– Да нет, вроде на месте. – Улыбнулся.

Робкая улыбка коснулась и её губ.

– Влад предложил мне лидерство в проекте.

– Правда?!

– Не знаю, смогу ли я.

– Милый, да это же замечательно! – воскликнула она и бросилась ему на шею, – расцеловать и сказать, что он самый лучший.

Он принял её в объятия, и первым его порывом было обхватить её и никуда больше не отпускать, а, может, и убраться отсюда подальше вместе с нею, жениться, и будь, что будет. Вторым – отбросить её, как чумную. Пришлось зарывать лицо глубже в её волосы, чтобы ей не удалось прочесть на нём душевные борения между двумя этими порывами.

– Нет, с тобой точно что-то не так, – сказала Кира, отстраняясь и ища глазами его взор.

Тем временем Сабуров уже взял себя в руки. Хотя бы чисто внешне. Он перестал прятать глаза.

– Да я ещё от утреннего не отошёл.

– Я тоже.

Она прижалась щекой к его груди, а он уже ненавидел себя за неспособность сказать об истинных причинах. Но Влад просил его не делать этого. Да и вдруг не подтвердится?..

– Жаль парня, – продолжала Кира тем временем, – но мы-то живы – и это главное. – Она посмотрела на него. Снова робкая улыбка.

– Да, наверное, ты права. – Андрей высвободился из её объятий. – Приму душ.

Позвали на завтрак. Только девять утра, а сколько всего уже произошло, – подумал Сабуров. Есть не хотелось абсолютно. Но раз ему нужно стать лидером, то требовалось присутствовать. Он должен знать всех участников.

За своим столом он знал всех. Хуже всего выглядело пустовавшее место рядом с Лилей. Его, правда, попытался занять «мачо» по имени Максим с соседнего стола, но Андрей не позволил: слишком уж по паучьи тот смотрел на Киру. Девушка подразумевалась мухой.

– Да ты кто такой, чтобы мне указывать? – возмутился Максим.

– Скоро узнаешь, – последовал ответ.

– Да, нечего тебе здесь делать, – поддержал Сабурова поэт.

Максим сверкнул глазами, и занял своё прежнее место за соседним столом.

Там, помимо «соплюшек», как Андрей обозвал девчонок, напоминавших ему попсовую группу, «мачо» и вчерашней смазливенькой девчушки по имени Маша, сидел Миша, первым выбежавший утром на крик. Рядом, по-видимому, его девушка – Валя. Ещё одна пара: Герман и Анжела. Если бы здесь находился человек, не спускавший всю ночь глаз с мониторов наблюдения, то он обязательно узнал бы последнюю пару. Это именно они чуть ли не до рассвета резались в шахматы.

Андрей перевёл взгляд на следующий стол. Он заметил, что, знакомясь с коллегами, отвлекается от тяжких раздумий, и ему становится легче.

Но тут Дмитрий положил ладонь на его руку.

– Андрей.

– Что? – с неудовольствием.

– Шепну кое-чего.

Они склонились друг к другу.

– Слушай, – шептал поэт, – тот тип, что напротив Киры хотел сесть, он ни на минуту от неё не отходил, пока тебя не было. Даже в номер хотел зайти. А она – молодец – отшила. Но он же её одними глазами сожрёт.

– Спасибо, – поблагодарил Андрей, – по крайней мере, я знаю теперь, что на тебя можно положиться.

Повернул голову. Взглянул Кире в глаза. События последних двух дней научили его замечать мельчайшие подробности в облике собеседника, обострилось восприятие, иногда ему казалось, что он может читать визави, как открытую книгу. Но не было уверенности, что он на сто процентов верно трактует прочитанное.

В глазах Киры застыло беспокойство. Не за себя, точнее, не только за себя, а, в первую очередь за Андрея. Она тоже доверяла интуиции, и та говорила ей, что что-то происходит. Что-то нехорошее. В какой-то особо мрачный момент она едва сдержалась, чтобы не сказать ему: «Давай, всё бросим и уедем отсюда. Плевать на деньги, плевать на шоу, у нас вся жизнь впереди. Жизнь, в которой хотя бы перед любимым человеком не надо играть».

Она ничего ему не сказала. Побоялась, что не сможет аргументировать свои слова, а их роман ещё не на той стадии, чтобы безусловно доверяться другому. А жаль…

Андрей наклонился к ней.

– Это правда, что вон тот мачо – Максим, кажется его зовут – клеился к тебе?

– Ревнуешь? – вскинулась Кира.

– Нет, – ответил Андрей, – ты же не даёшь повода, – улыбнулся, – просто не хочу, чтобы тебе досаждали.

Она сразу оттаяла.

– Извини.

– Бывает. Хотя ссоры в период ухаживаний могу сравнить только с зелёным бананом, который уже начал гнить. – Кира прыснула в кулачок, в глазах мельтешили чёртики. – Больше доверия, – закончил Андрей.

– Больше доверия, – словно молитву, повторила Кира, – и…

Её слова прервал звонок мобильного телефона.

– Да, – Сабуров уже принимал вызов. Кира картинно надула щёчки.

– Андрей, это Влад, – раздалось с того конца.

– Слушаю.

– Думаю, нам лучше вдвоём сходить на болото. Я, сам понимаешь, – в стороне. Мои функции: связь и защита от микробов, вирусов всяких там, поэтому…

– Я согласен, о чём речь.

Самому себе было стыдно признаваться, что подсознательно он уже любыми способами пытается избегать своей подруги. Его тошнило от одной мысли об этом, но факты, как говорится, – вещь упрямая, и против них не попрёшь. Вместе с тем он понимал, что с каждым часом любит Киру всё сильней. Очень скоро это противоречие грозило разорвать его пополам. Отделить разум от сердца. Это он тоже прекрасно понимал, как и то, что нужно отвлечься, иначе можно снова попасть в «психушку», но на этот раз с реальным «сдвигом».

– Извини, Лапа, – он поцеловал девушку в губы, и тут же поймал себя на том, что вспоминает, какими путями может передаваться ВИЧ. – Работа.

– Удачи.

Поначалу шли молча. Андрей копался в себе, но всё больше запутывался. Влад, словно угадывал его мысли, и не вмешивался. Однако, когда они дошли до первой таблички, врач скинул рюкзак, извлёк из него моток верёвки и сказал:

– Свяжемся на всякий случай.

Андрей кивнул и принял один из концов.

– Не жидковата?

– Шёлк с кевларом, по прочности почти как стальной трос той же толщины.

– Хорошо подготовился.

– Не люблю неожиданностей.

– На мой взгляд, они здесь на каждом шагу, – Сабуров невесело усмехнулся.

– С одной стороны. С другой стороны, можно подготовить себя ко многим неожиданностям, и тогда они не смогут задеть тебя, поскольку перестанут быть таковыми по определению. К примеру: идёшь на болото, берёшь с собой прочную верёвку…

– Ага! И того, кого к ней можно привязать, – закончил за него Андрей. – А что дальше?

Влад пожал плечами.

– По-моему ты всё излишне драматизируешь.

– Ко всем неожиданностям не подготовишься.

– К ним – нет, к тому, чтобы принять их – да.

– Но я не хочу принимать! Не хочу мириться с ними!

– Это уже слабость.

Андрей открыл было рот, чтобы что-то сказать, но закрыл, не проронив ни звука. Лицо его пошло пятнами.

Дальше шли в связке, как завзятые альпинисты. Вскоре показалось болотце.

– Лужица, – фыркнул Андрей.

– Ты ж из Питера? – спросил Влад.

– Ага.

– У вас там тоже болота есть.

– Там болота – так болота, а это…

– Не надо так пренебрежительно относиться к этому месту. Оно уже прибрало одного из нас. Давай, лучше оглядимся.

Почва под ногами хлюпала и пузырилась. Как Сабуров не вглядывался, не мог увидеть никаких следов того, что утром здесь разыгралась трагедия.

– Топь хранит свои секреты и тщательно оберегает их от чужих глаз. – Будто бы прочитав его мысли, проговорил врач. – Осторожнее!

Андрей действительно едва не провалился и теперь сосредоточился на том, чтобы ступать след в след за своим провожатым. Ещё около получаса двое мужчин пробродили по краю трясины. Ничего. Спокойствие, как и сто веков назад.

– Думаю, нам придётся ограничиться тем, что просто закроем доступ сюда, – сказал Влад.

– Не вижу никакого другого пути, – согласился Сабуров.

– После обеда сделаешь объявление, что те, кто придёт сюда, будут выдворены из шоу.