Сущий хаос воцарился позади нас! С грохотом перестрелки, взрывами и огненными вспышками и пламенными кострами и дымными полосами. Задал Изгоям жару охранный дроид! Но, конечно, в первую очередь потому, что никто не желал с ним сражаться, а спешил удрать подальше. До того как воспоследует реакция с небес... А она будет, обязательно будет!
И Изгои не ошиблись. Система технокарантина отреагировала на обнаружение резвящегося тут высокотехнологичного дроида! Быстро и неотвратимо отреагировала! Хотя и не так как я ожидал...
Нет, не прилетело по Изгоям и Малышу из тоннельника! Всё оказалось куда хуже...
- Ох, ё!.. - издал восклицание я, когда увидел в зеркало заднего вида дюжину рубиновых стержней, воткнувшихся в землю в районе боестолкновения.
- Что, что там?! - заволновались девчонки.
- Вам лучше не знать, - лаконично проинформировал я их, одним движением врубая третью спарку пороховых ускорителей. И губу прикусил с напряжением глядя в зеркало заднего вида.
Рубиновые стержни-то эти, уходящие в небеса, словно затеяли хоровод, начав вращение вокруг воображаемого центра! А потом... А потом ослепительно полыхнув, на их месте возник толстый пламенный жгут! Чуть колеблющийся столб плазмы... который продолжил вращение, окутываясь словно размывающим его огненным смерчем...
А затем нас нагнал прозвучавший словно оглушительный взрыв, грохот... Пробой атмосферы...
Икки и Мэй аж за уши схватились, разинув рты, так им ударило звуком. И я, глядя на них, постучал по своему шлему, рявкнув на этих бестолочей:
- Комбезы герметизируйте, дурищи!
Но более отвлечься на них не смог, ибо вот-вот придётся совершить опасный манёвр по сворачиванию на подъездную дорогу... Чудовищный огненный смерч не остановился же там, за нашими спинами, а стремительно двинулся следом! Прожигая в земле полукилометровой ширины полосу!
У меня по спине аж ледяные мурашки размером с добрую собаку забегали при виде стремительно нагоняющей нас погибели! Вот когда становится искренне жаль, что ты не на "Тайдере"...
Да, хоть и гнали мы далеко за две сотни километров в час, огненный смерч неумолимо нагонял нас... Так что, уже через несколько мгновений рейдер нагнали потоки вьющегося вокруг плазменного жгута горячего марева. Видимость начала стремительно падать. И просто повезло, что до съезда с кольцевой дороги мы добрались раньше чем она упала совсем до нуля... Я и так чудом сумел совершить этот манёвр...
Но не только я умудрился это провернуть, уходя от движущегося по прямой огненного смерча! Сперва наш рейдер выскочил из жаркого призрачного марева, а следом за ним - одна из преследовавших нас багги Изгоев. И помчалась за нами как привязанная в сторону города...
Нескольких секунд - которых блохе мчащейся на такой бешенной скорости оказалось достаточно, чтобы оказаться в черте города, мне хватило чтобы сообразить, что мы ушли. Ушли из под удара! И после недолгого мгновения накатившего счастья и торжества, ко мне вернулась критичность восприятия действительности. И я незамедлительно занялся устранением последней угрозы нам...
- Держитесь! - бросил я своим. И резко выжал тормоза!
Рейдер, клюнув носом, аж завизжал резиной о дорожное полотно! А потом нас неплохо так приложило в корму...
Едва блоха полностью остановилась, я выскочил из неё с "Кортом" в руках. И сразу - к влепившейся нам в зад багги! Дострелить троицу побившихся Изгоев! И обратно в машину!
- Эвелин, комм! - запрыгнув на водительское сиденье, бросил я ей. И едва она передала мне коммуникатор, активировал его, и, запустив обнуление, выбросил наружу... Сейчас же система технокарантина нагонит сюда разведывательных аэродронов - пусть будет у них место приложения усилий...
Стронув рейдер с места и ещё не успев закрыть дверь, я с удивлением обнаружил, что багги никуда не делась! влипла в нас так, надевшись на немного выступающее прицепное устройство, что не оторвать!
Так как времени на то чтобы отрезать её не было - потащились дальше так. Благо образовавшийся хвост практически не замедлил машину...
По разведанному участку разгромленного полиса мы отъехали подальше. И дальше и дальше... зачастую кружа, не раз возвращаясь до проеденных перекрёстков, но всё удаляясь от опасных мест. Пока я не решил, что достаточно, и не загнал блоху на подземную стоянку под одним из зданий. Только там нам удалось чуть перевести дух... И избавиться наконец от приклеившегося багги...
Само собой, совсем новёхонький - видимо имеющие хождение подозрения о том, у Изгоев есть или своё оружейное производство, или кто-то их втихую снабжает, не так уж абсурдны; пулемёт мы затрофеили. Ну и личное оружие двух - третий где-то по пути потерялся, несмотря на пристяжные ремни, уродов забрали. И раскладную гибкую штангу одну с зелёно-красным флагом прихватили - это оторвы на неё позарились.
Лишь ближе к вечеру мы двинулись дальше. И почти всю ночь пробирались через город... Чтобы выехать из него в стороне от того места через которое заехали. И совсем далеко от источающего неясное багровое свечение огромного шрама в земле...
Окончательно отпускать всех стало уже возле Нанса, когда он стал различим в утреннем тумане. Тогда я счёл возможным, криво усмехнувшись, спросить у бандиток:
- Ну что, никто не передумал поиском промышлять?..
Они запереглядывались. Но я явно припозднился с таким вопросом. Его надо было задавать, когда мы только от огненного смерча удрали...
В общем, не отказалась от участия в команде ни одна! Талли только с детской непосредственностью созналась:
- Когда с орбиты прилетело, я чуть не описалась!
- И я, и я! - загалдели оживившиеся девчонки. И давай всё возбуждённо обсуждать, перебивая друг дружку, совсем расчувствовавшись...
Так и ехали до самой Базы...
*****
Днём позднее...
Отоспавшись после эдакой поездочки, я решил не торопиться с делами и просто отдохнуть. Поел, все дела. И занялся новым коммуникатором, который пришлось приобрести взамен брошенного в Чеггери. Посетовав ещё про себя, что что-то они у меня не живут... Это ж третий уже.
Не мудрствуя лукаво, я взял свой старенькой "Рейдж - 5ПО", дабы перенести с него "клонированием" раздел личных настроек и программных надстроек на новый коммуникатор. Чтобы возиться меньше. Ну и по завершении этой операции залез проверить, всё ли прошло как нужно. Полазил по разделам, пощёлкал кое-что... И вознамерился удалить всё ненужное - логи там всякие и прочий мусор...
К своему удивлению, я обнаружил что не очень-то и захламлен раздел служебной информации. Что с одной стороны - логично, ведь я практически не пользуюсь последнее время "Рейджем", а с другой - не очень, так как его частенько использует Лэйн для выхода в инфосеть Базы, чтобы не светить в ней свой нейрокоммуникатор. И... И такое ощущение, что она выходя в инфосеть, не лазает нигде! Ну судя по практически девственно чистым логам! Заказы еды там проскакивают, да всякой ерунды из магазинчика живых цветов, да и всё, собственно. Она даже новостную рассылку ни разу не просмотрела...
Озадаченно хмыкнув, я взялся чуть посерьёзней за поиски следов деятельности Лэйн. И ничегошеньки не нашёл! Словно их кто-то тщательно затёр, оставив лишь ничего не значащие моменты! Нет, я бы может поверил, что Эвелин не лазает нигде по инфосети, если бы не видел неоднократно, как она подолгу сидит с коммуникатором!
Но... Но как я ни бился, следов Лэйн я обнаружить не смог. Тут спец посерьёзней меня нужен... Тайша, к примеру...
Разочаровавшись, в общем, в поисках, я уже чисто механически прощёлкал наличествующие на коммуникаторе программы, проверяя их работоспособность. И неожиданно обнаружил среди них "Компи" - которую вроде бы давно удалял за ненадобностью. Но видимо забыл... Это небольшая надстройка, позволяющая при задействовании мощностей искина компилировать из обычных информационных баз - базы знаний. Я, когда с Пятёрки сваливал, воспользовался ей, чтобы скопировать и сохранить учебные материалы, что давались нам в училище. А сейчас она мне уже совершенно ни к чему...
