономию красного цвета. На голове существа внушительных размеров, закрученные в спираль рога. Думая о том, что все это ей привиделось, Галина моргает, прогоняя видение. Одергивая руку от белого прямоугольника, который незнакомец настойчиво сует ей в ладонь. Дымка рассеивается, лицо незнакомца вновь становится прежним.

–Берите не бойтесь. Бомбы обычно в коробке приносят. Шутит ночной гость.

–А бубонную чуму сквозь конверт передать можно. Или халеру какую ни будь. Резко прокомментирует Галина, не убирая руку от конверта.

–Какая чушь! Восклицает незнакомец.

–Берите это всего лишь фотография. Ну что вы, в самом деле, как девочка – студентка, визжащая при виде мыши. Берите!

Не бойтесь, вы же деловая женщина.

–Будете шантажировать? Галина уверенно берет конверт.

В бизнесе шантаж обычное дело и она по личному опыту знает как нужно себя вести с такими людьми. Привычная ситуация возвращает ей самообладание.

Галина надрывает уголок конверта, отделяя тонкую полосу бумаги, раскрывает, вытряхивает на ладонь прямоугольную карточку, повернутую изображением вниз. Переворачивает изображением к себе, смотрит, и…

Сердце, подпрыгнув, застревает где-то в горле, перекрывая дыхание.

Перед глазами плывет, Галина, слепо шаря руками в воздухе, ищет опоры, ноги превращаются в две переваренные макаронины. Так и не найдя опоры она со стоном опускается на мягкий ворс ковра, сжимая в ладони белый прямоугольник.

Цветная фотокарточка запечатлела семейство, отдыхающее на лоне природы.

Мужчина приятной внешности, держит за руку женщину с темными волосами до плеч. Судя по возрасту и взгляду, каким женщина смотрит на него. Они женаты и очень давно. У женщины на коленях сидит девчушка лет пяти с внешностью ангела и глазами матери. Рядом с девочкой угловатый мальчик лет семи одной рукой он держит надкушенный бутерброд, а другой обнимает за плечи сестренку. На заднем плане положив руки на плечи матери и отца стоит юноша.

О Боже…Галина знает его.

Со снимка на нее смотрит открытым и гордым взглядом светловолосый юноша с пронзительными и родными глазами, старший сын копия и гордость своего отца.

Самый близкий и родной. Ее, Галины. Навсегда потерянный сын.

–Боже. Иван. Стонет женщина, проводя пальцем по глянцевой поверхности снимка. Из глаз брызжут слезы.

Верхняя губа незнакомца, ползет вверх, обнажая крепкие зубы в зверином оскале, ему доставляют большое удовольствие страдания женщины.

–Мой сын! Галина отчаянно прижимает фотографию к груди, причитая и баюкая как младенца, плотину прорывает, слезы бегут ручьем за все те годы одиночества, горя и боли.

Ночной гость, устраивается в кресле. Он выжидает как старый кот у норки, поджидающий не очень умную мышь, которой взбредет в голову прогуляться.

А почему бы и нет?

Он может себе это позволить. Ждать. У ночного гостя в запасе целая вечность…

Андрей сидит в кресле держа на коленях Меч Без Имени ласково поглаживая блестящую сталь.

–Грустишь? Луна бесшумно подошла сзади и обняла мужа, игриво куснув его за мочку уха.

Андрей тряхнул головой, придавая голосу бодрость.

–С чего ты взяла?

–Так, вижу. Луна обхватила его руками.

–Ты все чаще сидишь вот так. Я же вижу, ты иногда не двигаешься несколько часов к ряду. Так что же это если не грусть?

Андрей пожал плечами, мысленно задавая себе тот же вопрос и делая неутешительный вывод, что жена по большей части права, но озвучивать пришедшую в голову мысль не стал.

–Может что-то не так? Нам угрожает опасность? Тревожится Луна, обнимая мужа.

–Ты или твой меч что-то чувствуете?

–Что ты милая никакой опасности? Я бы знал. Меч холоден как лед. Ландграф любовно проводит ладонью по лезвию меча.

–Что-то не так, но это тут. Он потер грудь, будто заболело сердце.

–Что-то в душе. Я не знаю. Прошло столько лет и все вроде хорошо, но…

Он вновь провел ладонью по поверхности клинка, черпая силы у холодной стали.

– Я просто не знаю.

–Да много воды утекло. Луна расцепила руки, но с плеч мужа не убрала.

–Ты так долго не был в своем мире. Соскучился? Людей всегда тянет на старое место. В ее голосе послышались горькие обвинительные нотки.

–О чем ты говоришь? Улыбается лорд Скиминок, прекрасно зная, к чему клонит его жена.

–Решила устроить мне очередную сцену ревности?

Он проворно хватает жену за юбку, перетянув из-за спинки стула, усаживает к себе на колени, при этом осторожно откладывает меч в сторону. Луна вяло пытается вырваться, затем устраивается поудобнее на коленях мужа, присмирев,

но все же надувая губы чтобы показать, происходящее ей не по душе и она просто подчинилась силе.

Лорд Скиминок обнимает жену, покрывая ее лицо и шею поцелуями тем самым прося прощение и намекая на нечто большее, чем просто поцелуи.

–Ну-ка скажи мне, где сейчас наши дети? Мурлычет он, чередуя вопросы с поцелуями.

–Ушли в лес хотели орехи собрать. Отвечает Луна на лице по- прежнему обиженное выражение.

–Угу, это интересно.

Игриво мурлычет Андрей, растягивая слова и целуя жену в ложбинку между грудей. Затем подхватывает ее на руки,

несет в спальню.

–Ты что с ума сошел? Протестует Луна.

–Это не смешно. Она молотит кулачками по его груди, на щеках расцветают пунцовые розы румянца.

Говорящие больше об удовольствии, чем от чувстве стыда.

.-А кто сказал, что я шучу? Спрашивает ландграф.

–Я вполне серьезен.

–Ты что, а если кто – то войдет? Вновь пытается бесполезно возмутится Луна.

–Ну и что? Пусть им стыдно будет. Отвечает Андрей, укладывая жену на постель, возвращается к двери походкой тигра, закрывает на щеколду.

–Так лучше? Подмигивая, спрашивает он, возвращаясь обратно, улыбаясь и расстегивая на ходу рубашку.

–Если вдруг кто-то придет, то сделаем вид, что нас нет дома. Говорит он.

Глаза Луны игриво блестят, она, радостно визгнув, срывает с постели покрывало, накидывая его себе на плечи.

–Тогда попробуй, возьми. Разводит руки в стороны, покрывало взлетает вверх, развивается похоже на крылья летучей мыши. Луна вскакивает на ноги, пружиня на мягкой перине.

–Я та еще штучка. Попробуй, возьми. Говорит она, волнительно крутя бедрами.

Лорд Скиминок скидывает рубашку на пол, дрожа всем телом, смотрит в глаза жене.

–Ну, тогда держись! Он в три прыжка оказывается у постели, а через минуту уже держит ее в объятиях, зарываясь пальцами в ее волосы. Жадными губами, изучая каждый изгиб ее тела.

-С вами все в порядке? Спрашивает не званый гость у Галины, но в его голосе нет ни капли сочувствия.

Просто ему до смерти надоела эта затянувшаяся немая сцена. Галина больше часа сидит на полу.

Неподвижным изваянием уже не плача, лишь смотрит на снимок, зажатый в ее руках с болью и обожанием.

–Могу я вам чем-то помочь? Чуть громче повторил свой вопрос ночной гость, беря в руки погасшую трубку.

–В сложившейся ситуации. Продолжает он так и не получив ответа, пристально глядя на женщину, набивает трубку табаком. Галина резко выпрямилась, отрывая взгляд от фотографии, смотрит в упор на ночного гостя. Ее взгляд вполне осмысленный, а четкость движений говорила о том, что женщина вполне владеет своим телом.

Ночной гость замолкает, раскуривая трубку, наблюдает за Галиной, все больше мрачнея.